Апокалипсис отменяется (сборник)

Хостес открыла перед Алиной дверь. Просторная комната, на полу растет серебристая трава, посредине четыре деревца, будто в саду, а не в кабинете на втором этаже кафе. Тонкие белоснежные стволы изящно изогнуты, ярко-синяя листва просвечивает на солнце, что щедро льется из панорамного окна в дальней стене.

Между деревцами столик, за ним двое. Один, загорелый мужчина лет тридцати пяти, сразу притягивает взгляд. Черные волосы загелены в «холодную волну», жемчужно-серый костюм и красная рубашка сидят безупречно. Рядом круглолицая девушка в белой футболке под горло, каштановые волосы стянуты в тугой хвост.

Алина шагнула через порог. Трава, короткая и мягкая, приятно защекотала стопы через босоножки. Мужчина не сводит с вновь прибывшей взгляда. Девушка, наоборот, будто изучает трещинки на стволе ближайшего деревца.

Алина робко приблизилась к столу. Загорелый красавец поднялся, белозубо сверкнула улыбка.

— Добрый день, Алина, — произнес бархатным баритоном. — Я — Вацлав Минский.

Она узнала еще до того, как представился, по кадрам из новостей. Минский, основатель и владелец «Мод-Прогресса», первой в России компании по выращиванию ГМО! Сеть кафе «Эдем» тоже принадлежит ему.

— Очень… рада познакомиться, — ответила Алина, пожимая его руку. Голос дрогнул.

Вацлав повел ладонью в сторону сидящей девушки.

— Это Флора, моя дочь. Флора, это Алина, автор твоего диплома.

— Очень приятно, — буркнула Флора, не отрывая взгляд от деревца.

— Взаимно, — ответила Алина ровно.

Флора была хорошей клиенткой — прислала много материалов, что собрала сама, в том числе отчеты «Мод-Прогресса», говорила «спасибо» после каждой высланной части диплома… Сейчас, наверно, просто расстроена, что отец вывел на чистую воду.

— Присаживайтесь, — любезно пригласил Минский.

Опускаясь на стул, Алина мельком коснулась коры дерева, чуть шершавой.

— Живые, — сказал Вацлав.

Алина повернулась к нему.

— Простите?..

— Все, кто в «Эдеме» впервые, спрашивают о деревьях, — с улыбкой пояснил магнат. — И они, и трава настоящие. Кстати, плоды спелые, можете попробовать.

Нижние ветки усыпаны плодами, золотистыми, с крупные яблоки. Неужели вправду поспели? Из панорамного окна за спинами Вацлава и Флоры льется свет, но потолок-то непрозрачный, деревьям должно быть темновато… Хотя это же породы, выведенные генетическим путем, среди них есть такие, что цветут и плодоносят в якутскую полярную ночь.

— Вы любите морепродукты-моды? — спросил Вацлав.

— Очень, — честно призналась Алина.

— Тогда вам понравится фирменное блюдо «Эдема». Еще порцию!

При последних словах из-за дерева неслышной тенью скользнул к боковой двери официант.

— Вы думали о моем предложении? — поиинтересовался Минский.

Алина невольно бросила взгляд на Флору. Ее ладони лежат на скатерти, пальцы сцеплены, взгляд опущен, будто девушка налюбоваться не может свежим маникюром. Неужели прием на работу собственного личного консультанта ее не волнует вовсе?

— Думала, — ответила Алина, — но пока я очень мало знаю о предлагаемой работе. Что будет входить в мои обязанности?

— Во-первых, выполнять для Флоры все задания, что получит в вузе. Учится она — как вы, возможно, уже знаете — в Гарварде, на дистанционной форме МБА.

Алина кивнула. Герб Гарвардского университета красовался на обложке методички для диплома, что присылала Флора.

— Во-вторых, — продолжал Вацлав, — вам следует глубоко изучить работу предприятий «Мод-Прогресса» и готовить от имени Флоры предложения по улучшению их деятельности для совета директоров. В-третьих, через несколько лет я планирую доверить Флоре руководство одним из вновь созданных бизнес-направлений. Будьте готовы к тому, что фактически разрабатывать стратегию и принимать решения придется вам.

К столику неслышно подошел официант, поставил перед всеми тарелки, аппетитные запахи защекотали нос. По краям блюда — открытые створки устрицы и дольки лимона. В середине кубики фруктов и овощей сложены пирамидкой, подножие оплетают осьминожьи щупальца, наверху задиристо топорщат хвостики креветки. Все присыпано зеленью, рядом в ванночках три соуса. Рот Алины наполнился слюной.

— Угощайтесь, — любезно предложил Вацлав, аккуратно выжал дольку лимона на устрицу.

Алина наколола на вилку креветку и половинку руколы — точь-в-точь помидор, только размером с крупную виноградину. Мясо морского рачка сладкое, нежное, тает во рту, овощ свежий, сочный, и еще примешивается острая нотка — наверно, от веточки зелени, что захватила заодно. Теперь щупальце осьминога: само по себе пресновато, но если тут же положить в рот кубик снежного ананаса… Алина прикрыла глаза от наслаждения. В какой последовательности ни пробуй ингредиенты салата, вкус гармоничен, раскрывается все новыми гранями.

— Вам нравится блюдо? — поинтересовался Вацлав.

— Самое вкусное, что я пробовала в жизни! — искренне призналась она.