Апокалипсис отменяется (сборник)

Майнд-бук скрупулезно фиксировал каждый всплеск моей фантазии, каждый изгиб мысли. Это потом все лишнее уберем и почистим от мыслей-сорняков. А сейчас — фантазируем, чувствуем, переживаем! И майндер, ощущающий мой новый роман, будет чувствовать то же самое! И холодный ноябрьский дождь, и смертельную усталость, и безразличие детектива, и боль от предательства! Он увидит то, что вижу я! Мечущееся пламя керосинового фонаря в грязном переулке лондонских трущоб, истерзанное тело девушки на мостовой, ужас в глазах свидетелей…

Когда вдохновение потускнело, роман был готов почти полностью. Осталось совсем немного, чистовая работа. Жаль только, что, единожды пережив липкий ночной страх от погони по ночному Лондону, трудно снова испытывать те же эмоции.

Ничего, завтра снова подключусь к форуму, может, вдохновение появится. А если нет, у меня есть целых четыре памяти из ХХ века, вот где кладезь муз…

Все-таки мы, писатели, — вымирающая профессия, и на какие только ухищрения мы не идем, чтобы продолжать творить!

Инга Волкова

Первопроходец

Лабораторный халат с легким шорохом соскользнул на пол. Под взглядами ученых я забрался в гальванический резервуар, пахнущий дезинфекцией. Гладкая поверхность ожгла холодком.

Вокруг хлопочут лаборанты, быстро и выверенно прилаживают датчики. Сенсорные пластинки с легким чмоканьем схватывают кожу. Я поежился: альтер-тел не чувствую. За годы стали второй кожей, но для чистоты эксперимента пришлось отключить, и мир будто сжался до размеров теннисного мяча.

К резервуару степенно приблизился профессор Крутов, взглянул на меня с сочувствием.

— Владимир, сейчас ваше сознание переместится во множество непривычных тел. Очень. Непривычных.

В животе сжалось, но я постарался улыбнуться бодро. О необычности предстоящего слышу с тех пор, как из восьмидесяти тысяч добровольцев отобрали меня одного.

— Тела пришельцев, что ли?

— Да, можете считать их жителями другой Вселенной, — без тени улыбки посоветовал Крутов, — где все иначе. Не удивляйтесь ничему. Не пытайтесь осмыслить. Постарайтесь вообще ни о чем не думать. Сосредоточьтесь на ощущениях.

Лаборантка приложила последний датчик, я скользнул взглядом по пышному бюсту в вырезе халата. Долговязый лаборант нажал кнопку на резервуаре. Из трубок брызнула прозрачная жидкость, я вздрогнул от вязкости, напоминающей слюну. В ноздри ударил запах химии, голова на миг закружилась.

Гель покрыл до шеи, теплый, как парное молоко, кожу слегка щиплет. Крутов и лаборанты отступили на несколько шагов, повисла гробовая тишина. Чего ждут? Я опустил затылок на край резервуара, где удобная выемка будто сделана в точности для меня.

Считаю удары сердца. Минута, другая… Волнение мелеет, как лужица, что испаряется под жарким солнцем. Почему ничего не происхо?..

Чувство опоры исчезло, будто дно резервуара из-под меня выдернули. Мир померк, а затем… горной лавиной, Ниагарским водопадом обрушились небывалые ощущения, звуки, вкусы. По нервам хлестнул панический ужас, но миг спустя и он канул, растворился в потоке.

…Вишу над пропастью. С боков держат товарищи, мы накрепко слеплены друг с другом. Из бездны с шумом вздымается огромное, мягко подпирает нас. Поднимаемся, будто под нами надувают матрас, затем мягкий пузырь опадает, плавно опускаемся на прежнее место.

…Сильное течение мчит на врага, чья рыхлая туша, разбухающая с каждым мгновением, упирается в своды тоннеля. С разгона вонзаю жало в осклизлую плоть. Враг корчится, из раны фонтаном хлещет яд. Меня обдает жгучей болью, в ответ вгоняю жало глубже. Сознание гаснет, успеваю ощутить, как туша подо мной оседает бессильно…

…Выглядываю из отвесной стены. Тело погружено в мягкую теплую толщу, только краешком осязаю холод воздушного колодца. Далеко справа хлюпает слизь. С невидимого во мраке неба обрушивается ураган, мои ворсинки пригибает, их набивают комья пыли. Судорожно дергаюсь, чтобы отряхнуться, но ворс держит грязь цепко. Вдалеке чавкает, это слизь уходит в стену, а с ней пыль, что осела на том участке. Со дна колодца — порыв ветра не слабей первого, грязь сдувает с ворсинок, она летит наверх.

…Легкие пузырьки воздуха распирают. Долго так не выдержу, лопну… Река прибивает к берегу, тут же прилипаю к нему. В тверди подо мной мелкие дырочки, выдыхаю туда пузырьки. Бока опадают, но затем из дырочек вырываются пузырьки газа потяжелей — кисловатые, шипучие. Наполняюсь ими до отказа, берег с чавком отпускает, поток подхватывает снова.

…В одно из моих коротких щупалец вонзается электрический разряд, тело сотрясает конвульсией. Ток во мне — как жгучая лента. Тужась, выталкиваю ее через длинное щупальце к далекому, невидимому, с кем связан, будто пуповиной…

…Стою в плотной толпе, вокруг хлюпает густая жидкость. Подаемся вперед — все разом. Поднимается волна, жидкость утекает в невидимый зев канала, но с другой стороны вливается новый поток. Волна накатывает, но мы мощно, слаженно бросаемся вперед, против ее напора, и снова жидкость хлещет в канал…