Апокалипсис (СИ)

   Банда давно не ходила на полноценную охоту. Нитрино они зарабатывали на металле из шахт, которые разрабатывали рабы. А охотой у них считалось сходить за обычным зверем в лес.

   Другая бригада, что шла правее на сорок метров тоже не обошлась без ранений.

   - А-а-а-а, сука, да вытащите вы меня отсюда! Они жрут меня за ноги!

   Человек провалился в яму. Он успел среагировать и развести руки в стороны, вцепившись в края ямы, и только поэтому был еще жив. Снизу его ждали личинки червей и их мать, отрывающая своей пастью куски мяса от ног человека, заботливо скармливая его своим детям.

   Подхватив кричавшего за руки, бригада вытащила его из ловушки и отошла от нее на десять метров. Посмотрев на ноги Натанды, они только покачали головами и переглянулись.

   Уложив стонущего от боли члена бригады под дерево, бригада стала совещаться, пока он самостоятельно пытался себя перевязать.

   Ступни, голени, бедра, все было в кровавых разрывах и обильно кровоточило.

   - Держи, - подал ему мазь бригадир. - Мы поможем тебе перевязаться, и оставим здесь. Нести тебя мы не сможем, иначе не поспеем за остальными бригадами. Я поговорил с Матубаем, - бригадир соврал. - Он пообещал мне, что мы вернемся за тобой. Тебе нужно продержаться сутки, максимум двое. Справишься, Натанда?

   - Да, - дрожащими от страха губами, ответил он. - Вы только вернитесь парни.

   В его просьбе было море надежды.

   - Конечно, - хлопнул его по плечу бригадир, забрав у него все оружие кроме пистолета. - Этого тебе хватит отогнать зверей, - успокоил он его, поделившись черствым пайком и водой.

   Бригада ушла дальше.

   До вечера они потеряли еще двоих убитыми и трех человек пришлось оставить, как и Натанду. Серьезные раны. Не жильцы, как и он.

   Бригадиры лучше других разбирались в измененных зверях и знали, что тот же Натанда уже мертвец. Мазь ему не поможет. Те черви из ямы, заражают своим укусом кровь, впрыскивая в неё свои яйца, что вылупляются прямо внутри человека. Ему бы помогла медицинская капсула или специальные препараты, но последних у бригады не было, а до капсулы надо было дожить.

   Наступил вечер первого дня. И так мрачное настроение среди бригад упало еще ниже. Паршиво начавшийся поход и не думал заканчиваться. Развели костры. Мяса по пути набили много и ели от пуза, но настроение от этого лучше не становилось. Пошли шепотки среди бригад. Всем хотелось вернуться к привычной работе за надсмотром над рабами или веселых походах на беззащитные деревни. Подливал масла в огонь и единственный оракул воудуу. Или как на западе говорят - вуду.

   Он развел свой собственный костер в стороне от других. Сел рядом с ним и под пение и бой барабана, бросал в пламя кусочки кожи, коренья и грибы, вглядываясь в огонь.

   Белые члены банды смотрели на это со скепсисом и не подходили, а вот черные, выходцы с африканского континента и их товарищи из Европы, никогда не видевшие исторической родины присели рядом с оракулом, ожидая, что он скажет.

   - Легба. Геде. Думбалла, - повторял раз за разом оракул, вглядываясь в огонь, словно что-то там видит. Имена, что она называл, по вере вуду принадлежат сильнейшим, самым почитаемым духам лоа. Он просил их подсказать ему правильный путь и открыть ничтожному оракулу их будущее. - Легба, Геде, Думбалла.

   Костер громко треснул, и просел под своим весом, заставив всех, кто сидел вокруг встрепенуться и с ожиданием посмотреть на оракула. Это ли не знак?

   Тот прикрыл глаза и вцепился обеими руками в талисманы на шее. Там было все. И винтовочный патрон с насечками, и засушенный палец человека, обычные неказистые поделки из дерева на веревочке и пучки трав в виде карикатуры на человека.

   Оракул наклонился к костру, набрав полную грудь дыма. Задержал дыхание и медленно, с удовлетворением выдохнул. Надышавшись дымка от сгоревших грибов и трав, он заговорил.

   - Двуглавая богиня Маву откликнулась на мой зов. Первопредки смотрят на нас. Они говорят, что впереди нас ждут испытания и только сильные духом выживут, а трусы и предатели умрут, сожранные змеями.

   В эту ночь банда спала вполглаза. Всех одолевали мрачные предчувствия.

   Второй день их похода не принес так желаемого людьми облегчения. Выспаться не удалось, а командиры гнали их вперед, словно не замечая, как теряют одного человека за другим.

   К поселению кровников вышли после обеда. На разведку отправились лучше следопыты и охотники. И вот они начали возвращаться.

   - Что узнали?

   Матубай был мрачен. Этот поход показал, что они слишком расслабились, привыкнув ходить на охоту за слабой добычей. Люди забыли, что такое настоящий лес Гааг - Ра. Из семи бригад и ста сорока человек в строю осталось только девяносто семь. Если бы не последняя встреча со стаей летающих тварей, унесших в своих лапах больше трех десятков человек...

   Охотники стали рассказывать что видели. Гамюка их не перебивал, но был мрачен, как и Матубай. Ему все это не нравилось.

   - Дым из печей. Люди вооружены, но ходят без опаски. На лес не оглядываются.

   - Боевых дронов немного. Всего десять. Мы легко их уничтожим снарядами из реактивных гранатометов.