Правительство Эберта уволило из рядов вооруженных сил большинство генералов, командовавших добровольческими корпусами, в том числе Меркера, фон Офена и фон Леттов-Форбека. Некоторые командиры фрайкоров были заключены в тюрьму (как, например, граф фон дер Гольц) или были вынуждены эмигрировать за границу, как капитан Эргардт. Тем не менее фрайкор, немецкая Белая гвардия, опять выступил против разбойников на стороне законного правительства.
Генерал фон Сект и Шиффер призвали к объединению всех сил в борьбе с угрозой большевизма.
Уже 17 марта генерал фон Сект отдал приказ о начале наступления на Рурскую область. 18 марта на «красное сердце Рура» были двинуты войска из Баварии — в частности, стрелковая бригада фон Эппа, добровольческий корпус «Оберланд» под командованием члена «Общества Туле» капитана Беппо Ремера. Вслед за ними шли 3-я военно-морская бригада фон Левенфельда, добровольческие корпуса Аулока, Фаупеля и Кюме из Силезии, добровольческий корпус Россбаха из Мекленбурга, добровольческий корпус Гинденбурга из Ганновера, 2-я военно-морская бригада Эргардта из Берлина и другие добровольческие части.
24 марта 1920 г. по инициативе социал-демократов было объявлено перемирие между Рурской Красной Армией, с одной стороны, и рейхсвером и добровольческими корпусами — с другой. Но фактически обе стороны копили силы для нового вооруженного столкновения.
2 апреля истек срок заключенного с красными перемирия, и добровольческие корпуса начали наступление широким фронтом. У подавляющего большинства бойцов с обеих сторон за плечами был опыт недавней Великой войны. Вооружение примерно одинаковое. У красных руководство более централизовано, а источники снаряжения и продовольствия — практически неограниченны.
И тем не менее бойцы фрайкоров систематически побеждали численно превосходивших врагов. Причину можно искать только в дисциплинированности и в духе.
Добровольцы 3-й военно-морской бригады фон Левенфельда наголову разгромили «Революционный матросский полк имени Розы Люксембург». В ходе ожесточенных боев Красная Армия Рура была разбита по частям всего за 5 дней. Ее потери только убитыми составили не менее 1000 человек.
Сильная концентрация германских войск в демилитаризованной зоне была расценена Антантой как нарушение Версальского договора. Войска западных союзников (по преимуществу французы) вступили в очищенную от красных Рурскую область, вытесняя германских добровольцев на восток… И тем самым давая коммунистам окрепнуть.
ВОЕННАЯ КАМПАНИЯ В ЦЕНТРАЛЬНОЙ ГЕРМАНИИ
В Центральной Германии и Фогтланде, в Мекленбурге и Берлинском регионе по-прежнему шли бои между красными боевиками и рейхсвером. Части Красной Армии шли даже на Берлин.
23 марта 1920 года солдаты бывшего 3-го Курляндского пехотного полка под командованием Кивица в бою под Геннингсдорфом (пригород Берлина) наголову разгромил коммунистический батальон силою в 450 штыков при 36 пулеметах. В рядах этого отряда вместе воевали германские белогвардейцы и их русские единомышленники: офицеры и чины Русской Западной Добровольческой армии.
МАРТОВСКОЕ ВОССТАНИЕ 17 МАРТА — 1 АПРЕЛЯ 1921 г
Ресурсы Коминтерна были почти неисчерпаемы. Спустя всего год, 21 марта 1921 г., по призыву компартии, началась всеобщая забастовка, захваты промышленных предприятий.
Попытки прямых вооруженных выступлений красных в большинстве городов и областей Германии оказались неудачны: красных устали поддерживать. Их удалось подавить силами местной полиции, почти не привлекая военную мощь добровольческих корпусов.
Но в Центральной Германии сил у красных было больше. Агенты Коминтерна повсеместно создавали так называемые «комитеты действия». В центре их внимания оказалось крупнейшее химическое предприятие Германии — заводы Лейна.
21 марта там собралось на митинг более 18 000 забастовщиков, избравших комитет действия. Комитету было поручено добиться принятия следующих требований:
1. Незамедлительный вывод всех частей рейхсвера и полиции безопасности из Центральной Германии.
2. Разоружение «Организации Эшериха» («Оргэш») и других добровольческих частей.
3. Поголовное вооружение рабочих «для отражения нападений со стороны контрреволюционеров».
4. Прекращение работы в случае попытки полиции занять предприятие.
Вооруженная борьба началась после разгона полицией безопасности 22 марта митинга протеста в г. Эйслебене и ареста ряда участников митинга. В тот же вечер распропагандированные красными рабочие извлекли из тайных хранилищ оружие, впервые пущенное ими в ход еще в 1920-м против сторонников Каппа фон Лютвица.
Созданные спартаковцами боевые группы 23 марта осадили три полицейские сотни в их казармах в Эйслебене. Известие о начале вооруженного восстания в Эйслебене мгновенно распространилось по всей Германии.