Апостол Папуа и другие гуманисты III. Эйекатль

— Со стороны возраста биообъекта, — пояснила фельдшер, — стеклянные губки наиболее древние из рифообразующих. 400 миллионов лет назад они строили атоллы, где затем прорастали первые папоротники, и находили свой дом первые насекомые.

— Саби, а динозавры когда были? — спросил Амон.

— Динозавры появились на 200 миллионов лет позже.

Суб-лейтенант уважительно помолчал, и констатировал:

— Охереть…

— Охереть, — сообщила фельдшер, — можно от возраста живых стеклянных губок. Этим, которые сейчас видны на мониторе, не меньше 3 тысяч лет, а встречаются те, которые значительно старше 10 тысяч лет. Они помнят времена, когда по Европе еще бродили последние стада мамонтов, и когда тундра отступала на север, вслед за ледниками.

— Как эта хреновина может что-то помнить? — недоверчиво спросил флит-лейтенант.

— Легко, Тоби! В конфигурации алюмосиликатных иголочек, из которых формируется каркас стеклянной губки, записаны все важные события окружающей среды. Одна из стеклянных губок, появившаяся из личинки в эру мамонтов, и выловленная в районе Окинавы в начале 2000-х, помнила климат за 11 тысяч лет. Это помогло доказать, что парниково-газовое глобальное потепление — херня, а Киотский протокол — афера.

— Но, — заметил Ренд, — это не очень мешает сборищу олигархов продолжать аферу.

— Да, — сказала Саби, — это как открытие структуры ДНК не очень мешает нескольким миллиардам олигофренов верить в библейские 6 дней творения.

— А зачем их вылавливают? — спросила Снеж.

— Олигархов или олигофренов? — уточнила фельдшер.

Капрал покрутила головой.

— Нет, блин. Этих стеклянных губок.

— Ну, — ответил Ренд, — из них делают декоративные вазочки, и всякую такую хрень.

— Вазочки? — переспросила та.

— Ну, — Ренд кивнул, — у стеклянной губки скелет, или каркас, как говорит Саби, это по геометрии: сетчатая вазочка. Считается зачетным дорогим подарком в странах ЮВА.

— Пидорасы… — тихо сказала Снеж, — …Ради какой-то сраной вазочки..

— …Люди делают вещи и похуже, — заметила Саби.

— Да, блин. Я в курсе, но… Блин, я хочу убить кого-нибудь.

— Оставь бинокль, подумай о звездах, и это пройдет, — отреагировал флит-лейтенант.

— ОК, — отозвалась капрал-пилот, и собралась последовать совету командира, но тут на пульте запищал вызов. Флит-лейтенант взял трубку радиотелефона с пульта…

…Выслушав приказ штаба, он вернул трубку на пульт, и хищно облизнулся.

— Так, foa! Флотилия идентифицирована. Она из Таиланда, принадлежит субъекту по прозвищу Лангхуэн, известному в австралийской и индонезийской акваториях.

— Хм… — отозвался Амон Ампанг, — …Прозвище китайское. В переводе: росомаха.

— Ну, китайское, — отозвался Ренд Дэйсон, — в Таиланде каждый седьмой, это китаец. А упрощенный китайский это, типа, интерлингв для Индомалайского региона.

— Это ясно, — суб-лейтенант кивнул, — а я говорю к тому, что прозвище росомаха может указывать на свойства этого зверя: жадность, упорство, хитрость, и жестокость.

— Значит, начнем с него, — объявил Тоби Рэббит свое решение.

— Начнем с него, в каком смысле? — переспросила Снеж.

— В прямом смысле. Твоя задача: вывести SKIA на оптимальную огневую позицию, по максимуму сохраняя незаметность, и поставить на автопилот. Ренд, готовь стрелковый автомат, и жди появления Лангхуэна на открытой палубе. Зачистка — по готовности. Я подчищу за тобой, если это понадобится. После выстрела Ренда, все открываем огонь немедленно. Баркасы не трогаем пока, там только рабочие. Мишени на флагмане и на катамаране-пароме выбирайте сами. Отличие менеджеров и охранников от рабочих, я полагаю, очевидно. Стрелять до исчерпания мишеней. Вопросы?.. Нет вопросов.

Внезапный авиа-налет на маленькую цивильную флотилию, это технология, детально отработанная еще в первой половине XX века. Кибернетика XXI века добавила к этой технологии две возможности: селекцию целей и скорость прицельной стрельбы. Если раньше стрелок должен был вручную и на глаз регулировать прицельную линию, то в современных условиях достаточно пометить мишени — крестиками на мониторе. Если работают пятеро стрелков-операторов на пяти стволах одновременно, то эффект…

…За 10 секунд обстрела, на незакрытых палубах и площадках флагмана и катамарана-парома, остались живы только типичные южно-азиатские босяки, одетые в серо-бурое бесформенное тряпье. Немногочисленная группа менеджеров и охранников флотилии превратилась в нечто неподвижное, пестрое, с преобладанием черно-красного.

— Мне нравится пассивная протоплазма, — готично пошутил Тоби Рэббит (цитируя НФ-рассказ Роберта Шекли «Абсолютное оружие», 1953 год), — а теперь, завершим работу методом самообслуживания. Снеж, подойди к ним на дистанцию 300 метров.

— Ясно, шеф, — ответила капрал-пилот, и взялась за штурвал.

— Амон, включи внешний аудио-динамик, и мотивируй угнетенный пролетариат.

— ОК, Тоби, я объясню им на упрощенном китайском, и на малайско-английском.

— Ренд и Саби, контролируйте возможные мишени, — добавил флит-лейтенант.

— Ясно, — отозвался мастер-сержант.

— До чего же противная вещь это самообслуживание, — проворчала военфельдшер.