АПП, или Блюстители против вредителей!

– Заснуть у корней са-орои в сети заклинания, – коротко объяснил эльф, явственно испытывающий чувство сильной неловкости от стремления друзей помочь его отцу. Стремления куда более настойчивого, чем то, какое проявлял все эти годы он сам, смирившись с холодностью и отчужденностью родителя. – Нити силы свяжут нас четверых, и, когда я пойду вперед по дороге сновидений к Великому Древу, вы сможете подпитывать меня силой.

– Значит, сегодня мы спим у тебя! Хорошо, что девчонкам ход на мужскую половину по вечерам не заказан, – объявил Машьелис, готовый немедленно проверить предложенный способ.

Хаг и Янка только кивнули, соглашаясь с резолюцией энергичного дракончика, а эльф совершенно не по-эльфячьи шмыгнул носом, дернул ушами и прошептал:

– Спасибо вам всем!

– Пока не за что, – отмахнулся о Либеларо от благодарности. – Зато, коль получится, глядишь, Айриэльд перестанет Янку, да и нас, бедняг, третировать, то есть поучать и воспитывать.

Глава 18

Ночной ритуал

Распланировав действия на ночь, компания авантюристов собралась закончить чаепитие, однако не успела. Сработала паутинка у кабинета декана. Недокрошенное печенье и недопитый чай остались на столе, студенты рванули к Гаду. Мастер, задержавшийся на пороге для беседы со старостой четвертого курса, только дернул носом при виде четверки, жаждущей объяснений, и мотнул головой, веля заходить.

Студенты заняли диван и выжидающе уставились на декана, как стайка галчат на блудную мамашу, с утра улетевшую за червяками и вернувшуюся лишь к вечеру. Хмыкнув, Гад сел за рабочий стол, устало откинулся на спинку кресла и, помассировав веки, признал:

– Яна, твоя песня спасла Сад Игиды!

– Как так? – оторопела девушка, не видящая логической связи между шуточным гоблинским опусом и великими отпрысками Игидрейгсиль.

– Мы наложили дополнительную защиту на АПП, но ее оказалось недостаточно. Нынче вечером хранители обнаружили в Саду колонию белой гнили на одном из деревьев. Эта пакость разрастается с феноменальной быстротой и практически неуничтожима. Не существует заклятий или физического средства борьбы с ней, кроме огня. Мастер Байон и хранители расписались в собственном бессилии. Мы едва не приняли решение выкорчевать зараженное дерево, но Яна подала великолепную идею.

– Я? – поразилась студентка, не припоминающая за собой подобных заслуг в области борьбы с болезнями растений.

– Мы воспользовались подсказкой из песни, – растолковал Гад. – Белая гниль живуча и крайне привередлива одновременно. Она любит не только тепло, влагу и свет, но и чистый воздух. Мы окурили зараженное древо дымом из подобранных мастером Байоном пахучих трав и веществ. Гниль покинула ствол Игиды и переползла на выставленную ветку дуба в зоне чистого воздуха, там-то огненная ловушка и сработала.

– Гниль умеет ползать? – вяло удивилась Янка.

– Эта умела, – мрачно заверил декан.

– И в Сад сама приползла? – продолжил сеанс коллективного удивления тролль.

– Нет, ее принесли. Дриаданы теперь перед входом в Сад Игиды меняют одеяния и обувь. Но белую гниль принесли студенты, помогающие присматривать за деревьями. Оказалось, споры этой дряни в изобилии рассыпаны перед воротами академии. Споры, пока не попадут туда, где влажно, светло и тепло, всего лишь мельчайшие серые крупинки, не различимые на мостовой, не выявляемые охранным контуром АПП. В этом сезоне Сад Игиды оказался единственным местом в академии, где споры гнили смогли ожить, соединиться в единое целое и начать размножаться, губя деревья. До теплиц, по счастью, они добраться не успели. Занятий не было. Сейчас мастера собирают споры гнили на территории. Из-за нее пришлось переделать несколько ценных артефактов поиска.

– И мы опять не знаем, кто подкинул подарочек к воротам? – даже не спросил, а резюмировал Машьелис, между делом отметив: – Дедок-сирен, или кто там под него маскировался, точно ничего при нас не рассыпал.

– Не знаем, – мрачно признал Гад, – а повышать чувствительность сторожевого артефакта нельзя. Чтобы он на такую малость, как частица сухой гнили, реагировал, надо в ряде знаков так параметры задать, что никто в АПП не зайдет и не выйдет.

– Тупик, – скривив рот, озвучил общее мнение дракончик и тут же возмущенно принялся сыпать вопросами: – И что делать-то, мастер? Так и будем сидеть сиднем или попытаемся отыскать мерзавца?

– Ты считаешь, мастера не пытаются найти выход? – грустно и устало усмехнулся мужчина. – Знаки Игиды и артефакты, сотворенные на их основе, невозможно использовать для прямого поиска и устранения угрозы Саду Игиды и АПП. Есть границы и условия, которые нельзя преступить.

– Попробуем на живца? – продолжил пытать учителя Лис. – Как с Питом.

– Например? – поднял брови дэор.

– Янка как-то рассказывала, у них в институте устраивали день распахнутых врат, – начал дракончик.

– Открытых дверей, – машинально поправила напарника Яна, не в силах угадать, в какие дебри завела напарника неуемная фантазия.