Апшерон

Лалэ спала и во сне тяжело и беспокойно бормотала какие-то непонятные слова.

Кудрат не стал будить жену. Собираясь лечь, он зажег лампу с темным абажуром, взял свежий номер журнала и положил его на столик у изголовья. Он все еще думал о тресте и о скважине, которая фонтанировала водой. До сих пор в его ушах звучали слова, которые ему пришлось услышать сегодня утром от начальника "Азнефти" по телефону: "До каких пор вы будете отставать?" В самом деле, со дня назначения в трест Кудрата Исмаил-заде прошло уже немало времени, но ощутительного перелома в выполнении плана ему еще не удалось добиться, и он ничего не мог возразить против справедливого упрека. Кудрат рассчитывал только на будущее, на то, что его усилия дадут в конце концов положительные результаты; а пока что надо было мужественно выслушивать упреки и отвечать только одно: "Дайте мне еще срок, и я добьюсь выполнения плана". Но, отвечая так, Кудрат взваливал на себя еще большую ответственность, и всякая неудача на производстве превращалась для него в настоящее бедствие.

Думая о своем, Кудрат невольно взглянул на Лалэ. Полукруг света падал на висок и щеку жены. "Когда же это появилось у нее?" - удивился Кудрат, заметив серебристые нити в ее темнокаштановых волосах. Он осторожно поднял абажур. Нет, глаза не обманывали его. Не только на висках, но и среди упавших на лоб волос Лалэ проглядывала редкая седина. "Да, горе не красит"... - подумал он и тяжело вздохнул.

Лалэ вдруг широко раскрыла глаза и, видя хмурое лицо мужа, спросила:

- Что ты такой мрачный, Кудрат? Опять что-нибудь случилось?

Кудрат улыбнулся. Однако хорошо изучившая за годы совместной жизни каждую черточку его лица Лалэ даже спросонья заметила, сколько горечи было в этой улыбке.

- Нет, дорогая, - ответил Кудрат, - больше ничего не случилось...

Лалэ не поверила.

- Зачем скрывать от меня?

Кудрат опустил глаза под ее пристальным взглядом и деланно-равнодушным тоном сказал:

- Право же, ничего не случилось. Просто, я очень устал. Весь день на ногах...

- Если устал, так спи... Брось журналы. Нельзя так изводить себя...

Лалэ заметно волновалась. Видимо, она предполагала, что муж что-то скрывает от нее, и Кудрат, обняв ее за шею, решил открыть правду:

- Ты не убивайся, Лалэ... Мы тоже на фронте... Без жертв не обойдешься.

- Я больше не думаю об этом... - тихо, как бы себе в утешение, прошептала Лалэ, не глядя на мужа.

Кудрат прижался лицом к ее щеке.

- Вижу, вижу, - сказал он и, положив правую руку под голову Лалэ, левой начал гладить ее поседевший висок. - Вот и это оттого, что много думаешь...

- Что это?

- Только сейчас я заметил у тебя седину.

- А зачем вздохнул?

- Из-за этого... До сего времени не замечал.

Печально вздохнула и Лалэ.

- Наверно, старею, - с грустью заметила она.

На лице Кудрата заиграла его обычная жизнерадостная улыбка.

- Нет, дорогая. Ты для меня все та же. Будто только вчера вошла в мой дом невестой.

Долгим и вопросительным взглядом Лалэ посмотрела на мужа.

- Утешаешь?

- Нет, клянусь тебе, нет. Говорю правду. Ну, сколько мы с тобой прожили на свете? Сорок лет - это же сущие пустяки!

Лалэ промолчала. Она знала, насколько сильна жажда жизни у Кудрата, знала, что он даже в трудностях и беспокойстве находит удовлетворение.

В наступившей тишине стенные часы в столовой пробили половину пятого.

- В самом деле, я слишком много думаю об этом, - призналась Лалэ.

- Ну, зачем же? Или предстоит суд?

- Суд меня не беспокоит. Расследование закончилось. Пытались обвинять Волкова. Но в чем его вина? Кому не известно, что он любил Мехмана, как родного сына? И ведь не он послал парня на опасное дело, Мехман сам кинулся. Волков крикнул ему, приказал отойти, но, видимо, уж так воспитана наша молодежь. Пошел на верную смерть, чтобы спасти буровую. Так зачем же теперь тревожить его память?

Лалэ на минуту умолкла.

- Сегодня я была у матери Мехмана, - продолжала она. - Бедная, плачет, Мехман был ее единственным сыном... Сама работает на швейной фабрике... Ну, вот и я... Не могу выносить чужого горя, Кудрат.

На глаза Лалэ навернулись слезы. Чувствовалось, что она делает невероятное усилие, чтобы овладеть собой.

Кудрат провел рукой по ее седеющим волосам:

- Не надо, дорогая, не надо... Я тоже много думал об этом, и знаешь, к чему пришел? Молодежь у нас боевая. Сумеем ее правильно использовать, любые планы будет легко выполнять. А так - горячности много, а... отвага часто превращается в ненужное безрассудство. В нашем деле без технических знаний никому нельзя работать. Да, нельзя... Пусть этот случай послужит для нас уроком..."

ГЛАВА ПЯТАЯ

1

Таир аккуратно посещал занятия по техническому минимуму. В последнее время преподаватели стали особенно строги и требовательны. Занятия начинались вовремя и велись регулярно. Каждый день с учеников от буквы до буквы спрашивали все, что было пройдено на предыдущем уроке. Ученики не догадывались, чем вызвана такая требовательность. Об этом знали только преподаватели.