Аптекарь сатаны

– Гм, – призадумался Суходобреев. – Насчет ордена не обещаю, но знак МЧС можно организовать.

– Федор Аристархович, желательно, чтобы этот знак мне выдали во время торжественной части у вас в МЧС, чтобы была пресса, народ, общественность – осветить надо подвиг простого человека в средствах массовой информации! – торжественно воскликнул Леший.

– День МЧС через неделю. К этому времени тебя выпишут? – поинтересовался Суходобреев.

– Не выпишут – сам выползу, но на торжественном собрании буду! – вдохновенно выкрикнул больной.

– Добро, я дам указание, чтобы на тебя готовили представление, – пообещал эмчеэсник.

Через неделю та же секретарь с улыбкой положила на стол перед Чижовым газету с портретом Лешего: «Вчера в торжественной обстановке известному предпринимателю и меценату Лешему был вручен знак МЧС за активное содействие в тушении пожара, во время которого герой получил телесные повреждения. Редакция поздравляет Лешего с высокой наградой и желает ему скорейшего выздоровления!»

Кинув газету в урну, Чижов быстро оделся и вышел из здания милиции. Через полчаса он уже стоял возле склада, где произошел пожар, во время тушения которого Леший проявил «чудеса героизма».

3

Склад внутри сгорел полностью. Большие ворота, весом не менее двухсот килограммов каждая створка, взрывом вырвало из петель и отнесло на несколько метров. Чижов ходил по обугленным остаткам того, что хранилось на складе. Подойдя к противоположной от ворот стене, он уловил слабый запах бензина. Наклонившись к полу, он еще раз принюхался – стойкий запах бензина явно чувствовался, несмотря на пятидесятиградусный мороз.

Подошел охранник и спросил опера:

– Что вы тут делаете?

– Я из милиции, – Чижов предъявил удостоверение. – Что тут случилось?

– Пожар. Все сгорело.

– А от чего пожар?

– Не в курсе.

– А хозяин где?

– В конторе.

– Проводи меня к нему.

Хозяин склада грустно сидел возле электрокамина, изучая какие-то документы.

– Здравствуйте, я из милиции, – представился оперативник. – Чижов Олег Иванович.

– Здравствуйте, – хозяин поднялся и подал руку. – Виктор Соломонович Челищев. По какому вопросу ко мне?

– Насчет пожара. От чего он произошел?

– Сами не знаем. Для меня это катастрофа.

– А горючие вещества, например бензин, хранились на складе?

– Бензин точно нет, а вот растворители, лаки, масла… Но чтобы так рвануло…

– Ущерб большой?

– Вот считаем. Ориентировочно девяносто.

– Тысяч?

– Каких тысяч? – горько усмехнулся хозяин. – Миллионов! Говорю же, что для меня это катастрофа.

– А пожарные что говорят?

– Пока ничего, но склоняются к тому, что это самовозгорание. На пожар приезжал сам Суходобреев, он и высказал эту версию. А чему там самовозгораться-то – чай, не торфяник же хранили!

– Вы Суходобреева знаете?

– А кто его не знает? Всех коммерсантов держит за горло.

– А как здесь оказался Леший?

– Говорит, что проходил мимо, увидел пожар и решил помочь с тушением.

– Там и получил ожоги, во время тушения?

– Да нет! Он стоял в стороне, пока пожарные тушили, а сейчас получает награды. Когда Леший подходил к складу, он уже хромал. Нет, не мог он здесь получить ожоги, да и одежда его была цела. Как я понимаю, если бы он обгорел, то одежда бы тоже обгорела, так?

– Тогда зачем ему все это нужно?

– Чтобы получить награду, чего он и добился, – Суходобреев же его друг. А еще получить у меня компенсацию за ущерб здоровью.

– И компенсацию хочет получить от вас?!

– Да, он звонил мне и велел приготовить деньги за причиненный ему вред.

– Какая компенсация?! Откажите ему, и все!

– Он все равно добьется своего – в суде у него все повязано. Это такой гнилой товарищ, он однажды бросил мне гранату в магазин…

– И вы так спокойно говорите об этом?! Почему молчите, почему не заявляете в милицию, в прокуратуру?

– А что толку? Ему ничего доказать невозможно. У него везде друзья.

– Везде, да не везде. Я, например, давно хочу его посадить.

– Ой, вряд ли, – засомневался хозяин. – Говорят, он человеку голову отрезал, и то не посадили. А тут какой-то склад…

– Виктор Соломонович, пойдемте, я там учуял запах бензина, – предложил опер хозяину. – Принюхаемся вместе.

Понюхав, хозяин подтвердил подозрения опера:

– Действительно отдает бензином. Только откуда он? Я бензин не хранил на складе.

Чижов осмотрелся более внимательно и обнаружил квадратное отверстие в стене.

– Что за дырка в стене? – спросил он хозяина.

– Отдушина.

– Пойдемте, посмотрим с той стороны.

С другой стороны, под отдушиной, вся земля была скована льдом.

Вернувшись в контору, Чижов обратился к Челищеву:

– Виктор Соломонович, тут дело нечистое. Там, где появляется Леший, всегда царят несчастье, смерть, разруха. Вы не подозреваете, что поджог организовал он?

– Подозреваю, а что толку? Все равно ничего не доказать.

– С таким настроем точно не доказать, – укорил Челищева сыщик. – Надо верить в справедливость и идти до конца. Я лично хочу этого упыря посадить, и надолго. Поэтому помогите мне в этом деле.

– Я никому не верю, особенно милиции, но вам почему-то поверил сразу, – ответил Челищев, задумчиво глядя на переливающиеся огни электрокамина. – Все, что от меня требуется, я сделаю.