Ар-Салейм. Неведомый Враг

Путь в страну Великого Солнца пролегал через два горных ущелья, Эзмир и Арат, и одноименные крепости, оснащенные современной метательной техникой. В башнях несли службу самые сильные маги рассвета Золотых Ветров, готовые в любой момент накрыть ущелье защитным куполом. Под крепостями находилась разветвленная система ходов, которая тщательно охранялась.

Принц Герорд смотрел со стен Эзмира на равнину Великого Солнца, где шли последние приготовления к штурму.

– Сколько времени у нас осталось до штурма? – спросил он Леона, коменданта крепости.

– Пара дней, Ваше Высочество, но это им не поможет, наша крепость неприступна. Но Архимаг и шесть высших магов круглого стола, – Леон покачал головой, сжимая в руке шлем с черными перьями, – они не предсказуемы.

– Что ты имеешь в виду?

– Ваше Высочество, я воин, и я слышал о бойне на воде: они применили разломы прямо в море, огромные воронки затягивали корабли обеих сторон. Архимаг не жалеет ни чужих, ни своих людей. А потом, дождавшись, когда наш маг рассвета сбросил щит антимагии, он заморозил обе флотилии.

– Но маги рассвета не могут пользоваться магией обледенения, это магия некромантов, – недоумевал принц.

Леон склонил голову и продолжил:

– Ваше Высочество, я не сведущ в магии и не знаю, что может Архимаг, а чего не может, но я собирал о нем информацию по крупицам. Архимаг – серьезный противник, он победил нашего самого могущественного мага Узому, Золотого Человека, его не стоит недооценивать.

Принц Герорд кулаком ударил о зубец крепости.

– Узома, где ты мой друг! Ты нам нужен как никогда! – сказал он, глядя на горизонт.

Из группы магов, стоявших недалеко от принца, вышел вперед мужчина лет сорока в белом одеянии с золотым значком.

– Ваше Высочество! Я – Рогнор, высший маг рассвета, и я чувствую сильное возмущение энергий, нам срочно нужно уходить!

Неожиданно с правой стороны купола антимагии мелькнула мощная молния и ударила в гору. Земля затряслась и резко изменился вид: вместо старательно работающих внизу мастеров со стенобитным оружием стояло огромное белое войско. Удивленный Леон известил солдат о начале нападения. Затрубили трубы, забили барабаны. Воины встали на свои боевые посты. В защитные барьеры врезались несколько огромных булыжников и магических шаров.

– Как могла разведка такое упустить? Да сколько же у них магов? – воскликнул Леон.

– Куда бьет молния? – забеспокоился Герорд, – Пещеры? Вулкан? Что они делают?

– Нет, Ваше Высочество, я помню еще с детства – там ничего, кроме пещер, нет.

– Прикажите дать ответный залп! – распорядился принц.

Леон кивнул и развернулся к своему помощнику. Спустя минуту защитный купол над крепостью уменьшился, а из боковых вышек полетели огромные камни на атакующих.

– Ваше Высочество, нужно уходить! – воскликнул Рогнор.

Молния била то справа, то слева, осколки горной породы взметало на десятки метров вверх.

– Что он делает? – закричал Герорд магу.

– Он разрушает гору! Эта магия очень сильна, я требую, чтобы вы покинули крепость. Мы его сдержим на какое-то время, – маг старался перекричать грохот.

– Попробуйте закрыть щитом, – повелел Герорд, его что-то настораживало.

– Попробуем!

Маги встали в круг, создав защитный купол, однако его расколола молния. Один из магов, вспыхнув как спичка, упал. По приказу Герорда их быстро окружили воины в черных доспехах с золотыми драконами на груди и уперли им в спины копья. Как только маги попробуют сбежать, их тотчас проткнут как трусов.

– Пробуйте еще! – кричал принц. Он видел, как молнии попадали в одно и то же место и явно не промахивались.

– Недостаточно магов, Ваше Высочество, – несколько огненных снарядов ударили в защитный барьер, и Рогнор присел. – Пошлите за магами, иначе мы просто сгорим!

Герорд выругался и дал распоряжение привести еще магов. Молния ударила снова, под горой прогремело несколько взрывов. Принц увидел, как напряглись маги, вся правая сторона крепости начала рушиться, грохот падающих камней заглушил все вокруг. Защитный купол исчез, Рогнор создал кротовую нору за спиной принца и, применив магию ударной волны, закинул его внутрь портала.

Принц очутился за несколько километров от крепости Эзмир. Последнее, что он увидел, как копье выходит из груди Рогнора. С вершины горы, на которой стоял принц, отчетливо было видно разрушенный Эзмир, молнии били ровно в центр руин. Прекрасно защищенная крепость пала за несколько часов, без потерь со стороны Великого Солнца. Снова прогремел взрыв, и некогда высокая гора превратилась в небольшой холм. Пять тысяч воинов и магов превратились в пепел. Великому Солнцу не нужна была крепость, понял принц, враги пойдут до конца в этой войне. Он посмотрел на равнину: белое море воинов с Красным Солнцем на щитах и знаменах начало наступать на полностью уничтоженную крепость.

Принц шел к крепости Арат уже несколько часов, когда услышал падение мелких камешков. Он остановился и стал прислушиваться. Герорд надел шлем и достал меч, чутье подсказывало, что кто-то тут есть.