Арабский Халифат в раннее Средневековье

В течение IX века арабы проявляли большую военную активность как на сухопутной границе с Византией, так и на Средиземном море. На арабо-византийской границе их форпостом была область, которой дали название ал-Авасым, что значит «защищающие» (города), от арабского глагола «аса-ма» — «удерживать», «предохранять», «защищать». Наиболее крупным пунктом этой области была Антиохия. Кроме нее, в ал-Авасыме важную роль играли города Балис на Евфрате, Манбидж, Самосат. Для защиты этих городов и всей области от неожиданных вторжений неприятеля была построена у самой границы линия крепостей, получившая название «сугур» — передние зубы. Из этих крепостей наибольшее значение имела Таре, расположенная у Киликийского горного прохода. Арабы почти ежегодно (весной и летом, а иногда и зимой) предпринимали набеги на византийскую территорию. Эти набеги не сопровождались территориальными приобретениями, но причиняли немалый ущерб хозяйству населения пограничных районов.

И арабы, и византийцы стремились использовать внутренние осложнения в государстве противника. В правление халифа Мамуна власть в Византии перешла к Аморийской династии (820–867). В царствование первого ее представителя — Михаила II Травла (Косноязычного) (820–829) развернулось мощное восстание в Малой Азии под предводительством Фомы Славянина, который претендовал на императорский титул. Фома в обмен на помощь пообещал халифу сделать территориальные уступки в Малой Азии, после чего получил разрешение Мамуна короноваться в Антиохии. Дело, казалось, шло к победе Фомы. На его сторону перешел византийский военный флот в Эгейском море, что дало повстанцам возможность переправиться и осадить Константинополь. Но войску Михаила II, которому оказала активную помощь болгарская знать, удалось оттеснить силы повстанцев. В 823 году Фома попал в плен и был казнен. Ставка Мамуна на Фому оказалась битой.

В то же время Византию ждала неудача на Средиземном море — в 825 году она потеряла Крит, имевший большое стратегическое и торговое значение. Этот плодородный остров, на котором было много городов и селений, захватили жители Кордовы, изгнанные из Андалусии в 814 году, после восстания против омейядского эмира Хакама!. Покинув Пиренейский полуостров, они — около 15 тыс. человек, не считая женщин и детей, — высадились в Египте. Через четыре года, в 818/819 году, воспользовавшись восстанием египетского наместника против халифа Мамуна, андалусцы овладели Александрией и, казалось, расположились там надолго, но в 825 году Абдуллах ибн Тахир, ставший правителем Египта, потребовал, чтобы они покинули пределы долины Нила. Снова сев на корабли, андалусцы направились к Криту и захватили его, не встретив сопротивления, так как в то время византийские сухопутные войска и флот были заняты борьбой с приверженцами Фомы Славянина. Крит после этого стал гнездом мусульманских пиратов, нападавших на острова и побережья Эгейского моря. Попытки византийцев восстановить свою власть на острове долго (до 961 года) не имели успеха.

В Западном Средиземноморье успех также был на стороне арабов. Здесь они весьма удачно воспользовались восстанием командующего византийским флотом Евфимия, который объявил себя правителем Сицилии. Однако далеко не все города и области Сицилии признали власть новоявленного правителя, и тогда он обратился за военной помощью к Зий-адет-аллаху I, правителю Ифрикии из династии Аглабидов. Войска, направленные Зийадет-аллахом I, высадились в Сицилии и приступили к завоеванию острова. Евфимий был убит сторонниками византийского императора. Аглабидские же войска заняли Палермо, Мессину и большинство других городов острова; только Сиракузы оставались под управлением византийской администрации вплоть до падения Аморийской династии^{109}

.

Из Сицилии североафриканские арабы переправились на Апеннинский полуостров и захватили Тарент, принадлежавший беневентскому герцогу. Затем овладели несколькими пунктами в принадлежавших Византии Калабрии и Апулии, в том числе важным портовым городом Бари, нанесли тяжелое поражение венецианскому флоту, пришедшему в Тарентский залив, и разбили войско под командованием императора Запада Людовика II.

С этого времени в гаванях сицилийских приморских городов обосновались арабские пираты, нападавшие отсюда на побережья Италии и Южной Франции и на острова в западной части Средиземного моря. Они захватывали богатую добычу на суше и в море, в том числе немало пленников, которых затем продавали на невольничьих рынках в городах Северной Африки. Дошло до того, что в 840 году арабские пиратские корабли вошли в устье Тибра и создали угрозу Риму, население которого охватила неописуемая паника.