Аравия. Прошлое и настоящее

Ф. Холмс — первооткрыватель «нефтяного океана Аравии». Деятельность этого «охотника за черным золотом в аравийском Эльдорадо», как отзывались о нем американцы, привлекла к Аравийскому полуострову внимание деловых кругов в США. И американцы сделали то, что не удалось гениальному Фрэнку Холмсу — сняли замки с нефтяных кладовых Аравии. Имя Ф.Холмса в анналах истории аравийской нефти не стерлось. Он фигурирует в ней под прозвищем «Абу Нафта», что в переводе с арабского означает «Отец нефти». Согласитесь, это дорогого стоит. Старт, данный им аравийской нефтяной эстафете, обернулся для американцев победой, Неожиданно для англичан, они ловко перехватили эстафетную палочку из рук Ф.Холмса и успешно финишировали. Это подтверждают и их нынешние позиции в нефтяном бизнесе Аравии.

Основная причина неудач Холмса — безденежье. Человек, который первым получил возможность заниматься поиском и разработкой месторождений нефти во владениях Абдель Азиза (1923 г.), в нейтральной саудовско-кувейтской зоне (1924 г.), а затем еще предсказал и наличие нефти на Бахрейне (1925 г.), финансовыми средствами для работ по бурению нефтяных скважин не располагал. Денег для ведения бизнеса катастрофически не хватало — и концессии уплывали из его рук. Богатство и лавры славы доставались другим.

Добившись успеха в переговорах с Абдель Азизом, всю свою кипучую энергию Ф.Холмс направил на Кувейт — и опять, на удивление всем, взял правильный нефтяной след в Аравии. Неприятие, что испытывали по отношению к нему влиятельные представители английских колониальных властей в бассейне Персидского залива, отстаивавших в Аравии интересы «Англо-персидской нефтяной компании», Ф.Холмса нисколько не смущало. Напротив, — подталкивало к действиям. И в Кувейте они вновь увенчались успехом — приобретением прав на разведку и разработку месторождений нефти на границе с владениями Саудитов, в нейтральной зоне. Но, как и прежде, — безденежье, и, как и раньше, — крушение надежд и планов. И что удивительно, — непоколебимая твердость духа, все тот же оптимизм и все та же несломленная вера в себя. Холмс опять устремляется вперед, на сей раз — на Бахрейн (1925 г.). И там все повторяется сначала — та же схватка все с теми же трудностями, все с теми же, до боли знакомыми, финансовыми проблемами.

Заключив контракт с эмиром Бахрейна на бурение артезианских скважин, Ф.Холмс договорился и о том, что если в ходе этих работ он обнаружит нефть, то сможет претендовать на концессию по ее добыче на открытом им месторождении. Нефть, как говорили арабы, сама «шла в руки Абу Нафте» — и он ее обнаружил. Однако заняться добычей не смог. Помешали известные положения англо-бахрейнского соглашения, по которому эмир Бахрейна имел право предоставлять концессии только с разрешения английских властей. Фрэнк Холмс попытался, было, привлечь к участию в проекте «Шелл» и «Англо-персидскую нефтяную компанию», и с их помощью получить официальное разрешение на начало работ. Но от участия в его предприятии они отказались. И только потому, что, по заключению их геологов, промышленных запасов нефти на Бахрейне «быть не должно было». Впускать же Холмса на Бахрейн «без присмотра» сэр П.Кокс не рекомендовал.

Шум, поднятый на нефтяных биржах Европы «бахрейнскими начинаниями» Ф.Холмса, докатился до США. И «нефтяной следопыт Аравии», как называли Ф.Холмса американцы, попал под прицел рвавшихся на Восток нефтяных компаний США. «Галф Ойл Корпорейшн» внимательно изучила собранные ее агентами материалы о деятельности Холмса. И начала действовать. Открыла вначале, специально для работы в Аравии, компанию в Канаде. И, таким образом, получила право на поиск и добычу нефти на Бахрейне.

Заметный след в нефтяной истории Аравии оставил и американский бизнесмен Чарльз Крейн. Он прославился в Аравии вначале тем, что занимался поисками источников пресной воды (в Йемене и в Хиджазе), и небезуспешно. Артезианские колодцы, вырытые при его содействии в Йемене, действуют до сих пор. С целью изучения вопроса об оказании США помощи шейхствам Аравии в развитии сельского хозяйства Ч. Крейн дважды в 1920-х годах посещал Хиджаз. Работа его там, в условиях острой борьбы за власть между Хашимитами во главе с шерифом Мекки Хусейном, с одной стороны, и Саудитами во главе с Абдель Азизом — с другой, была мало результативной, а само пребывание в Хиджазе и вовсе не безопасным.

В 1929 г. он чуть было не попал в руки разбойников-бедуинов. Спастись удалось чудом — помог оказавшийся под рукой резвый арабский конь. Событие это получило, однако, неожиданное продолжение, вылившееся, в конце концов, в оказание Ч. Крейном услуг Саудитам в исследовании природных ресурсов Северной Аравии.