Аравия. Прошлое и настоящее

После посещения Бендер-Бушира (2-7 декабря) крейсер «Варяг»[42] продолжил свою военно-дипломатическую миссию в Кувейте (8-11 декабря). Шейх Мубарак в городе отсутствовал. Он находился в местечке Джахра, в арьергарде войска, располагавшегося в пяти пунктах под Кувейтом и ожидавшего с часу на час нападения на Кувейт эмира Неджда Ибн Рашида. Управлял делами в городе старший сын шейха Мубарака шейх Джабер. 9 декабря в 10 часов утра шейх Джабер в сопровождении многочисленной свиты посетил «Варяг» (прибыл на корабль на барже). Визит проходил на виду у стоявшего напротив английского крейсера «Помона», экипаж которого внимательно наблюдал за всем, происходившим на «Варяге».

В сравнении с «судном руссов», говорили потом кувейтяне, «Помона» выглядела как «замарашка». Шейх внимательно осмотрел корабль, «попросил показать портрет царя» и при прощании, покидая «Варяг», пригласил к себе в гости командира корабля В. Бэра и консула Г. Овсиенко. Приглашение было принято. Командир корабля, старший офицер и консул посетили шейха Мубарака. В традициях гостеприимства арабов Аравии навстречу им шейх выслал «трех лучших своих коней в блестящих серебряных чепраках и покрытых бархатом седлах», и лично встречал гостей за воротами дома. Для приема русских был разбит бедуинский шатер, устланный коврами и уставленный верблюжьими седлами. Немедленно по прибытии, доносил консул, до начала деловой беседы, были поданы кофе, потом приготовлен арабский ужин. На ночлег гости расположились в установленном для них шатре.

На следующее утро «посланцам Белой страны» были представлены «четыре батальона бедуинов со знаменами», собранные у дома шейха; присутствовали «руссы» и на военных учениях. Наибольшее впечатление на российских морских офицеров произвела верблюжья кавалерия шейха. В.Бэр не преминул отметить, что «местных артиллеристов учили стрелять британские канониры». Прощаясь, шейх Мубарак сказал, что «хотел бы видеть у себя русских как можно чаще», в том числе «их торговые суда с товарами» (65).

Англичане, по воспоминаниям В. Бэра, сопровождали «Варяг» повсюду; держались высокомерно, «почитая себя полновластными хозяевами в этих водах». О самом В. Бэре арабы, по словам российских дипломатов, отзывались с чувством искренней симпатии. Говорили, что внешне он холоден, как истинный представитель «Белой страны руссов», но гостеприимен, как арабы, и «безукоризненно почтителен» к их обычаям и традициям.

Во время визита «Варяга» в Кувейт русский консул Г.Овсеенко встретился там с находившимся под защитой шейха Мубарака эмиром Неджда Абдуррахманом Саудом. В ходе беседы эмир поделился с Г.Овсеенко «мыслями о возвращении отнятой у него Ибн Рашидом провинции Неджд с городом Рияд». Абдель Азиз, старший сын Абдуррахмана, будущий основатель Королевства Саудовская Аравия, был в Кувейте вместе с отцом.

Российский ученый Н.В. Богоявленский, посетивший Персидский залив летом 1902 г., писал, что крейсер «Варяг» произвел, можно сказать, «ошеломляющее впечатление» на все Арабское побережье Персидского залива. И в первую очередь «своей величиной, четырьмя трубами и электрическими огнями, которых не было у стоявших здесь британских военных судов». Чтобы восстановить престиж своего флота, сообщали российские дипломаты, в Персидский залив вслед за «Варягом» был направлен английский 4-трубный броненосный крейсер «Амфитрита».

На пути из Кувейта командир корабля В. Бэр, штурман С.Свербеев и консул Г. Овсеенко побывали на «каменном острове Ормуз», «осмотрели его соляные промыслы и развалины некогда знатного города». О прошлом величии легендарного Ормуза напоминала, по словам Г. Овсеенко, только одна могильная плита 1388 г.

На обратном пути «Варяг» вторично посетил Маскат. По воспоминаниям французского консула, выполнявшего, по просьбе русских, роль переводчика, «встреча, оказанная в Маскате «Варягу», была подчеркнуто теплой». На следующий день по прибытии в Маскат (16 декабря) «капитан корабля В.Бэр с 12 офицерами, при полном параде, — отмечал в донесении в Париж французский дипломат, — сошли с судна на берег и к назначенному часу были во дворце султана» (66). Ответный визит нанес командиру «Варяга» и правитель Маската. «Его Величество внимательно осмотрел судно. По обыкновению своему султан заявил, что еще никогда не видел такого прекрасного военного корабля. Однако на сей раз, слова его, — сообщал французский консул, — были сущей правдой. Потому что этот чудесный крейсер... с 42 орудиями и экипажем, численностью 550 человек, был самым большим судном, какое когда-либо появлялось в Маскате» (67). Неизгладимое впечатление произвели на жителей Маската, по словам французского дипломата, мощные прожекторы крейсера, его орудия и оркестр духовой музыки.