Арбалетчики князя Всеслава

Мы едва успели привести себя в относительный порядок, когда нас с Васькиным вызвало к себе начальство. Идя к "дворцу" скоропостижно павшего вчера "великого царя", мы недоумевали, какого ещё хрена понадобилось от нас командованию, когда все нормальные - ну, по местным меркам - люди вкушают заслуженный отдых от праведных военно-мародёрских трудов.

- Вы вчера упустили главного похитителя! - напомнил нам Тордул тоном сержанта, распекающего салаг за плохо подшитый подворотничок. И это вместо благодарности за освобождённых и за помноженную на ноль основную массу похитителей!

- Мы выполнили ПОЛУЧЕННЫЙ нами приказ, - напомнил и я, - Приказа ловить ещё и этого разбойника мы не получали.

- Точно не получали?! - это подала голос, и весьма грозный, "почтенная" баба, как там её...

- Почтенная Криула заявляет, что приказала вам схватить его, - пояснил наш командир, - Вы что, не слыхали её приказа?

Откровенно говоря, мы тогда и не прислушивались к "фоновым шумам", в числе которых для нас были и бабьи эмоции, но ведь прямо так же не ответишь! Поэтому я включил бюрократа:

- Её ПРИКАЗА мы не слыхали и не могли слыхать. Нам приказываешь только ты, почтенный. А все прочие могут только просить. Просьба почтенной Криулы была неразумна, а ТВОЕГО приказа выполнять её мы не слыхали.

- Гм... Верно, меня и не было рядом, - Тордул признал очевидный факт, не обращая внимания на возмущённое фырканье этой стервы, - Но что неразумного было в ПРОСЬБЕ почтенной Криулы?

- Мы устали, почтенный, и у нас кончились боеприпасы, - тут я, конечно, лукавил, но она наших колчанов не разглядывала, и риск был минимальным, - А догонять его... мы устали, твой приказ был уже выполнен, а он спасал свою жизнь и не дал бы себя догнать. Легко ли волку поймать кролика?

- Кролика?! - начальник расхохотался, - Хороший кролик, клянусь богами!

- Обычное бахвальство новичков! - заметила "почтенная" уже насмешливым тоном.

- Ну, после такой резни не такие уж и новички, - вступился за нас отец-командир.

- Нет, новички! Я правильно говорю, НОВИЧОК? - это было адресовано мне...

Срань господня! Только сейчас я её узнал, и исключительно по этому "новичок"! Вчера-то, замызганная и растрёпанная после многодневного похода, она выглядела просто бомжихой, но теперь, умытая и переодетая - ну, если не считать ссадин, царапин и фингалов... Вот это влип! Припомнила, зараза!

В общем, "почтенная" Криула оказалась той первой из давешних баб в деревне, к которым я подбивал клинья на предмет "впендюрить". Ну откуда мне тогда было знать, что она "почтенная"? Одета она тогда была просто, не как знатные иберийки, которых мне уже довелось видеть в Гадесе и Кордубе, разве что медных украшений на ней было тогда несколько больше, чем на пейзанках - вот из-за этого я и принял её тогда за шлюху! Встречают-то по одёжке!

А баба эффектная, этого у неё не отнять, и без этого переизбытка тряпья, которое наворачивают на себя жёны местной знати, её достоинства разглядывались тогда невооружённым глазом. Несколько старовата для меня, конечно, но я ведь не невесту выбирал и даже не постоянную любовницу, а просто подходящую дырку для "разок побыстрому". Ага, выбрал, называется! Я тогда, конечно, извинился, и она махнула рукой, сказав, что для новичка моя ошибка простительна. Но это было тогда, а сейчас я только что поставил её на место, чего стервы жутко не любят. А она ведь точно не из простых, раз Тордул с ней так обходителен при всей патриархальности иберийского социума! Во, влип!

Но "почтенная", удовлетворившись моими вытаращенными глазами, усмехнулась и снова махнула рукой, не развивая тему. Её дети сидели рядом с матерью, но если парень был явно не в курсах, то девчонка, стреляя озорными глазами, хихикала в кулачок, отчего я, разглядев её как следует, снова выпал в осадок. Ну что за невезение!

Это была вторая, которая "не из таких", и перед которой я тогда выставил себя не просто нахалом, а ещё и долбаным педофилом! Но кто бы на моём месте не нагребался? Деваха рослая, статная, всё при ней, и со спины она мне ну никак мелкой несовершеннолетней шмакодявкой не показалась, и лишь когда обернулась, я понял свою ошибку по её совсем юной мордашке. Хвала богам, с чувством юмора девчонка оказалась в ладах и поняла всё правильно...

- Но сражались они достойно! - подчеркнул начальник.

- Это я заметила! Чуть нас не перестреляли из этих своих луков на палках! - по смешинкам в глазах Криулы я понял, что это она уже шутит, но Хренио принял наезд за чистую монету:

- Риск был неизбежен, почтенная! Нельзя было допустить, чтобы негодяи прикрылись тобой и детьми и угрожали вашим убийством!

- Лучше было подвергнуть нас опасности от ваших стрел?

- Меньшей, чем та, от которой вас избавили.

- Нас бы выкупили!

- Не всегда похищенных возвращают ЖИВЫМИ.

- Но какой смысл, если выкуп уплачен?

- Избежать мести. Вы видели их лица и можете узнать их при случайной встрече. Зачем им это, когда выкуп получен и нужды в вас больше нет?

- Вот как? Ты тоже так считаешь? - она снова обратилась ко мне.