Арбалетчики князя Всеслава

- Ладно, слушайте. Про карфагенского суффета Ганнона слыхали? Ну, тот, который в ихнем "совете ста четырёх" против Баркидов всегда выступал. Вот, пригласил этот Ганнон к себе на обед богатого работорговца - о выгодной сделке договориться. Ну, люди важные, солидные, сразу о деле говорить - не по достоинству. Поели, вина выпили, весело им, шутят. Тут Ганнон спрашивает купца:

- Если бы я попал в плен, а оттуда на рабский рынок, за сколько бы меня купили?

Купец его внимательно рассматривает и отвечает:

- Триста шекелей! - уверенно говорит, без колебаний.

- Да ты с ума сошёл! Триста шекелей стоит один только вот этот мой перстень, который не снимается с пальца!

- Да я, почтеннейший, только его, собственно, и оценивал!

- Гы-гы-гы-гы-гы! - заржали и иберы, и наши. И похоже, за кострами улыбнулась и захихикала в кулачок Велия. Или показалось?

- Давай ещё чего-нибудь! - попросил тот же ибер. Вот ведь, ненасытный! Впрочем, я это предвидел - спасибо ходже Насреддину, про которого придумано столько анекдотов...

- Мелкий торговец с навьюченным мулом входит в город. Лето, жара, весь вспотел, пить хочется. Снял тунику, повесил на мула поверх вьюка, сам к водоносу - воды попить. Попил, возвращается - нет туники, воры уволокли. Он мулу:

- Ах ты ж, скотина, тунику мою проморгал! - снимает с мула вьюк, взваливает себе на плечи:

- Иди и ищи мою тунику! Пока обратно мне её не принесёшь - своего вьюка назад не получишь!

- Гы-гы-гы-гы-гы! Давай ещё!

Ага, давай им! У меня уже мозги плавятся! Мне ж не только вспомнить и переделать для них анекдот - мне ж его ещё и с русского на иберийский для них перевести надо! Но за кострами уже без всяких "кажется" хохочет и Велия, и надо держать марку. Наверное, не спас бы меня уже и знаменитый среднеазиатский ходжа - ну где тут напастись подходящих простеньких анекдотов на такую толпу? Но выручил отец-командир, приказав мне заступить в караул по биваку. Спасибо хоть - в первую смену, так что успею ещё и более-менее выспаться...

Вроде, затихает народ, умаялись всё-таки за день. Нирул - молодец всё-таки парень - принёс мне трубку и кисет с ивовыми листьями. Отпустив парня спать - ему-то зачем клевать носом - набил трубку, убедился, что никто не видит, достал зажигалку и трут. Газа в зажигалке, конечно, давно уже нет, но она удобнее туземных кремня с огнивом. Прикурил, с удовольствием затянулся, спрятал зажигалку - от греха подальше.

Решивший проверить посты Тордул шагал тихо, но не на того напал. Это нюх у меня слабый, как у всех курильщиков, а на слух я не жалуюсь - особенно, когда ожидаю нечто подобное. Не застав меня врасплох, командир принюхался к моему дыму - не конопля. Я показал ему содержимое кисета, и он молча кивнул - дыми, раз нравится. Курение в античном Старом Свете не очень-то распространено, и запретить его часовому на посту никто ещё пока не додумался.

- Взведи свою аркобаллисту! - приказал он мне напоследок, - Мы уже у спуска в долину, а там неспокойно!

- Даже возле Кордубы, почтенный?

- Мятежники приближаются к городу. Пока, хвала богам, не нападают, но накапливают силы. Всякое может быть...

Я молча взвёл тетиву "козьей ногой" и расстегнул колчан с болтами, после чего опёр взведённый арбалет на сгиб левого локтя. Начальник одобрительно кивнул и удалился почивать - ему ещё не раз придётся вставать этой ночью. Не теряли зря времени и многие из наших товарищей по оружию, заворачиваясь в плащи и укладываясь поудобнее на подстилке из ветвей кустарника. Настоящий солдат никогда не упустит случая поспать, а спать он умеет практически в любом положении своего организма и практически при любых обстоятельствах. Мне уже доводилось видеть, как дремлют на посту часовые-копейщики - стоя и опираясь на копьё. Пока не подойдёшь вплотную - хрен заметишь, что этот прохвост дрыхнет! И, если не придираться к формалистике, в первые ночные смены это простительно - нападают обычно ближе к утру, когда сон особенно крепок. Вот в это время, если обстановка реально опасна, опытный служака спать на посту и сам не станет, и другим хрен позволит...

Сейчас обстановка безопасная, и караулящий со мной в паре копейщик-ибер с нетерпением ждёт, когда улягутся все. Мы уже не первый раз заступаем с ним вместе, и сегодня моя очередь бдеть, а его - забивать хрен на службу. Опытные командиры - те, что сами выслужились из солдат - прекрасно всё это знают и понимают. И если не увидел и не заложил никто посторонний - сами "ничего не видят". Для того и назначают, если есть возможность, парами, да ещё и устоявшимися, чтоб люди договорились меж собой, и хоть кто-то действительно бдел, а не имитировал бдительность. Да и на случай дневного боя лучше иметь под рукой бойцов выспавшихся и отдохнувших, а не хлопающих глазами от недосыпа. Хвала богам, не современная армия, в которой уставы - священная догма...