Арбалетчики князя Всеслава [с иллюстациями]

Мы с Васькиным заступили ему дорогу. Фальката не очень-то удобна для классического фехтования и уколов, но её рубящий удар в умелых руках страшен. Щит же у него тоже был не плетёный, а самый настоящий, и попытка продырявить его успехом не увенчалась. Зато уж моей цетре досталось по первое число! Невесело пришлось и Хренио, цетра которого оказалась пожиже моей и пришла в негодность уже после второго удара. Поодиночке этот кельтибер - в мерцающих отблесках ночного светильника я распознал одного из продававшихся давеча военнопленных - наверняка уделал бы нас обоих, раз уж нам и вдвоём приходилось несладко. Но тут между нами вдруг пролетело увесистое копьё, вонзившееся в его щит - удачно попало, не в умбон, а в его обтянутую кожей часть, и это была неоценимая помощь. Никто не пробовал орудовать в бою щитом, в котором крепко застряла двухметровая жердь? И не советую! Кельтибер в моих советах не нуждался и сам отбросил бесполезный щит, выхватив вместо него нож, с которым тоже был явно не на "вы". Эх, расстрелять бы сейчас этого бугая на хрен из арбалетов! Но Володя с Серёгой рубились в соседнем проёме между колоннами и помочь нам ничем не могли - судя по упомянутой Серёгой гулящей девке, он только что опять словил очередной фингал. Нет уж, если мне суждено выжить и разбогатеть в этом античном мире - хрен я куплю себе помпезную греческую хибару с открытым входом-колоннадой!

Всё-таки с помощью гулящих девок, чьей-то матери и - боюсь, что в меньшей степени - наших мечей, мы его сделали. Не проткнули молодецким выпадом, не срубили лихо сплеча, а "пописали" методом уличной шпаны, после чего только и смогли наконец добить истекающего кровью. Не сразу, впрочем. Нарисовался ещё один лихой ухарь, явно предлагая нам сыграть "на бис", только уже с ним. Нам стало как-то не смешно, но снова подоспела неожиданная помощь - в виде доброго арбалетного болта, легко пронизавшего его щит и вошедшего в тушу. Он ещё хватал ртом воздух, когда мой меч распластал его руку с фалькатой, а меч Васкеса проткнул ему бочину. Потом мы в два меча дорубили в капусту первого бугая и шуганули ещё одного, благоразумно не пожелавшего становиться третьим. После этого подоспели наши копейщики, только что ликвидировавшие вторую попытку проникнуть во внутренний дворик по крыше. А затем я вдруг спохватился, что не понял юмора. Кто, интересно узнать, так ловко шмальнул во вражину из арбалета - моего, судя по силе выстрела - если у нас у всех алиби?

Обернувшись - за спинами сменивших нас копейщиков это было уже не столь опасно - я увидел Велию и Алтею, пыхтящих над моим агрегатом и "козьей ногой".

- Помоги им, солдат! - усмехнулась "почтенная" Криула, возившаяся вместе с Велтуром над одним из наших старых арбалетов.

Мы снова взялись за свои машинки, с которыми, в отличие от "гражданских", обращаться умели. И уж всяко лучше, чем с мечами. Копейщики удерживали противника, а мы его методично расстреливали - разделение труда называется , млять, как и положено в нормальном цивилизованном обществе. Да и во дворе наши, потеснённые было ранее, теперь сгруппировались и перешли в наступление, а на улице уже, судя по характерному шуму, работали те, кого не было во дворе и в доме - копейщики начальника рудника и все наши пращники. Потом оттуда полетели дротики и во двор - дружественные дротики.

Уцелевшие налётчики заметались и бросились к ограде, но мало кому из них суждено было её преодолеть. А вот на улице дело ещё продолжалось.

- Да сколько ж их там! - вскричал Тордул, - Копейщики и лучники остаются с досточтимым Ремдом! Аркобаллистарии - за мной!

Мы взобрались на помост у ограды и малость прифонарели - хороша "шайка грабителей"! Прилично их ещё оставалось! Они уже потеряли кураж и отходили, но ещё огрызались. Нашлись у них и лучники-кельты с их длинными луками, которые запросто могли натворить немало бед. Он ведь до уха растягивается, а не до глаза, и скорость его стрела получает соответствующую. Прицеливание при этом, конечно, наугад, и если не умеешь с ним обращаться, то наверняка промажешь, но эти-то обращаться с ним, надо думать, умеют. Поэтому ими мы и занялись в первую очередь.

Расстрел сверху - это же классика жанра! Стрелки противника отправились к праотцам, так и не успев понять, что происходит. Остальные успели, и их это как-то не вдохновило. А по улице слышался уже и топот небольшого отряда городской стражи, и это окончательно сподвигло противника взять ноги в руки. Но отпускать их просто так никто, конечно, не собирался - слишком уж много накопилось вопросов, на которые ответить мог, по всей видимости, только их главарь. Некоторые пытались ускользнуть дворами, но это же надо город хорошо знать, а откуда его знать вчерашним рабам, лишь недавно пригнанным в него на продажу? В конце концов их загоняли в тупики, где и расстреливали на месте, не вступая в предлагаемую ими рукопашную.