Ардан

- Я говорю, бежим! – услышала она мужа и в растерянности и тревоге увидела, что он отошел уже к самой кромке леса, а потом развернулся и побежал. Все мысли, включая Лёху, вылетели у нее из головы, тело само приняло решение, и она бросилась наутек, петляя меж деревьев и отчаянно надеясь, что они бегут в правильном направлении. Да, она с грехом пополам окончила единственный курс, но большого образования и не требовалось, чтобы понять, что Лорд Уфир – Демонический Врачеватель – ведет отсчет.

Раз, два, три, четыре, пять… я иду искать…

Она бежала так, как не бегала никогда в жизни. Селезёнка билась о ребра, мышцы ног ныли и дрябли, сухое дыхание сипло вырывалось из груди, и она вознесла Всемогущему бессвязную и заполошную молитву, что они с Михаилом хотя бы не курят!

«Quatutor… Quinque…

Sex…», - разносился мягкий, глубокий шёпот по лесу.С такого расстояния она никак не могла его слышать, но слышала и только благодарила, что считалочка не закончилась на классическом «пять». А Михаил где? И где автобус? Она уже должна была добраться…

«Septem… Octo…».

Она остановилась, прижавшись к мокрой, холодной березе, хотела крикнуть мужа, но испугалась, что выдаст себя и только беспомощно всхлипнула, озираясь…

Боже! Во тьме, всего в паре десятков метров отчаянно раскачивался бледный огонек, выхватывая из темноты ржавые бока их «транспорта».

Хватая ртом воздух и, одновременно, хватаясь за бок, Наталья преодолела последние метры под

«

Novem… Decem…»

и, запнувшись за торчащий корень, упала на ступеньки пазика, отбив дыхание. Все силы уходили на попытки дышать. Она разевала рот, как рыба, выброшенная на берег, и скребла ногтями ржавую ступеньку, когда над лесом после символической паузы пронеслось:

«Eas…!»

В тот же миг из темноты салона вынырнули ледяные, дрожащие мужнины руки и бесцеремонно затащили ее внутрь, содрав, казалось, вместе с курткой и свитером кожу на груди и животе. Но она почти не испытывала боли. Что это за «Иас!»?.. Какой-то древний, внутренний голос подсказывал, что это без сомнения что-то вроде «Фас!», «Ату́» - побуждение к охоте. И, словно в подтверждение ее слов, издалека донесся не то визг, не то лай, не то человеческий хохот.

- Заводи блядские будильники!! – зашипел Михаил, подтыкая одеяло на входе и приваливая сверху всем, что попадалось под руку, - Немедленно!

- Лёха…, - начала было Наталья, но как-то неуверенно. Лёха сейчас казался чем-то отвлеченным, неважным, придуманным, … а визги и лай слишком близкими, несущими физическую угрозу их беззащитным, мягким телам.

Она кое-как дотянулась до будильников и быстро завела их на минуту. Главное… тронуться.

Салон пазика вновь имел свой первоначальный, неприглядный и запущенный вид. Груда ржавого железа с привинченными к полу дугами сидений. Тикающие будильники, пара керосиновых ламп и завешенные старыми одеялами окна. Все остальное – рюкзаки, скарб, клетка с Порфирием – пропало. Как и сын…

Она кое-как уселась и, расстегнув куртку, с гримасой отлепила начинающий присыхать к израненному животу свитер.

- Там… Лёха…- всхлипнула она.

- Лёха мертв! – Михаил шарил безумными глазами по салону, пытаясь обнаружить малейшие незаконопаченные щели, - Ты разве не поняла?!

Оглушительно задребезжали будильники и супруги, бросились их глушить и заводить по новой – на три минуты.

Прислушались.

Собачья возня, казалось, отдалилась. В визгах слышалось что-то алчное и, одновременно, тоскливое, словно те боялись опоздать.

Михаил спешно затушил огоньки керосиновых ламп, и супруги оказались в кромешной, тикающей будильниками темноте. Помолчали, мысленно отсчитывая секунды. Жалкие минуты казались напуганным супругам настоящей вечностью. Но если им удастся их пережить, то они спасены.

- Не поняла – чего? – всхлипнула Наталья, когда гомон совсем стих.

- Она же нас всех продала! – звенящим шепотом ответил Михаил, стиснув во тьме ее трясущееся плечо, - расплатилась нами за свои собственные желания!

- Но как же…? - Наталья замолчала, пытаясь осмыслить его слова, - Это ж больше года назад было…

- Тогда-то она нами и расплатилась с Колдуном, ведь Леха уже болел, и она прекрасно знала, что рано или поздно мы, доведенные до отчаянья, согласимся на любую дичайшую авантюру.

- Неужели такое возможно? А если бы мы не повелись, как бы она…

- Да, какая разница! Если бы, да ка бы… Мы ведь согласились и припёрлись! А то, что давно она это провернула… может, тут возможна отсрочка или кредит, или как там еще… А может, для этой нечисти время вообще ничего не значит. Нам она пела, что самое сложное – добраться, а плата, дескать, пустяковая. А мы, идиоты, только и занимались тем, чтобы добыть все это никому не нужное барахло, а о главном даже не задумались!

Помолчали, прислушиваясь. Издали снова послышались визги и лай, переходящий время от времени в какое-то захлебывающееся бормотание – такие звуки иногда издают кошки, когда собирался блевать. По-прежнему далеко, но уже ближе… Только бы хватило времени! Сколько осталось? Минута? Две?