Арденнская операция. Последняя авантюра Гитлера

К счастью для американцев, массовый поток немцев в направлении Сент-Вита создал огромную пробку. Многие из этих машин были американскими джипами и грузовиками, захваченными в Шнее-Айфель, и их новые владельцы отказались их отдавать. Полевая жандармерия уже не справлялась, и разъяренный генерал-фельдмаршал Модель был вынужден спешиться и идти к руинам города, на захват которого его войскам потребовалось так много времени. Хаос вокруг ключевой развязки означал, что немецкому командованию потребуется время, чтобы передислоцировать войска. Эта передышка дала бригадному генералу Кларку возможность отвести боевое формирование «B» на новый фронт. Затем случилось еще более великое чудо. К Хазбруку, у которого оставался чуть ли не единственный снаряд, утром неожиданно окольными путями прибыла колонна из девяноста грузовиков и привезла пять тысяч снарядов для 105-мм гаубиц.

Взвод разведки и рекогносцировки присоединили к 424-му пехотному полку, единственному уцелевшему полку 106-й дивизии, он стал правым флангом сил Хазбрука. Тогда они впервые услышали о бойне в Мальмеди. «Бойцы в строю поклялись, что пленных в их секторе брать не будут, – написал один из них. – Два солдата из взвода, находясь на связи с одной из рот, были на передовой, где окопался стрелковый взвод. В лесу, ярдах в пятидесяти, показался белый флаг, сержант поднялся и жестом приказал немцам выходить. Из леса вышли около двадцати человек. Когда они подошли к передовой, сержант дал команду открыть огонь. Пленных не брали» {637}.

В наступление могли идти только те немецкие войска, которым удалось обойти Сент-Вит. В тот же вечер танки и пехота пошли в атаку вдоль железной дороги на Кромбах. За Кромбах бились яростно. Одна рота произвела из своих 81-мм минометов 600 выстрелов за двадцать минут и «сломала опорные плиты, приваренные к полу тягача» {638}

. Немецкие танковые экипажи использовали свои приемы, стреляя яркими сигнальными ракетами, чтобы ослепить американских артиллеристов, и таким образом успевали выстрелить первыми с разрушительным эффектом.

Как и предсказывал Хазбрук, почти всю дивизию накрыло мощным артогнем. Пришел приказ отводить войска, и в полночь артиллерия начала выдвигаться. Начинались морозы, и, к радости бригадного генерала Кларка, случилось то, во что он не верил: земля наконец-то стала достаточно твердой не только для передвижения на пересеченной местности, но и вдоль заболоченных лесных троп. Это было очень важно, ведь им предстояло тянуть всевозможную технику через три километра от Вьельсальма до Сальмшато и по двум мостам через реку. Но немецкие ночные атаки помешали двум боевым формированиям выйти затемно. Продуманный план отхода был нарушен, синхронность утрачена, но, несмотря на многочисленные арьергардные перестрелки, основной массе отступающих войск удалось 23 декабря форсировать реку Сальм {639}.

Один из выживших солдат пехотной роты, которому удалось бежать вместе с 17-м танковым батальоном, рассказывал, как после нескольких беглых перестрелок они наконец добрались до линии фронта 82-й воздушно-десантной дивизии. Десантник, рывший окоп, положил лопату и сказал: «От чего вы, ребята, убегаете? Мы здесь уже два дня, а немца еще не видели». Измученный пехотинец ответил: «Оставайся на месте, приятель. Скоро тебе даже не придется их искать» {640}.

На южном склоне Эльзенборнской гряды 12-я танковая дивизия СС «Гитлерюгенд» снова попыталась прорваться с танками в Бютгенбах. Американцы отвели мирных жителей в монастырские подземелья и снабжали их едой. В домах за городом и на окраине женщины и дети укрылись в подвалах, в то время как над их головами обе стороны бились за их дома, то теряя их, то захватывая снова {641}. Расчеты базук охотились на танки, сумевшие прорваться в город. Затем деревню атаковали американские истребители-бомбардировщики. Один взрыв забросил корову на крышу фермы. Когда бои закончились, тела погибших гражданских – двадцать один человек – завернули в одеяла, чтобы похоронить, когда представится такая возможность. Большинство из них были пожилыми людьми и инвалидами из дома престарелых.

Это была последняя крупная попытка прорвать американскую оборону Эльзенборнской гряды. 12-я дивизия СС «Гитлерюгенд» получила приказ отступить и реорганизоваться, прежде чем ее направят дальше на юг на соединение с 5-й танковой армией. 6-я танковая армия фронт не прорвала, эту попытку предотвратил 5-й армейский корпус Джероу.