Арденнская операция. Последняя авантюра Гитлера

Робертсон приказал переправить из Эльзенборна на грузовиках свой единственный резерв, батальон 23-го пехотного полка. Солдаты спешились к востоку от Рохерата и с нехорошим предчувствием оглядывали густой сосновый бор. Они знали немногое, лишь то, что отряд 99-й дивизии, «из которой выбили к чертям всю душу» {386}, отступал под атаками 12-й дивизии СС «Гитлерюгенд». Позади них гремели выстрелы: зенитки, установленные на тягачах, вели огонь по самолетам-снарядам «Фау-1». «От обстрелов снег по всей округе смешался в грязную желто-белесую дрянь» {387}, – писал Чарльз Макдональд, командир роты.

Рохерат – Кринкельт и Эйзельборнская гряда.

Он повел бойцов вперед, к кромке леса. Стоял влажный туман, и даже на открытых участках видно было метров на сто, не больше. Впереди слышались выстрелы: чаще звучал рваный треск скорострельных немецких автоматов, американцы отвечали медленней и расчетливей. А потом раздался вой многоствольных реактивных установок. «Как только бойцы Макдональда услышали разрывы артиллерийских снарядов, они выбрали толстую сосну и встали вплотную к стволу, надеясь спастись от града осколков после удара по кронам». Без всякого энтузиазма, ведомая лишь инстинктом самосохранения, рота Макдональда снова начала рыть окопы. Пришлось тяжело – лопаты маленькие, под мокрым снегом корни деревьев.

Тем утром угроза штабу 2-й дивизии в Вирцфельде, который готовился защищать лейтенант Коноп, исходила не от дивизии «Гитлерюгенд» с востока, а от боевой группы Пайпера с юга. Пайпер, пришедший в ужас от состояния дорог, по которым ему предстояло продвигаться, решил игнорировать приказы Гитлера и маршрут, им предписанный. Командующий его корпусом позже согласился с таким решением. «Из-за ужасного состояния дорог, – писал он, – колесный транспорт приходилось порой буксировать на значительные расстояния» {388}.

17 декабря, еще до рассвета, боевая группа Пайпера атаковала Хонсфельд {389}. Его ведущие машины просто катились вслед за отступающей американской колонной. Хотя небольшие силы американцев удалось застичь врасплох, боевая группа потеряла две «Пантеры», но при этом захватила много грузовиков и тягачей. Пехотинцы-эсэсовцы Пайпера казнили в поле девятнадцать американских пленников, а двоих местных поставили лицом к стене и убили выстрелами в затылок. Танковые гренадеры словно вернулись на Восточный фронт, где не задумываясь убивали пленных и мирных жителей. Они разграбили дома и часовню. Пайпер выделил небольшую группу и оставил ее позади, чтобы охранять линию связи. Через два дня пятеро пехотинцев заставили Эрну Коллас, шестнадцатилетнюю красавицу, показать им дорогу на ферму. Девушку больше никогда не видели. Пять месяцев спустя ее тело нашли в окопе. Ее изрешетили пулями – скорее всего, после того, как изнасиловали.

Из-за грязи на дорогах Пайпер решил оставить почти все грузовики в Хонсфельде и приказал командиру 9-го парашютного полка остаться, чтобы провести зачистку и обезопасить территорию. Сам Пайпер, вместо того чтобы ехать на запад в долину реки Амблев, как было приказано, двинулся на север, в Бюллинген, где находился, согласно его карте, топливный склад американской 2-й дивизии. Боевая группа захватила деревню в 08.30 или чуть позже без сопротивления и уничтожила двенадцать легких американских самолетов, припаркованных на взлетно-посадочной полосе. Появился некий гражданский в нарукавной повязке со свастикой – поприветствовать их. Он отдавал нацистский салют каждой проезжающей машине, а потом показал солдатам СС, где хранится американское топливо. Заправлять автомобили и грузить канистры на полуторки немцы отправили пленных. Одного из них, раненого, прикончили так называемым Kopfschuss – выстрелом в голову из пистолета в упор, но, по свидетельствам мирных жителей, другим пленным повезло больше, чем их товарищам в Хонсфельде. А вот по официальным данным, утверждают американские историки, в Бюллингене расстреляли пятьдесят человек {390}

.

К западу от Бюллингена немецкие танки накатом прошли по окопам роты «B» из 254-го саперного батальона {391}. Танки не просто «утюжили» окопы, проезжая прямо по ним: они останавливались на них и крутились, чтобы разрушить стены траншеи и похоронить солдат заживо в грязи и снегу. К счастью, помощь была в пути. 26-й пехотный полк 1-й дивизии, приехав ранним утром на грузовиках, в 09.00 достиг базы на Эльзенборнской гряде {392}. Один из его батальонов немедленно отправили на юг, в Бютгенбах.