Arena

— Это было здорово, вы смогли удивить даже нас — завсегдатаев Арены, — сказала Лаура вместо приветствия, появившись незаметно и как всегда ровно во время. — Особенно, Райбак. Его считали малоперспективным игроком, многие из нас, кто делал ставки на его смерть, проиграли крупные суммы. Совершить два убийства в первом же сражении это нечто. Иногда удивляюсь, что Арена может делать с людьми.

— Он никого не убивал, — возразил Деррек, — все было совсем не так, поверь мне, я то знаю.

— Ладно, это не столь важно, на Арене иногда приукрашивают.

— К черту Арену. Кто ты такая? — спросил Деррек без особого расчета на то, что она ему ответит.

— Я Либерти, из команды "Солдаты Фортуны", разве не знаешь? — Уклончиво ответила Лаура.

— Знаю, только я не об этом сейчас говорю: кто ты на самом деле? Кто я такой — ты знаешь, а я не знаю, кто ты: тебе не кажется, что это слегка нечестно?

— Скажу, что не кажется: чем меньше знаешь, тем крепче спишь.

— Тогда чего тебе от меня нужно?

— Сотрудничества.

Как часто он слышал это слово, и как сильно оно ему осточертело. Посотрудничал уже и вот результат.

— Допустим, я соглашусь, что я должен буду делать? — Спросил Деррек, без особого интереса.

— Сначала согласись, — парировала Лаура.

— Ну, ты, хотя бы намекни, — не унимался Деррек.

— Скажи "да", — требовательно попросила Лаура.

Деррек поднялся и пошел прочь, он не любил, моменты, когда его более чем тонкий намеки не понимают, либо игнорируют вообще.

— Почему ты не хочешь? — Вдогонку спросила Лаура.

Деррек развернулся и ответил:

— Почему все умники, которые знают что-то, чего не знаю я, считают себя умнее меня? Ты хочешь втянуть меня во что-то сомнительное, и не говоришь ни слова, ни о себе, ни о том, во что именно мне придется играться. Ты не доверяешь мне и показываешь это открыто. Лично мне это кажется бессмыслицей. Я не хочу вешать на себя бремя еще одного обязательства, я устал и хочу разобраться в своих личных проблемах. Прости уж, но мне не до вас.

— А если я расскажу тебе? — Спросила Лаура, и Деррек почему-то остался.

Вернувшись в гостиницу, Джей в дверях столкнулся с той женщиной в кожанке.

— Сколько же я протяну без проститутки? — С ходу спросил Джей, но в ответ получил лишь холодный взгляд и "Посторонись, болван" слишком неестественно красивым голосом.

Джей посмотрел ей в след и покачал головой. Он снова поймал себя на мысли, что голос как-то странно звучит, и в этот момент у него в голове загорелась лампочка: она ни разу не открыла рта, чтобы произнести эти слова, но он ее слышал! Она читала его мысли, и телепатически общалась с ним!

— Что, приятель, засмотрелся? Будь с ней осторожнее, — предупредил Джея внезапно подошедший незнакомец в солнцезащитных очках, скуластый с коротким ежиком. Про таких говорят: гора мускулов.

— Я вас знаю, вы Молот, верно? Команда "Солдаты Фортуны".

Гора мускулов улыбнулась и протянула руку для знакомства:

— Уэйн Смитт, это Скарго, — Смит указал на высокого пришельца, подошедшего вслед за ним.

Раньше Джей никогда не видел пришельцев так близко. Скарго был похож на людей, его выдавало телосложение: руки, короче, чем должны быть у людей, уши посажены слишком низко и неестественно узкий подбородок.

Скарго кивнул Джею в знак приветствия и проследовал дальше своей дорогой.

— Он немногословен и слепо верит в дружбу. Среди людей вряд ли найдется напарник, более надежный, чем он, — объяснил Смитт. — Ты один из лидеров этого турнира, на тебя много ставят, мало, кто может похвалиться таким доверием. Я по опыту знаю, как по своему, так и по чужому, к чему такие вещи приводят. Можно либо очень низко упасть, либо высоко подняться. Если придется комплектовать новые команды, я бы хотел видеть тебя в своей.

— Но, ваша команда укомплектована.

— Скоро и нам предстоит сражаться, посмотрим, что тогда будет. Ну, бывай, Таксист.

— Постой, ты не сказал, почему она опасна.

Уэйн улыбнулся:

— Ее зовут Электра Сканиа. Она гладиатор Высшей лиги из команды "Спектр света". Она жестока на Арене — убивает, словно развлекается. Никто ничего про нее не знает, она особо ни с кем не общается, кроме своей партнерши по команде. В общем, сам черт не знает, что за ветры в голове этой девки. Темная лошадка. Говорят, она может читать мысли. А ты, если думаешь, что понравился ей… ну, смотри сам. Бывай, Таксист.

С этим они разошлись, Джей направился в номер. Что ж, раз говорят, значит не спроста.

В номере Джей застал Соммерса, который что-то мастерил. Он разложил на столе кучу разных приборов, некоторые были в разобранном виде. В данный момент Рыжий возился со своим передатчиком, пытаясь что-то в него встроить.

— Совершенствуешь амуницию? — С ходу задал вопрос Джей.

— Да, — ответил Соммерс, — это что-то вроде хобби, к тому же, полезно для дела, — Рыжий не отрываясь, скрупулезно продолжал копаться в мельчайших деталях.

Джей не стал допытываться, что именно так кропотливо мастерил напарник, он обратил внимание на груду глянцевых журналов, разложенных на диване.

— Почитай, свежий номер, там про нас такие вещи пишут. И где-то программа на следующие сражения.