Arena

Когда все исходные позиции были заняты, Молот дал команду к продвижению к цели. В зарослях в тусклом лунном свете показались приземистые сооружения, вроде землянок, выполненные из сваленных деревьев. Это скорее напоминало временный лагерь, укрепления здесь, конечно, сильно уступали по мощности штаб-квартире Климова. Джей осмотрел территорию в бинокль — ни одной живой души, тепловизор показывал в радиусе пятисот метров только пять крупных целей — свои. Так хотя бы Джей знал, что они близко, но противника тут не было. Это вполне объясняло отсутствие охраны. Еще на подходе Джей заметил случайно на деревьях импровизированные наблюдательные вышки — но смотрящих не было. Возникло подозрение, что лагерь покинут. Противник решил сменить место дислокации, интересно, предполагал ли такой вариант Молот? Джей поделился такой догадкой с остальными — все гладиаторы сошлись во мнении, что так и есть на самом деле, но нужно было подтвердить подозрения, а для этого, лагерь необходимо было исследовать.

Молот принял решение, что в лагерь пойдут трое, остальных он оставил на позициях для прикрытия. Идти в лагерь выпало Джею, Молоту и Скарго. Теперь искать пункт управления в лагере было бесполезно, здесь ее точно не найти. Хуже всего то, что установка целенаведения могла оказаться, а скорее всего, так и было — мобильной. Судя по всему, далеко перепрятать цель противнику не удалось бы — времени на это имелось слишком мало, ведь нужно не просто собраться и уйти в глубь своего сектора, а еще и увести технику, если таковая имелась вообще. Вопрос о том, что представляет из себя установка целенаведения, оставался открытым. Выяснять это решили после проверки лагеря.

Джей осторожно продвигался по лагерю. Он держал оружие перед собой, готовый стрелять при малейшем движении в темноте. Чувства были на пределе, нервы сдавали, он старался держаться. Джей обошел вокруг невысокое построение, накрытое маскировочной сеткой. Он присел возле стены и принялся всматриваться в темноту. Он немного устал бегать по лесу, опасаясь нарваться на мину либо получить пулю в лоб, необходимо было перевести дух и успокоиться.

Джей совершенно забыл о том, что творилось у него за спиной. На связь с ним вышла Электра, в голове раздался ее звонкий голос. Похоже, она чем-то была взволнована.

— Ты где? — Спросила она.

— Почти в центре, — мысленно ответил Джей, — А вообще-то, не знаю, тут все одинаковое, я плохо понимаю планировку.

— Так, Джей, постарайся вести себя спокойно. На деревьях кто-то есть. Похоже, он видит тебя. Я сниму его, только мне надо занять удобную позицию. Не делай резких движений и будь осторожнее.

Пот прошиб лоб Джея, он буквально кожей почувствовал присутствие кого-то сзади. Он с трудом подавлял желание бежать и скрываться, ему может не хватить времени. Вдруг слева в траве появилась маленькая красная точка, появилась и тут же исчезла. Джею не нужно было объяснять, что это такое, и где была эта точка сейчас. Он, не долго думая, сорвался и побежал в чащу, даже не побежал, а просто перекатился в кусты. В это же время где-то слева и сзади раздался выстрел, кто-то вскрикнул, так, словно голос кричавшего, синтезировал компьютер, треск, ломающиеся сучья, падение на землю чего-то тяжелого.

Джей догадался, что произошло: противник пытался произвести выстрел Джею в затылок, но Электра опередила стрелка, теперь нужно было проверить, чем закончилась комбинация: смертью противника или промахом Электры.

Джей на автомате, не осознавая, что он делает, помчался в чащу леса, в том направлении, где должен был быть противник, но наткнулся лишь на сломанные сучья — Электра промахнулась. В пятидесяти метрах от Джея пронеслась огромная тень и направилась в сторону Электры. Это мог быть только Веринионский охотник, а значит, Электра была в опасности. Джей пустился вдогонку, но он проигрывал в скорости и маневренности. Гигант довольно ловко двигался в лесу и деревья ему не мешали, Джею же наоборот, сучья постоянно стебали руки и лицо. Он с трудом удерживал в поле зрения пришельца, азарт взял верх над осторожностью и Джей задался целью убить врага, правда, не осознавал реальной опасности этой гонки за противником. Имея столь явный перевес в маневренности передвижения, противник имел все шансы поменять роль жертвы на роль охотника, и вот тогда Джею бы вряд ли повезло в этой схватке. А потом Джей неожиданно для себя обо что-то споткнулся и неловко упал на плечо, едва его не вывихнув.

В итоге, сам Джей распластался на земле, оружие пролетело еще метра полтора вперед. Джей еле-еле пытался отдышаться, нужно было встать, взять оружие и продолжить погоню, но дыхание сбилось, и его пробрал жуткий кашель. Мог появиться противник и банально добить — Джей оказался беспомощным в результате этого падения, но вопреки самым страшным ожиданиям, появились Скарго и Электра.