Arena

Джей улыбнулся, за него боялись.

— И ты решила охранять меня тут? Спасибо за заботу.

— Всегда, пожалуйста, — улыбнулась в ответ Елена, — Сегодня ты выглядишь гораздо лучше. Это хорошо.

— Садись за руль. Поехали в город. — Сказал Джей, и Елена с энтузиазмом пересела за управление. Джей расположился рядом, глайдер слегка воспарил над землей и понесся вдоль прибрежной полосы в город.

В холле его уже ждали. Он коротко жестом пояснил Елене, что все нормально, и она проследовала дальше без него.

Знакомый агент федерального бюро медленно подошел ближе. Он снял очки и засунул их в карман пиджака.

— Вас есть, с чем поздравить, мистер Райбак. Не хотите прогуляться?

— Почему бы нет? — Согласился Джей.

Улицы Вивариус-сити днем заполнены народом. Если нужно поговорить о чем-то серьезном, то это как раз то самое место в городе, где никто никогда не подслушает разговор. Люди спешат по своим делам и им, по большому счету, не до чужих разговоров.

— Мы потеряли нашего агента, это плохо, очень плохо. — Сказал федерал.

— Вам и впрямь так жалко Йоргенсон? Вы же знали, что так может случиться. — Ответил Джей.

— Да, вы, пожалуй, правы. Мне не может быть ее жаль. Такая у меня работа. Но, вы то живы. Итак, я хотел бы поговорить о Хамелеоне.

— Вы его больше никогда не найдете, — ответил Джей.

— Вы знаете, Райбак, вы говорите загадками. Скажу вам откровенно, мне это не очень нравится.

Сегодня агент был раздражен чем-то. Может, что-то случилось по службе, а может, ему действительно не нравилось, когда говорят загадками.

— Ладно, договорились, — примирительно сказал Джей, — он мертв.

— Откуда вам это известно?

— Дело в том, что этим человеком был Уэйн Смитт, гладиатор по прозвищу Молот. Я лично сам видел, как он превратился в меня, потом обратно в Смитта. Не знаю, как он это сделал. Сказал только, что это у меня в голове. В последнем сражении он получил сильное ранение и по прибытии в лагерь, скончался. Вот и все, что я знаю.

Федерал о чем-то задумался, потом загадочно произнес:

— Преступник не наказан.

— Он собирался сдаваться вам, после поединка.

Тут федерал презрительно фыркнул и ответил:

— А вы наивны, Райбак. Это он вам сказал? Знаете, почему его назвали Хамелеон? Потому что он менял свое мнение, подстраивая его под того, кто ему был выгоднее. Он самый настоящий преступник, Райбак, и такие, как он, не меняются. Вы думаете, он только вам доверял? Чета с два. Он держал связь со мной, каждый раз с разных номеров звонил. Это он мне рассказал, где искать вашего бывшего коллегу по команде — лейтенанта Деррека. Рассказал еще про некоторых людей, намекнул, что мне с ними есть, о чем поговорить. И все. Он не очень то собирался раскрывать себя, потому что если бы он это сделал, то его бы посадили. А свобода, Райбак, куда лучше, чем сидеть за решеткой.

— Знаете, вы судите его как законник. А я знал его как партнера по команде. Поверьте, я отдал бы в его руки свою жизнь, если бы понадобилось. Там, в поединке трудно найти людей, на которых действительно можно положиться. Смитт был таким.

— Очень зря, Райбак, очень зря, что вы так думаете.

— Но вы за это меня не арестуете. У нас свобода мысли как никак.

— Верно, да дело не в этом.

— А в чем тогда дело?

— Преступник должен сидеть за решеткой.

Джей устал от этих проповедей.

— Да ладно вам, вы еще скажите, что вы святой, — съязвил Джей, но, похоже, федерала это нисколько не задело, а даже наоборот, он рассмеялся.

— Нет, не святой я. Впрочем, ладно, вижу, что вы устали от моих нравоучений. У меня к вам еще одно дело. Кажется, у вас с Линдоном Вивариусом какие-то счеты? Это так?

— Скажем так, могли бы быть. Но, теперь все изменилось. Больше мне от этого человека ничего не нужно.

— Пусть так, мы собираемся пресечь его деятельность.

— Закрыть Арену? Вы с ума сошли? — Джея рассмешили эти слова, большей глупости он в жизни никогда не слышал.

— А вы одобряете это? — Удивился федерал. — Мне казалось, вы не такой человек. Но, впрочем, я могу понять, деньги, слава…

— Ничего вы обо мне не знаете, и лично для меня деньги и слава значат куда меньше, чем для подавляющего большинства гладиаторов. Но, если честно, я считаю, то, что мне там платят, это честные деньги — я их завоевал, если хотите.

— Это деньги за убийства, — напомнил федерал.

Джея стал раздражать этот тип:

— Это деньги за то, что у меня отняли. Понимайте это как хотите.

— Ладно, ваша, правда, — примирительно перебил Джея федерал, — я знаю, что вы законно совершаете убийства на Арене, я не собираюсь предъявлять Вивариусу обвинения в том, что он возвел убийство в ранг обыкновенных вещей, но Арена, как вы ее видите, это лишь одна сторона монеты. Поверьте, вы даже и не представляете, какие дела творятся под маской смертельной игры. Вивариус метит гораздо выше.

— Для меня это, в принципе, не имеет значения. Мне все равно, чего хочет этот человек.

— А что, если я скажу, что это касается всех и каждого?

— Сомнительно. На сегодняшний день я только одно знаю наверняка — послезавтра состоится финальный поединок, и я собираюсь его выиграть, а потом пусть творится что угодно — мне плевать.