Арена

— Исключено! Меня нельзя не полюбить! Кто ещё три раза в день будет повторять вам, что вы самый умный, красивый, талантливый и сильный мужчина на свете? Поначалу это покажется вам забавным, потом вы привыкнете, через неделю — не сможете без этого жить! К счастью для женщин, мужчины ужасно тщеславны! Завтракать пойдём?!

— Пойдём… — сказал Гуля и взглянул на Наташу с каким-то непривычным интересом.

— Боже мой! — вдруг сказала Наташа. — До чего вы… наивны и доверчивы…

Она смотрела прямо ему в глаза, и Гуля прочел на её лице странную смесь жалости и восхищения.

— Вы говорите это, потому что мне нравится быть доверчивым и наивным?! — насмешливо спросил Гуля.

— Конечно! — весело сказала Наташа и начала переодеваться.

Гуля покраснел, отвернулся и вышел на балкон.

Столовая дома отдыха напоминала огромный аэродром, на который по недоразумению приземлились не самолёты, а обеденные столы на четверых.

Столы уже были накрыты.

Официантка усадила Гулю с Наташей, пожелала им приятного аппетита. Они пришли рано — столовая была почти пуста. Белые скатерти и белые шторы на окнах. В вазочках — полевые цветы. Нежно-розовые ломтики рыбы. Ярко-красные помидоры. Золотистые тарталетки с паштетом. Малиновый сок, просвечивающийся на солнце.

— Завтрак туриста, — буркнул Гуля, внимательно осмотрев стол.

— А что, — сказала Наташа, — наше свадебное путешествие можно считать маршрутом высшей категории сложности? Вроде восхождения на Памир?

— Не думаю, — мрачно сказал Гуля.

— Почему?

— Там больше шансов выжить.

— Вы преувеличиваете! На Памире падают в бездонную пропасть. А вы рискуете упасть в тёплую уютную семейную кровать!

— Иногда у этой кровати тоже нет дна!..

Наташа рассмеялась.

— Я понимаю… — осторожно сказал Гуля. — Речь идёт о живом чувстве… о вашем чувстве ко мне… И всякие рассуждения нелепы и оскорбительны… Ситуация, согласитесь, нелепая…

— Почему? Из-за того, что мы живём в одной комнате?

— И это тоже…

— Чепуха! В поезде вы живёте в одном купе с любой женщиной, которую вам предложит железнодорожная касса?!

— Но…

— Представьте себе, что вы едете со мной в одном купе во Владивосток! Что вас ещё беспокоит?

— Не знаю… Не могу этого объяснить…

— Потому что вы феодал! Привыкли выбирать, соблазнять, повелевать женщинами! А вот почувствуйте один раз в жизни себя на месте женщины: вас выбрали, вас хотят соблазнить и присвоить!

— Вы так думаете?

— Не сомневаюсь! Вы комсомолец?

— Да…

— Самое время подумать о своём моральном облике! Ешьте медленней!

— Что?

— Медленнее жуйте!

— Спасибо… Я стараюсь… Если хотите знать точный диагноз… мне неприятно, что в начале наших отношений — ложь…

— Ложь — основа семейных отношений! Когда мужчина говорит жене, что она Джоконда, он лжёт! И делает это сознательно, потому что прекрасно знает: Джоконда никогда и никому не стирала носков! Нет, вы ужасно быстро едите! Ещё медленнее! Вот так!..

— Джоконда — образ…

— Правильно! Образ женщины, никогда не стиравшей носков! И рубашек тоже.

— Вы… как-то давите на меня. Я не могу сосредоточиться, хотя чувствую, что я прав…

— Заметьте, и это характерно для мужчины! Он чувствует себя правым, даже когда не может сосредоточиться! Хорошо, я помолчу!

Тут как раз принесли горячее — нежно-золотистые сырники, украшенные снежно-белой сметаной. Наташа принялась уничтожать натюрморт, изредка удостаивая Гулю взгляда исподлобья — мгновенного и стремительного, как удар.

— Вы мне нравитесь… — вдруг негромко произнёс Гуля, пристально разглядывая сырники. — Я… ужасно скучно жил… Проектировал какие-то сковородки… на которых из запаха мяса можно жарить запахи котлет… Каждое утро… знаете, начиналось так: я становился у зеркала и тридцать секунд повторял себе — я счастлив, я счастлив, я счастлив… В моей жизни никогда ничего не случалось неожиданного… И от меня никогда ничего не зависело.

— Так не бывает!

— Бывает… Всё решалось как-то помимо моей воли. Я должен был только… подчиняться и выполнять… А благодаря вам в моей жизни что-то случилось. Я почувствовал себя живым… Я… волнуюсь… Не так как… на испытаниях сковородок… По-другому… Почему-то ужасно приятно, что я на это способен.

— Ещё бы! Вы первый в мире человек, который объясняется в любви после свадьбы! Со временем вас будут описывать в учебниках истории. Глава будет называться «Трудное счастье».

— Но это только половина правды. Такое чувство, словно во мне сейчас два человека…

— Это ужасно!

— Почему?

— Живёте вдвоём на одну зарплату!

— Хорошо, что вы всё время шутите. В этом есть какая-то неуверенность… Неуверенность в себе…

— Вам нравятся женщины, неуверенные в себе?

— Я не знаю, какие мне женщины нравятся… Но тот, второй человек… который появился во мне… Тот второй человек говорит мне, что вы… и сейчас неискренни… Играете в какую-то непонятную игру… где нужен я… на почётную роль изолированной пешки… жертвуя которой добиваются позиционного перевеса… Он не верит вам. Обманувший единожды — будет обманывать всегда. Так он считает. И только ваша неуверенность удерживает его от приговора. Что вы на это скажете?

— Ничего, — спокойно ответила Наташа.

— Совсем ничего?

— Совсем ничего.

— Почему?