Арена (СИ)

- Думаю я смогу с этим справиться. - уверенно ответил ему Криз, пожав стражнику руку. - Мне сначала один рейтинговый. Затем уже два обычных.

- Ого. - удивился тот. - Первый раз вижу, чтобы так уверенно двигались к повышению ранга. Четвертый это уже не шутки, знаешь ли!

- Я это понимаю. Но всё равно. Хочу боя.

- Ладно, сейчас посмотрю список. - Трескун подошёл к книге и провёл пальцем по списку. - Есть парочка прозвищ с нужными параметрами. Хорошо, иди на арену. Скоро твой враг прибудет.

Криз так и поступил. Он лёгким шагом выбрался под солнечный свет, шагая по мягкому песку, что не успел ещё пропитаться кровью. При этом в мыслях охотник за головами был глубоко в себе. Его беспокоило то, что после своих же слов до этого, встреча с эльфийкой пробудила в нём тот самый азарт, с которым мужчина и прибыл в Арену.

Он опять жаждал крови. И это чувство было сильнее, чем раньше.

- После этих боёв надо будет помедитировать. А то я так и умру где-то в боях за рейтинг прямо сейчас. - решил он. - Я сам себе пообещал, что сначала фракции, связи, деньги... и только потом рейтинг.

Пока Криз внутри себя боролся с приступами неконтролируемого желания сражаться, на песок вышел его оппонент. Это был совсем молодой юноша с двумя клинками. Его одежда состояла из шёлковой рубашки чёрного цвета и таких же штанов. Образ довершали высокие сапоги и ножны с золотыми полосами. На его фоне мужчина испытал себя нищим.

- Привет, неизвестный мне человек. Возмездие, да? - прочитал с амулета тот, улыбнувшись. - Прости, что сегодня убью тебя. Таковы правила.

- Слишком ты уверен. - ответил ему Криз, доставая свой меч. -Местный что ли тоже?

- Потому что вижу все твои слабости. - еле слышно прошептал юноша, плавающим шагом двигаясь прямо на охотника за головами.

Стоило Кризу попытаться нанести простой выпад, как его меч словно прошёл сквозь плоть врага и растворился. Но на самом деле юноша просто отклонился в сторону на огромной скорости, нанеся небольшой порез на правую ногу охотника за головами. Несмотря на боль, мужчина лишь прикусил язык, но продолжил движение, сталкиваясь с одним из клинков оппонента.

- Слабо. Медленно. - прошептали ему, после чего левая нога получила схожую рану. - У тебя лишь один клинок, а у меня два. Ты обречён, вот и всё.

- Нехорошо. Неужели я уже нарвался на того, кто намного сильнее меня? Он же просто издевается...

- Удивлён моей силой? - хихикнул юноша. - Ты слишком далеко залез, Возмездие. У тебя нет стиля, нет своих техник. В моих глаза ты никто.

- Нет техник? Неправда... - мысленно поспорил с ним Криз, впадая в странное состояние спокойствия.

Былая жажда крови уходила прочь, а время вокруг словно начало замедляться. Сейчас все мысли охотника за головами были посвящены лишь одному.

Способу выжить.

- Техники... техники... Крон дала меня... но это коса... что я могу сделать мечом, если нужна коса... что я вообще могу?

Вдруг внутри его разума прошла настоящая буря, принесшая озарение.

- А можно ли считать мой навык отрубания головы техникой? Странной, с одним единственным финальным ударом... но я его тренировал десятилетиями... столько раз повторял... Чёрт, она же сама сказала, что техника универсальна... но это меч... А если... представить...

За время этих мыслей в реальности прошло несколько секунд. Юноша продолжал что-то говорить, приготовившись добить застывшего мужчину. Тот же, неожиданно для всех вокруг, взял свой меч в обе руки, высоко поднимая над своей головой. Стойка была очень странной, ибо открывала всё остальное тело для уколов.

- Это что-то вроде знака сдачи или ты на что-то надеешься? - хмыкнул враг Криза. - Впрочем, мне какая разница.

Совершая последний шаг для выпада, юноша ощутил резкий порыв ветра, от которого всё его тело поразил сковывающий холод. В его ушах раздался шелест листьев деревьев на ветру, хоть их тут и не было никогда. И что самое страшное, перед ним не было странного человека. Он исчез.

А затем свет в его глазах погас и нить жизни мечника оборвалась.

Криз же с удивлением для себя смотрел на обезглавленное тело. Удар был настолько лёгким и быстрым, что он сам не успел ничего понять. Тело по велению переданной техники сделало всё само, избавляясь от противника единственным известным ему способом - отсекая голову.

- Руки... мои руки...