Арфа королей

Долго отдыхать нет возможности, надо возвращаться. Что же я так выбилась из сил? Возвращается и боль в лодыжке, о которой я там умудрилась забыть. День выдался очень, очень долгим. И, к тому же, он еще не закончился.

Дау нужно все как-то объяснить. Сколько правды я могу ему сказать, не нарушая данного Эрнье обещания? Первой с моих губ слетает фраза:

– Ты готов трижды со мной станцевать до Дня летнего солнцестояния?

Дау смотрит на меня как на безумную, что совсем не удивительно.

– А это не вызовет подозрений? Ведь певунье и конюху полагается вести себя так, словно они незнакомы.

– Просто ответь «да» или «нет». Три вечера, три танца, начиная с сегодняшнего дня и кончая кануном Дня летнего солнцестояния. Я придумаю, как отвести от нас подозрения.

Он долго молчит.

– Воин должен говорить прямо и решительно, – говорит он, – я говорю «да». Но предупреждаю, что могу наступить тебе на ногу. Танцы – не то, что я люблю больше всего.

А через миг он спрашивает:

– Ты можешь сказать мне, что происходит?

– Нам пора идти. Не хочу задерживаться в этом лесу даже на мгновение дольше, чем нужно.

Там, где позволяет тропинка, мы идем бок о бок. Я стараюсь не хромать и пытаюсь подобрать слова. Но все, что приходит на ум, кажется полным безумием.

В конце концов, разговор начинает сам Дау.

– Брата нашла? – спрашивает он.

– Да, нашла, он в полном порядке. Но вернуться не может, по крайней мере, пока. Дау, мы с Брокком поклялись никому не говорить о том, что там было. Ты сам видел… Ты не мог не заметить, что во всем этом есть кое-что необычное.

– Прождав там столько времени, я вообще уже было подумал, что мне все это приснилось, начиная с того момента, как ты попросила меня помочь тебе пройти сквозь стену. Да весь этот день, говоря твоими словами, был необычным.

Мне в голову приходит досадная мысль.

– Проклятье! – бормочу я.

– Что это ты там проклинаешь?

– Без Брокка я понятия не имею, как вернуться обратно. Стража привыкла пропускать его через ворота.

– Не страшно, – отвечает Дау, – я могу решить эту проблему. Тебе это не понравится, но должно сработать. К тому же, мой вариант тесно связан с танцами.

– Давай, выкладывай. Если надо будет говорить, это сделаю я.

– У меня была веская причина выйти за дворцовые ворота. Как мне было велено, я вернул лошадь на крестьянское подворье. А потом вполне мог выполнить и другое поручение Иллана. Никто не должен знать, что меня за вами послал Арку.

– И что дальше?

Я отвлеклась на тот факт, что теперь, на обратном пути, дорога просматривается куда лучше, будто кто-то сознательно не хотел, чтобы я добралась до царства Эрньи. А потом еще заставил меня несколько часов петь до хрипоты, перед тем как пропустить внутрь. Если добавить сюда задачи, на первый взгляд лишенные смысла, то в голову действительно приходит мысль, что Эрнья не отдаст нам арфу до кануна Дня летнего солнцестояния, если она, конечно, вообще у нее. Это даст нам время вернуть инструмент до проведения ритуала, правда, в самый последний момент. Как рассказать это Дау, ничего толком не объяснив? Он ведет себя просто восхитительно, не задавая сотен вопросов. На его месте я бы так себя не сдерживала, особенно после долгого ожидания в полном одиночестве.

– Дау?

– Да?

Он наклоняется, поднимает небольшую ветку, упавшую поперек дороги, и убирает с нашего пути.

– Миссия. Думаю, мы сможем возвратить арфу вовремя. Хотя, возможно, лишь в самый последний момент. Скорее всего, за день до ритуала. Но сначала мне надо будет кое-что сделать, и это «кое-что» может показаться очень-очень странным.

У меня такое чувство, что я иду вброд по болоту. По болоту, которое может взорваться, если не соблюдать осторожность.

– Странным? Как опасные прыжки и внезапные исчезновения? Как втягивание других в серьезные неприятности?

– Нет, здесь другое – мне придется заниматься непривычными делами. Например, строить песчаные замки. Танцевать, как я уже говорила. И шить.

– Значит, шить…

В безучастном тоне Дау сквозит недоверие.

– Как ты думаешь, кто чинил мою одежду по пути сюда? Уверяю тебя – Арку этого не делал.

– Нет, я все-таки сплю. Другого объяснения просто быть не может. Ливаун, Арку обязательно спросит меня о том, что произошло. Иллан тоже спросит. И что я им скажу?

– Если можно, давай с ними сначала поговорю я. Расскажу примерно то же, что сказала тебе – что Брокк пока не может вернуться, что он вышел на верный след, который, по всей видимости, приведет нас к тому, что мы здесь ищем. Что у нас есть надежда вовремя вернуть искомое. Но чтобы это произошло, чтобы мы выполнили нашу миссию, все должны поверить нам с Брокком. Никто другой этого сделать не может. Он там, куда допускаются очень немногие. Практически никто. Причем… в некоторые аспекты происходящего людям будет трудно поверить. Особенно тем, кто не воспитывался на древних сказаниях.