Арфист

Это, конечно, сужает круг поиска, но исторический центр Питера – тоже не точка на карте. По нему можно долго бродить… Бродить? Хм, а чего я, собственно, кочевряжусь? Меня ведь и без всякого задания хлебом не корми – дай погулять по старым районам Питера. А тут еще удастся совместить приятное с полезным. Тот долг, который хочется исполнять.

– Паранорм, значит? А в остальном ты доверяешь моему вкусу?

– Разумеется, арфист. Ты ценитель, я это сразу поняла. И способен отличить истинный шедевр от дешевой имитации или просто добротной поделки.

– Откуда столь глубокий вывод?

– Во время ритуала пробуждения между нами возник достаточно тесный контакт, и мы раскрылись друг перед другом.

– Вообще-то, я никакой открытости с твоей стороны не почувствовал.

– Ничего удивительного: тебе там не до того было – ты пытался не сойти с ума и не утонуть в потоке образов. Я же помогала тебе в качестве якоря, не позволяя тебе слишком оторваться от реальности, так что могла себе позволить переключиться на внешнее восприятие. И многое почувствовала. Такой дар кому попало не достается. Он может выбирать и выбрал тебя – того, кто способен распорядиться им наилучшим образом. Все в этой жизни не просто так, пойми!

– Спасибо, что веришь в меня, – говорю я и понимаю, что от ее слов мне действительно легче, а первичная паника от сложности задания уступает место уверенности в том, что я справлюсь. – Иду прямо сейчас.

– Удачи! Каждый вечер буду ждать тебя с кандидатом на Марсовом поле.

Нажав отбой, внезапно испытываю сильный всплеск энтузиазма. Я найду кандидата и приведу к Дарье! В лепешку расшибусь, но приведу! Поскольку это нужно не только Питеру. Это уже нужно мне.

* * *

Идет третий час поисков. Я проделал уже весьма приличный путь от Михайловского замка через Летний сад и Троицкий мост до Петропавловской крепости, а там через Александровский парк – до Биржевого моста. Стрелка Васильевского острова, Дворцовый мост, Дворцовая площадь… Золотое кольцо Питера, так сказать. Малое. Есть еще и другие, более широкие, и, похоже, пора уже выходить на них.

Я устал. Не от прогулки – по Питеру я могу бродить многие часы, не замечая гудящих ног. От концентрации. Обычно я хожу, не прислушиваясь к людям, то есть воспринимаю лес, а не отдельные деревья. Раньше мне не было дела до прохожих – я упивался самим городом, его атмосферой и звучанием. Сегодня все не так: мне нужно прислушиваться едва ли не к каждому встречному, проводя кастинг на роль нового пробужденного. Чертовски давит ответственность первого задания. Мне страшно не оправдать доверия Дарьи и почувствовать разочарование в звучании

ее белой струны…

Если честно, у меня какое-то странное к ней отношение. Не как мужчины к женщине, а как верующего к высшему существу. Не Богу, конечно, но чему-то среднему между ним и человеком. Это не любовь, а поклонение. Для меня такое, мягко говоря, необычно. И поэтому в душе раздрай и смятение. Я не склонен доверять людям, ибо лучше других знаю, насколько обманчива может быть внешность, дружелюбие, доброта, манеры… Иногда в самых замечательных на вид людях внутри скрывается такое… У моих способностей есть один побочный эффект – утрата веры в человечество. Но Дарья – это что-то особенное. Нечто принципиально иное. Человек просто не может звучать столь идеально. И, возможно, именно поэтому я смотрю на нее снизу вверх. И всегда буду так смотреть.

Что же до поиска, нельзя сказать, что мне уж совсем не попадались люди с выделяющимися коричневой, серебристой и палевой струнами – признаками присутствия паранормального дара. Встретил парочку таких, но звучание в целом у них оставляло желать лучшего. А первый мой пробужденный должен быть образцово-показательным по всем параметрам. Во всяком случае, я себе это в голову вбил накрепко. Ну занесло меня, что поделаешь. Но теперь перфекционизм аукается мне начинающей гудеть головой. И ведь умом-то понимаю, что нельзя брать Дарью за образец, поскольку другую такую я вряд ли найду. Но врожденное упрямство пока не позволяет мне опускать планку. Я по-прежнему пытаюсь искать кого-то, похожего на нее по звучанию. Хотя бы отдаленно.

Близится ночь. Темноты особой не будет, но количество людей на улице все равно убывает. А вместе с ними тают и шансы найти кандидата на пробуждение. Дарья, конечно, ничего не говорила насчет «непременно сегодня», но хочется именно этого. И все же надо отдохнуть. Присесть куда-нибудь, отвлечься… Благо место подходящее – Александровский сад у Адмиралтейства, фонтан перед самой «иглой». Одно из моих любимых в Питере. Какое звучание! Чем-то оно напоминает мне соло на трубе Эдди Кэлверта.

Сажусь на скамейку, смотрю на струи фонтана. Теперь ненадолго сбросить концентрацию и расслабиться. Уплыть по реке своих мыслей. Последние лучи клонящегося к закату солнца согревают меня, а несильный прохладный ветерок несет приятную свежесть с недалекой Невы. Хорошо-то как!