Аргир

Защитные турели демонстративно отвернули стволы орудий в другие стороны, приглашая амма- сципион- икт продолжить его движение к линии. Небольшая вибрация грунта дала понять о приближении подземного транспорта чужаков.

Именно с появлением субтерин у чужаков наступил перелом в войне и амма отступили. Амма могли уничтожить любое количество боевых роботов чужаков, но подземные крейсеры появлялись прямо в сердце гнезда и высаживали десант боевых ботов. Амма научились бороться с подземными крейсерами, поэтому война слегка заморозилась. Однако не одна сторона сейчас не может добиться перевеса.

Сперва на плато вырос небольшой холм, а потом появилось узкое тело субтерины в обрамлении эмиттеров проходческого поля. Рябь прошла по полю, и оно исчезло. С обеих сторон опустились аппарели, выпуская на землю боевых юнитов. В основном это были подобные чужакам небольшие фигурки с ручным оружием. Однако и пара шагающих роботов выбрались.

Юниты обоих видов были опасны, но больше всего амма- сципион- икт опасался шагающей брони. На уничтожение одного тяжёлого юнита направлялись более пяти тысяч амма- сципион- клед, рядовых воинов. Выживала не более десяти процентов особей, да и то это не гарантировало уничтожение шагающей брони. Чаще всего тяжёлый юнит выходил из боя и эвакуировался. Чужаков было очень мало, чужаков управляющих тяжёлыми юнитами были единицы. Однако, сложная управляющая начинка всех юнитов очень высоко ценилась и практически всегда эвакуировалась. Социальная иерархия чужаков была очень схожа с амма. Только по всему выходило, самих чужаков было ограниченное количество, и они всячески оберегались. Как и оберегались управляющие системы юнитов, которые хоть и не были живыми, но были подобны живым существам по своим характеристикам.

В течение двух сотен циклов противники научились минимуму общения. А порой мог возникнуть бледный призрак диалога. Амма- сципион- икт выдал порцию феромонов, мыслеобразов и звуков. Однако чужаки мыслеобразы вообще не воспринимали, а общение запахом и звуком был сродни лепету родившейся личинки. Лучше всего чужаки воспринимали звуки, создаваемые трением усиков и лапок. Но это было уж совсем примитивно.

Прежде, чем амма- сципион- икт смог хоть немного донести свои мысли, прошло половина дневного цикла. Чужаков это настолько заинтересовало, что они прислали ещё два крейсера, на борту которых были два десятка чужаков, собственными персонами.

Амма- сципион- икт прощупал всех прибывших ментально. Они не были напуганы, им было очень интересно. Удивительные существа, ради любопытства они рискуют своими жизнями. Амма- сципион- икт мог одним ментальным ударом покончить со всеми чужаками. Его бы уничтожили юниты, не подвластные ментальным атакам. Но убийство такого количества чужаков принесёт благо всем гнёздам амма на планете. Или не принесёт. А вот его амма- арх погибнет при любом раскладе.

Безвыходность ситуации амма- сципион- икт и неуёмное любопытство чужаков дало необычайный результат. Обе стороны были очень заинтересованы в положительном результате. Амма- сципион- икт даже не мог представить, к чему приведёт его отчаянный поступок.

А сейчас они смогли договориться на разовую акцию. Именно успешное воплощение этой акции давало надежду на дальнейшее сотрудничество и возможно даже на завершение войны.

Икт лично получал шикарные условия, в отличие от своей расы. Он и его воины сципион- ури получали навесную броню и напыление на хитиновые пластины. В столкновении с другими амма это делало их неуязвимыми. Взамен чужаки ничего не получали, кроме лояльности его гнезда. Правда сципион- икт прекрасно понимал, что помогая ему, чужаки поддерживают войну внутри вида, тем самым ослабляя его. Был и второй аспект. Сципион- икт должен был убедить своего амма- арха в лояльности к чужакам. Возможно ли это, он не знал. Главой гнезда является амма- арх, а он лишь орудие в её руках.

Сомнения сципион- икта разрешились сразу по прибытию в гнездо. Амма- арх не просто была не согласна, она впала в ярость. Отчасти это было следствием её нереализованной ментальной мощи, отчасти генетическое воспитание, не терпящее по соседству прочие расы. Икт ощутил чудовищное ментальное воздействие на свой мозг. Но тут сработало то самое напыление чужаков, которое экранировало ментальные удары. Уж за две сотни лет, неся огромные потери от этого вида оружия, чужаки научились противостоять ему.

При иных обстоятельствах амма- сципион- икт сразу вспорол своё брюшко, лишь уловив тень недовольства матриарха. Ему было очень больно и тяжело, но он стоял под ударами матриарха. Амма- арх не сразу осознала, что ментальные удары не приносят видимого эффекта. Матриарх не имела боевых клешней, но масса её лапки, умноженная на ускорение, создавала огромную пробивную силу. Когда лапка матриарха переломилась от удара по хитину амма- сципион- икта, мировоззрение присутствующих амма рухнуло с таким же звуком. Неповиновение не просто не закончилось, напротив, икт нанёс ответный удар, срезав оставшиеся лапки с правой стороны матриарха.