Аргонавты

Постой! - остановил Хирон.- Федора! Женщина права: ты уже сама только что, даже не заметив, оскорбила нашего приемного сына! Человек должен уметь сам постоять за себя, а мы и в самом деле чересчур опекали Ясона, словно хрупкий цветок, могущий жить лишь в оранжерее! Ясон крепок телом, но мы не позаботились укрепить его дух. Спасибо тебе, назнакомка! И скажи же скорей свое имя, чтобы мы, вспоминая тебя, знали, кого нам восхвалять за то, что мы своей бездумной любовью и опекой чуть не погубили ребенка!

А женщина, превратившись в юную девушку, им отвечала:

Герой зовут меня люди! Геру, божественную супругу Зевса, помните и вы, Хирон и Федора!

Богиня Гера?-в восторге вскричал Хирон.- О пресветлая, чем мы обязаны твоей милости?

О,- усмехнулась богиня.- Ты тут ни при чем, Хирон! К нему, к этому мальчику, устремляются мои надежды. Он славный мальчуган. Ясон вырастет - и станет героем - у него мужественное и открытое лицо. Много испытаний пошлет ему судьба - и из всех Ясон выйдет с честью. У него будет много друзей - и еще больше врагов! И, в конце концов, мальчик поймет, как прекрасно быть человеком!

Тогда мы с тобой, малыш,- обратилась к Ясону Гера,- встретимся и продолжим сегодняшний разговор!

А ты снова будешь противной старухой? -осторожно поинтересовался мальчик.

Как знать, как знать,- улыбнулась в ответ Гера, исчезая.

Какое странное приключение,- задумчиво прошептал Хирон.

Да, словно во сне,- подхватила Федора.- У меня такое чувство, хоть по-прежнему светит солнце, что над нами прошла гроза!

Но она миновала...- эхом отозвался Хирон: теперь ему придется много думать и еще больше сделать, чтобы выполнять заветы богини.

И пирог с черникой, наверное, на угольях давно пригорел,- грустно вздохнул Ясон, возвращая приемных родителей из заоблачных мечтаний о будущем их героя (ведь сама Гера сказала, что мальчик станет героем!) на грешную землю.

Ох, я и позабыла! - всполошилась Федора, опуская Ясона на землю.- Я побегу вперед - может, еще успею спасти хоть что-то, а вы потихоньку догоняйте! - и Федора помчалась сквозь лес.

Ну-ка, Хирон, подставляй спину - я хочу прокатиться! - попросил Ясон.

Эх, что с тобой сделаешь - самостоятельности начнешь обучаться с завтрашнего утра! - вздохнул Хирон, опускаясь на траву, чтобы мальчик мог взобраться на спину кентавру.

Э-ге-гей! - закричал Ясон, погоняя кентавра.- А я - выше всех! И бегу быстрее всех! - распевал мальчуган во все горло, пока Хирон бежал к родной пещере через заросли.

Ясон уже позабыл все огорчения. Смутным туманом накрыло и все воспоминания о человеческом муравейнике. Ребенок наслаждался бьющими в лицо струями ветра, зеленью леса, пронизанного солнцем, и гордился приемным отцом: ведь кентавры такие большие и сильные!

Он уже позабыл и разговор со старухой, и свой обморок - Ясон просто-напросто наслаждался каждым мигом бытия. Что поделать: ему и всего-то пять лет от роду!

Ветром над лесом, талыми снегами да листопадами минули годы. Из озорного мальчишки Ясон превратился в красивого стройного юношу, при взгляде на которого у стареющего Хирона теплело на сердце. Он выполнил завет Геры: был Ясон умен, смел, знающ - ни единого порока не сыскал бы и придирающийся в юноше.

После встречи с Герой, Хирон взглянул на Ясона по-другому: он понял, что перед ним не простой ребенок, а сын богов. Он решил как можно лучше беречь и воспитывать мальчика. И в конце концов так привязался к нему, что полюбил, как собственного сына. Как только мальчик подрос, Хирон научил его стрелять из лука, рубить мечом и бросать копье. Постоянно брал его на свою колесницу и давал ему править четверкой горячих коней. Скоро Ясон стал искуснее и сильнее не только всех своих сверстников, но и многих кентавров. Строгий Хирон обучал его всем наукам и искусству играть на большой семиструнной кифаре. Всем Ясон занимался охотно. Иногда ему приходилось пасти свои стада на горных лугах. Впервые там он сложил свою первую песню:

Надо мной крутые скалы,Подо мной, внизу, река.Облака бегут, как овцы,Овцы, точно облака.

Травы, ломкие, склоняясьК почве высохшей, звенятПод ногами тонкорунных,Звонко блеющих ягнят...Козлоногий пан, живущийВ золотой лесной тени,Ты овец моих от волкаСбереги и сохрани.

Пусть, когда бегут напитьсяТеплым вечером к ручью,Их упругие копытцаНе наткнутся на змею.Пусть играют, пусть дерутся,Но потом, к исходу дня,Пусть все вместе соберутсяНа лужайке вкруг меня.