Аргумент барона Бронина (СИ)

Мы вернулись не в тот же самый тоннель. Вокруг нас была сводчатая пещера с очень высоким потолком. В самом верху свода виднелось небольшое пятнышко света, в котором просвечивалось небо.

— Как красиво! — заявила Ирэн.

Я не сразу понял о чём она, пока сам не оглядел пещеру внимательнее. Из этого самого отверстия вниз бил луч света. Он освещал небольшое деревце, выросшее прямо посреди пещеры. На деревце чирикала какая-то птичка. Да, действительно, любопытное зрелище. Я прислушался к своим чувствам. Никого сильного рядом с собой я не ощущал, никаких возмущений энергии. Портальщик, скорее всего, не здесь, и значит, надо действовать дальше, а главное — не давать ему времени прийти в себя.

— Так, а теперь снова выходим отсюда, — скомандовал я и потянул Ирэн и Росомахина за собой.

— Опять идём куда-то, — принялся ворчать Росомахин. — Такое красивое место, можно было бы здесь передохнуть, посмотреть вон на дерево, девчонку порадовать.

— Успеется ещё, — обрубил я.

На этот разлом оказался чуть дальше, хотя мгновение назад мы выходили посреди пещеры. Теперь же он располагался в дальнем конце. Либо портальщик что-то задумал, либо в этой пещере несколько переходов, и прошлый мы умудрились спалить.

Почувствовав переход, я снова скомандовал ребятам остановиться. На этот раз я ждал куда дольше. Воздух стал уже горячим. Ирэн нахмурилась, то и дело испуганно поглядывая на меня.

— Лёшенька, мы всё правильно делаем? Здесь мне что-то не нравится. Здесь очень жарко.

Росомахин что-то сделал, и волосы Ирэн принялись развеваться, обдав её ветерком.

— Ой, мне стало ещё жарче, — заявила девушка.

Борис тут же прервал своё заклинание. А я припомнил, что ветер-то у него был горячий. Видимо, он хотел остудить девушку, но у него не получилось. Борис покраснел, и волосы Ирэн перестали развеваться.

— Ты только горячий ветер можешь делать? — спросил я у Росомахина.

— Холодный тоже могу, но недолго и не сразу. Для этого мне сначала нужно остудить воздух, — заявил Росомахин. — Во мне слишком много пламени, как сказал нам шаман.

— Понятно, — покивал я своим мыслям. Это на самом-то деле может быть полезно. Если бы Росомахин не был таким раздолбаем, его ветер мне очень пригодился бы для формирования ударных атак из песка.

Тем временем пространство вокруг принялось раскаляться докрасна.

— Лёшенька, — явно подавляя панику, окликнула меня Ирэн, — может, снова отступим? Мне здесь совсем не нравится.

— Чуть-чуть ещё потерпи, — попросил я. — Надо перегрузить портал.

— Хорошо, — хмуро ответила девочка и мужественно сжала губки. — Я сделаю, как ты скажешь.

«Какая хорошая девочка», — хмыкнул я.

А тем временем пространство вокруг действительно стало некомфортным. Воздух обжигал нос и лёгкие, будто мы были в бане, а волосы принялись слегка потрескивать.

— Так, шаг назад делаем, — заявил я. Вообще, по идее, следовало бы сделать шаг вперёд, но я решил довериться интуиции и последовать другой тактике. Вдруг этот портальщик, уже нажрался чего-то и не желает видеть гостей?

Мы шагнули назад. Я нахмурился: мы оказались в той же самой пещере, только вышли с другой стороны. Либо оказались в очень похожем месте. По крайней мере, в прошлой пещере не было подземного озерца, в котором явно плавали рыбки. Вон такое же дерево и пятно света наверху. Хотя нет, пятно света совсем другой формы.

Еще одна особенность портальщиков. Я не раз замечал, что портальные демоны облагораживают территорию вокруг себя, эстеты хреновы. Один портальщик, например, любил создавать свои ловушки в канализации и создавал целые картинные галереи посреди смердящих сточных вод. Такая была у него задумка — делать прекрасные комнаты посреди ужасных мест. Этот же, видимо, любит создавать такие вот пещеры с одинокими деревцами.

— Очень красиво, — тут же протянул Росомахин, искоса поглядывая на Ирэн. Видимо, хотел получить её одобрение.

— Да, действительно, очень красиво, — согласилась девушка.

— Не расслабляйтесь, — обрубил я их воркование. — Мы находимся в логове демонов. Не надо шуметь.

— Отчего же в логове демонов? — тут же послышался высокий возглас с другого края пещеры.

Вот, похоже, мы и нашли хозяина.

Ирэн испуганно сжала мою руку. Росомахин хоть и побледнел, но выставил вперёд челюсть и поглядел в ту сторону, откуда раздался голос. В глазах его заплясали огоньки. Главное, чтобы этот чудик ничего не выкинул, а в остальном мы, кажется, на правильном пути.

Глава 28

Алчность

Стоило мне услышать старческий голос, как я принялся прислушиваться к потокам магии, чтобы понять, с кем мы имеем дело. Первым делом нащупал целую орду мелких демонов-прислужников. Они, как правило, не опасны, если на месте не стоять. Медлительные, тупые, кусаются больно, но в целом как насекомые. Так, а ещё они сбивают с толку, не давая осознать, с кем имеешь дело.