Ари

– Ладно-ладно, спокойно, приятель. Пока что не нашёл ничего стоящего. Переспроси через пару часиков.

Я выдержал паузу:

– Следующий вопрос…

– А вот на этот счёт только попробуй мне высказаться! – вспыхнул Тим. – Ты мне о событиях семнадцатилетней давности нарыть сказал! А у меня в башке нет компактного архивчика на любой счёт, так что не надо тут… Знаешь сколько в Филадельфии за тот год случилось пожаров? Охренеть сколько! Озвучить цифры? Да и вообще, у нас нет никаких гарантий, что наша малышка родом отсюда. Даже она сама не знает этого наверняка, просто… догадывается. Мило, ага.

Я прикрыл глаза и откинулся затылком на подголовник:

– Заканчивай ныть.

– Я не ною! Я работаю! И у меня всего один мозг!

– Неужели в тот год так много детей погибло в пожарах?

– Хватает, знаешь ли. И особенно весело становится, когда к нужной информации доступ закрыт. Кстати… я тут подумал…

– Не интересно, – перебил я Тима и открыл глаза, глядя, как Тея целует Холтов и быстро сбегает по ступеням крыльца. Не улыбается. Она вообще редко себе это позволяет.

– Нет, послушай! – вспылил Тим. – Это важно!

– Потом. Я на работе, – отключил наушник и бросил его в бардачок.

Тея кинула сумку с вещами из дома на заднее сидение и села рядом со мной.

– Ну? – Выглядит требовательно.

– Что, ну?

– Я выспалась.

– Молодец, – не сдержав улыбки, нажал на педаль газа и вырулил с подъездной дорожки дома Холтов.

Чувствовал, как взгляд Теи прожигает висок. Она недовольна. Возможно даже разочарована. А мне просто нравится её дразнить. Она забавная, когда проявляет хоть какие-либо эмоции вместо того, чтобы быть сдержанной и замкнутой. Кажется, что так я узнаю её лучше. Так она становится ближе, раскрепощается. И один чёрт знает, почему меня это так волнует.

Вчера, когда держал её в объятиях, на миг показалось, что кроме ощущений, что рождаются внутри меня в её присутствии, мне в этом мире больше ни черта и не надо. А это не правильно. Это разрушит меня и всю мою жизнь. Только я почему-то позволяю этому продолжаться, веря, что справлюсь и с этим. Ведь я совсем справляюсь.

Мы уже выехали из города, а Тея всё продолжала сверлить меня взглядом.

– Лжец, – отвернулась к окну.

Обиделась?

Я улыбнулся шире и обратил внимание, что сегодня её волосы собраны в хвост.

Что-то в ней меняется.

И что-то меняется во мне. Буквально трещит по швам.

– Эй, – мягко позвал, съезжая на обочину, – если разобьёшь тачку, будешь расплачиваться до конца жизни.

Тея удивлённо взглянула на меня:

– Но у меня нет таких денег.

Я не сдержал смешок:

– Вот тебе и крутой водитель.

– Получше тебя.

– Уже верю. Вылезай. И насчёт того, что будешь расплачиваться – я не шутил. – Ухмыльнулся. – Не обязательно деньгами.

Тея смутилась, но за руль с радостью села.

В общем, надо отдать ей должное. Она и вправду отлично водит, чего совершенно не ожидал от хрупкой девчонки. Да в ней воистину стальной стержень! В этой не уверенной в себе Аритее Холт. Да, и что касается уверенности – за рулём она выглядит абсолютно противоположно. А ещё она улыбается. И только ради этого, я готов нанять её своим личным водителем.

Сбросила скорость только на окружной дороге Филадельфии. Взглянула на меня и уже без улыбки. Серьёзная, сосредоточенная:

– Ну? Что насчёт больницы? Когда расскажешь?

На тяжёлом выдохе откинулся затылком на подголовник.

Пришло время для внедрения в доверие к объекту. Если буду делиться с ней всем, что нахожу по её делу возможно в скором времени стану единственным человеком, которому эта девушка сможет доверять. И второй пункт работы будет выполнен.

Рассказав ей про некого Криса Захари, внимательно проследил за её реакцией: ничего подозрительного, никаких намёков на то, что Тея могла раньше слышать это имя. Абсолютное спокойствие и лёгкая задумчивость.

– И как это поможет? – спросила она, следя за дорогой.

– Найдём этого человека – узнаем, что случилось с тобой.

От заказчика не поступало таких распоряжений. Возможно он даже не доволен тем, что я копаю в эту сторону, наверняка он сам отлично знает, кто такая Тея и что с ней случилось семнадцать лет назад. Но если до сих пор не пресекает мои действия, значит считает, что вреда работе это не нанесёт. Или же… в прошлом Аритеи нет абсолютно ничего интересного, и мы все тут зря ломаем головы.

Тея припарковала авто на подземной парковке жилого комплекса, в котором находились мои апартаменты и вслед за мной направилась к лифтам.

Она молчала. Выглядела безрадостно.

Ей так мучительно здесь находиться?

– В чём дело? – мягко опустил её руку до того, как она успела нажать кнопку лифта.

– Ни в чём.

– Тебе не нравится мой дом?

Тея подняла на меня удивлённые глаза:

– Дом? У тебя там даже мебели почти нет. Дело не в этом, – будто виновато опустила глаза. Щёки залил лёгкий румянец.

Я взял её ладонь в свою и переплёл пальцы.

Работа? Да.

Хотел её коснуться? Да.

Заметил, как Тея напряглась, но взглянула на меня решительно:

– Может, мне лучше пожить в отеле? Одной.

Я шумно вздохнул и уверенно нажал на кнопку лифта.

– Что ещё за глупости?

– Ари, – Тея выдернула свою ладонь из моей. – Я серьёзно.

Ну и как я это допустил?..