Ария для призрака

– Мы все решили тебя ждать. Зрители не стали возвращать билеты на премьеру, так что выступать придется, хочешь ты или нет!

– Вы с ума посходили!

– Поверь, большинству наплевать, что написано в этих статьях, – посудачат и забудут.

– Точно. А потом будет как в том анекдоте: «Ложки нашлись, но неприятный осадок остался!»

– Ты вот лежишь тут, как бревно, а если бы вышел в коридор, увидел бы, что он заставлен цветами. Их принесли после выхода статьи, значит, народ тебя любит и хочет, чтобы ты поскорее поправился! В каждой палате цветы, предназначенные тебе, потому что главврач запретил их сюда приносить. И не только – знаешь, сколько писем ежедневно приходит в театр? Семен зачитывал нам, просто заслушаешься! Кстати, Мдивани – не та личность, которой безоговорочно веришь. Так что заканчивай хандрить, а то Ирочка сказала, что ты отказываешься есть.

– Ты сам-то эту еду пробовал? – буркнул Андрей.

– А я принесу тебе все, что ты захочешь, только скажи, – парировал Макс. – Кстати, совсем забыл: к тебе гости!

– Прогони, я не в настроении для приема гостей.

– Нет уж, этот гость придется очень даже кстати. Он каждый день приходит, значит, заслужил свидание с тобой.

Поднявшись со стула, Макс направился к двери, не обращая внимания на протестующие жесты Андрея.

– Он готов тебя видеть, – улыбнулся он девушке, вскочившей со стула у сестринского поста. – У него отвратительное настроение, так что готовься к обороне!

Дина широко улыбнулась, чмокнула Макса в щеку и поспешила к палате.

* * *

– Я не могу взять деньги, – сказала Рита, отодвигая от себя чек, который Пушнин положил на стол. – Я не довела расследование до конца, и вы в результате едва не совершили фатальную ошибку, посчитав Макса своим сыном!

– В том, что вы не закончили расследование, только моя вина, – возразил Пушнин, настойчиво пододвигая чек к Рите. – Вспомните, ведь это я не позволил вам проверить Макса, не желая общаться с Анастасией! Я решил, что, раз он единственный оставшийся кандидат, ошибки случиться не может. Сведения, которые я вам предоставил, были ничтожно малы. Тем не менее вы сумели разобраться в этом запутанном деле.

– Я должна была предвидеть возможность, что ваша Анастасия могла умереть! Правда, в этом случае мне все равно не удалось бы выйти на нее, ведь у меня имелась только информация из переписи населения, а в списках – только живые. Вот если бы я не обнаружила никого, подходящего по всем параметрам, пришлось бы искать другие варианты, но я нашла целых две идеально подходящие кандидатуры, Макса и Веру Ноткину. До сих пор не могу отделаться от мысли, что, возможно, поспособствовала ее убийству!

Рита все же решилась взять чек в руки. Взглянув на сумму, она широко распахнула глаза.

– Но тут гораздо больше, чем мы оговаривали! – воскликнула она.

– Это потому, что я намерен попросить вас еще об одной услуге.

– В самом деле? Хотите, чтобы я нашла адвоката для Татьяны?

– Нет, я уже нашел: ее будет защищать Григорий Горохов. Вам знакомо это имя?

– Конечно! Вам повезло, он – один из лучших.

– Потому-то я его и нанял. Горохов считает, что в случае с Костомаровым удастся доказать самозащиту. То, что произошло с Кожуховым, – досадная случайность, и я думаю, у меня получится с ним договориться. Кроме того, выяснилось, что Таня состояла на учете в психоневрологическом диспансере по поводу затяжной депрессии и до сих пор с учета не снята.

– Горохов будет стоять на том, что она не вполне понимала, что делает, – пробормотала Рита. – Это может сработать, хотя то, что в деле замешаны громкие имена, вероятно, сыграет против вас.

– Я в любом случае должен сделать все возможное, чтобы защитить дочь, – развел руками Пушнин. – Если бы я разыскал ее раньше, возможно, Танина жизнь сложилась бы иначе!

– Согласна, вы ей должны, – вздохнула Рита. – Кроме того, злой умысел у нее отсутствовал, так что… Но вы уже наняли Горохова, значит, мои услуги вам не требуются?

– Требуются, но по другому поводу. Помните, я рассказывал о том, что у меня мало времени?

– Ну, я надеялась…

– Все хорошо, правда, – перебил Пушнин. – Моя смерть отменяется.

– То есть? В смысле, я за вас очень рада, но…

– Понимаю, звучит странновато, но это – чистая правда: оказалось, что я болен вовсе не так тяжело, как полагал. Выяснилось это случайно, но то, что я узнал, вызывает массу вопросов.

– Я слушаю.

* * *

Войдя в квартиру, Рита с порога услышала веселые голоса, доносившиеся из кухни. Она узнала маму, Азнив, Рауфа и… Игоря! Значит, Байрамов снова прилетел? Носится туда-сюда между двумя странами, словно речь о поездке за город! Тем не менее Рита обрадовалась: им так и не удалось поговорить по душам, и теперь она намеревалась воспользоваться шансом и помириться.

Войдя в кухню, Рита увидела Вартана. Рядом с ним сидел полный мужчина с шапкой черных с проседью волос.

– Рита! – радостно взвизгнула Азнив и кинулась к ней на шею. – Познакомься, это – мой папа! – и девушка указала на незнакомца.

Мужчина поднялся и, подойдя к Рите, галантно поцеловал ей руку.