В XVI веке, не имея возможности плавать в Азию даже через Средиземное море, страны Северной Европы стали снаряжать одну за другой экспедиции для поисков северного пути. Конечно, для судов того времени это оказалась непосильная задача, пример – экспедиция Баренца, но по крайней мере до Новой Земли все было исследовано.
Посмотрите на карту Меркатора.
На ней юго-восточный остров Арктиды точно повторяет очертания Гренландии, которая южней. Гренландия практически примыкает к Арктиде. Архипелаг Шпицбергена тоже «через дорожку», как и Новая Земля. Вернее, на карте все острова южные, поскольку вокруг полюса. Придется их обозначить как-то иначе, например: верхний левый, верхний правый, нижний левый и нижний правый.
Во времена Меркатора у картографов считалось признаком хорошего тона создавать не просто карты, а портуланы – карты с примечаниями и даже рисунками прямо на них. Именно такой картой пользовался Христофор Колумб, когда плыл «открывать» Америку.
Такая же карта была создана турецким адмиралом и по совместительству картографом-любителем с мастерством профессионала Пири Рейсом. Кстати, именно он «заложил» потомкам Колумба, обвинив того в использовании тайных знаний об Америке.
В общем, картинки и надписи на картах были делом привычным и никого от самого плавания не отвлекали, напротив, знакомили с возможными обитателями «неоткрытых» материков и живностью, которая в этих «неизвестных» землях водилась, чтобы плыли героически открывать «неизведанное» во всеоружии знаний о нем.
Очень удобно совершать Великие географические открытия, пользуясь точной проверенной картой, это вам не на драккарах викингов в неизвестность за горизонт отправляться. Потому во времена Великих географических открытий давным-давно известных земель картографов особо ценили. И их картинки-дополнения на портуланах тоже.
Вот и Меркатор прямо на карте сообщал, что на левом нижнем острове Арктиды живет племя пигмеев, которые ростом всего 4 фута (то есть 1 м 20 см). Даже не пигмеи, а карлики получаются.
На острове левом верхнем написано, что там, как и на материковом полуострове напротив него, живет племя барги. Полуостров назван Табин. Если сравнить этот полуостров с картой Северного Ледовитого океана, получается, что это Новосибирские острова, которые раньше были частью суши (моря Карское и Лаптевых очень мелкие, а хребет Ломоносова не всегда был подводным).
Если уж барги могли держать под контролем и один из островов Арктиды, и большую часть суши (Меркатор понятия не имел, насколько большую, возможно, огромную), значит, было этих баргов немало или просто поблизости не имелось никого другого, а мамонты на цивилизационное превосходство не претендовали.
О возможном населении Арктиды мы еще поговорим, а пока вернемся к карте и мореплавателям.
Почему, зная о благословеннейших землях Арктиды, мореплаватели не свернули к её берегам, а упорно пробивались через льды на восток? Похоже, они лучше кабинетного ученого Меркатора были осведомлены, что там ничего нет.
Любой путешественник, прочитавший описание Арктиды, вполне обоснованно мог усомниться в том, что она не фантазия известного картографа. Дело в том, что по Меркатору четыре острова Арктиды разделяли четыре водных потока, которые вытекали из центрального озера с горой посередине, строго ориентируясь по сторонам света.
Бог с ней, с ориентацией, но как могут четыре потока вытекать из одного водоема? Арктида в таком случае была уникальным объектом, поскольку согласно законам физики в водоем может впадать сколько угодно рек, но вытекает всегда только одна!