Аристократ на отдыхе (СИ)

Я открыл глаза и услышал сдавленный вскрик.

Это был деревенский мальчишка. Побелев как снег, он прижался к задней стене бани и широко раскрытыми глазами смотрел на меня.

Только этого мне не хватало!

Откуда он взялся?

Медленно, чтобы не напугать мальчишку еще больше, я развел руки в стороны и показал ему пустые ладони. Потом улыбнулся:

— Как тебя зовут?

Мальчишка вздрогнул, будто от удара.

— Серый…

— Серый? — удивился я. — Сережка?

— Да.

Надо же! Моего младшего брата тоже звали Сережкой.

— Не бойся, Серый. Я тебя не обижу.

Увидев, что я не встаю с земли, мальчишка чуточку осмелел:

— Ты демон?

— Нет, — улыбнулся я. — Человек, как и ты.

— А что ты делал?

— Тренировался воевать с демонами. А ты что тут делаешь?

— Еж.

— Еж? — удивился я. — Какой еж?

Кивком мальчишка показал на нижнее бревно в стене.

— Он там. Я ему поесть принес.

— Можно мне посмотреть? Не испугаешься, если я подойду?

Серый напрягся. Но помедлив, еле заметно повел головой из стороны в сторону.

Я, не торопясь, поднялся на ноги и подошел к нему.

Под нижним бревном была выкопана неглубокая нора, а в ней свернулся серый колючий клубок. Клубок сердито фыркал — наверное, ежа встревожил звук моих шагов.

— Никита! — встрепенулся вездесущий Проныра. — Кто это?

— Еж.

— Колючий! Он хищник?

— Можно и так сказать.

— Всели меня в него! — потребовал Проныра. — Хочу побыть хищником!

— Уверен? — улыбнулся я.

— Конечно! Я же тебе вчера помогал! Теперь твоя очередь!

— Ну, ладно.

Разбуженный вселением Проныры еж клубком выкатился из норы. Встопорщил иголки, фыркнул и грозно припал на передние лапы. А затем встал на задние.

— Как я выгляжу? — взволнованно спросил Проныра.

— Грозно, — заверил я демона.

Серый, широко раскрыв рот, смотрел на танцующего ежа.

— Что с ним?

Я пожал плечами.

— Наверное, голодный. Чем ты собирался его кормить?

Мальчишка доверчиво показал мне раскрытую ладонь.

— Вот.

На ладони лежало несколько дохлых оводов — серых, с мятыми перепончатыми крыльями.

— Угости его, — предложил я.

Присев на корточки, Серый протянул ежу угощение.

Еж, принюхиваясь, дернул смешным коротким носом и с аппетитом захрумкал насекомыми.

— Никита! — в панике заорал Проныра. — Останови его!

— Кого?

— Ежа! Пусть выплюнет эту гадость!

— Останови сам.

— Не могу, он меня не слушается! Зачем ты меня в него вселил?

— Ты сам просил, — напомнил я.

Еж, тем временем, деловито жевал насекомых.

Сжалившись, я отозвал Проныру. Демон обиженно забился куда-то в дальний угол.

Зато Серый с восторгом смотрел то на ежа, то на меня.

— Можно, я его завтра в школу возьму? Покажу ребятам?

Но еж в руки не дался. Забился в нору и зафыркал, выставив колючую спину.

— А почему ты сегодня не в школе? — спросил я Серого, который совсем освоился и, как видно, не собирался уходить.

— Сегодня школа закрыта, — беззаботно ответил паренек. — Мы пришли, а на двери замок висит. Наверное, француз опять лягушек ловит. А мы что — ждать будем, что ли?

— Ладно, Серый, мне пора, — улыбнулся я.

— Я тоже пойду, — кивнул Серый.

Вытер ладонь о штаны и протянул мне.

— До свиданья!

Я пожал ему руку.

— Смотри, чтобы слуги тебе уши не надрали.

— А я через забор перелезу. Там дырка есть.

* * *

Проводив пацана взглядом, я вернулся в дом. Невозмутимый Карл Иванович накрывал на стол.

— Иван еще не приехал?

— Господина градоначальника еще нет. Какое вино подать к завтраку?

— Воды, — решил я. — И кофе, покрепче.

— Завтрак будет через десять минут!

Интересно все же — зачем Иван поехал к барону. Да еще и посреди ночи. Вызвали?

— Карл Иванович, к Ивану кто-то приезжал от барона? Я имею в виду — сегодня ночью?

— Я понял, — кивнул Карл Иванович. — Нет, никого не было. Господин градоначальник поехал без вызова, если вас интересует это.

— А вещи он с собой взял?

— Только небольшой чемодан.

Меня кольнуло неприятное подозрение.

А что, если Иван решил сбежать и оставить меня вместо себя? Вообще-то, вчера он целый день строил именно такие планы.

А Марусю, случайно, не он подослал, чтобы ночью мне было, чем заняться?

Прадед Ивана не был авантюристом, а вот правнук…

Надо проверить его кабинет. Если Иван сбежал — наверняка он прихватил с собой документы.

Я решительно поднялся со стула. Два пролета поскрипывающей деревянной лестницы привели меня на второй этаж — в кабинет хозяина.

Посмотрим, что тут у нас.

Если даже Иван сбежал — он мог хотя бы оставить мне записку с извинениями. Например, на письменном столе — чтобы я сразу ее заметил.

Никакой записки на столе не было.

Вместо нее на зеленом сукне лежал навесной замок. Тот, который еще вчера вечером висел на сейфе.

Сейф был распахнут настежь и абсолютно пуст. Ни тонких пачек купюр, которые я краем глаза заметил вчера. Ни документов.

И жемчужина тоже пропала.

* * *

Охренительно!

Выходит, гостеприимный хозяин обманул меня и ловко обобрал.

И что мне теперь делать?

Я уселся на столешницу и, глядя на пустой сейф, задумчиво потер рукой подбородок.

Похоже, придется пуститься в погоню за вороватым потомком лучшего друга. Догнать, настучать по загривку в целях профилактики и отобрать жемчужину.

Иван здорово меня разочаровал.

Черт с ней, с жемчужиной!