Аристократ на отдыхе (СИ)

— Скажи дядюшке, что я сам его найду. Пусть пока отсчитает мою долю.

— Никита!

Наталья Николаевна хотела что-то сказать.

Но закусила нижнюю губу и молча кивнула.

Вот и умница!

Маголеты графской гвардии, поднимая в воздух тучи песка, садились на заднем дворе замка. Времени у меня было в обрез.

Я вдавил педаль газа и выехал через распахнутые ворота на городскую площадь.

— Говори, куда ехать, Ваня!

ИНТЕРЛЮДИЯ. ГРАФ АЛЕКСЕЙ ОРЛОВ

Спустя час после прилета в Куров, граф Алексей Федорович Орлов сидел в кабинете бывшего барона Тимирязева за его письменным столом.

Граф перебирал бумаги покойного барона. Сдвинув на кончик носа очки в тонкой золотой оправе, он внимательно вчитывался в колонки цифр и сухие фразы отчетов.

В дверь кабинета постучали — легко и решительно.

Граф узнал этот стук. Отложив бумаги, он снял очки и разгладил ладонью морщины на лбу.

— Входи, Наташа!

В кабинет вошла Наталья Николаевна.

Граф легко поднялся ей навстречу.

— Тебя покормили? — заботливо спросил он. — Лекарь тебя осмотрел?

— Спасибо, дядюшка, — ответила Наталья Николаевна. — Все хорошо.

— Ты не представляешь, как я за тебя испугался! Всю дорогу подгонял пилотов. Садись, садись!

Граф придвинул племяннице удобное кресло, а сам снова сел за письменный стол.

— С Тимирязевым все более-менее понятно. Мерзавец воспользовался моим доверием и обвел меня вокруг пальца. Но с ним покончено. Расскажи мне подробнее об этом Волкове! Какое впечатление у тебя сложилось о нем?

— Он странный, — сказала Наталья Николаевна. — Знаешь, такой уверенный, сильный. Смотрит насмешливо.

— Говоришь, он догадался, что барон заманивает вас в аномалию, чтобы убить. И все равно пошел?

— Да. И вел себя так, как будто это он заманил барона в ловушку.

— Нам повезло, — сказал Орлов, заботливо глядя на племянницу. — Он тебя спас. Сколько, говоришь, у него демонов?

— Я видела двух. Один — огромный, с рогами и огненной плетью. Демон Огня. А второй — маленький. Он еще так смешно общался.

Наталья Николаевна помолчала и добавила:

— Знаешь, дядюшка, я думаю, что демонов у него больше.

— Так-так.

Орлов задумчиво кивнул, барабаня пальцами по столу.

— А какая у него стихия магии?

— Я не поняла, — виновато ответила Наталья Николаевна. — Кажется, он владеет любой магией.

Граф снова нацепил очки на нос и лукаво посмотрел на племянницу.

— А мне кажется, что ты в него немного влюбилась.

Наталья Николаевна покраснела и промолчала.

— В твоем возрасте влюбляться естественно, — отечески улыбнулся Орлов. — К тому же, этот барон Волков тебя спас.

— Он сказал еще одну важную вещь, — вспомнила Наталья Николаевна.

Граф поднял брови, показав, что внимательно слушает.

— Он предложил разобраться, что связывало Тимирязева с учителем-французом.

— Вот как? — граф сосредоточенно кивнул. — Разберемся, Наташа. Непременно разберемся. Что-нибудь еще?

— Дядюшка, — решилась Наталья Николаевна, — ты помнишь легенду о пророчестве?

— Легенду?

Граф Орлов нахмурился, вспоминая.

— А, та легенда про ликтора? А почему ты ее вспомнила?

— Там, в аномалии Никита сказал, что он ликтор. Сказал это прямо в лицо демону. А потом убил его так легко, словно делал это уже много раз.

— И что ты думаешь? — спросил граф.

— Я думаю, что он сказал правду.

Граф Орлов задумался, глядя на девушку. Но тут же спохватился:

— Иди, Наташа, отдыхай! Я закончу с делами, и сразу вылетим в Столицу. И две недели — никаких поручений! Тебе надо хорошенько развлечься.

Отпустив племянницу, граф Орлов подошел к окну. Достал из кармана золотую коробочку с магоцветом. Не глядя, подцепил щепотку и привычно отправил ее в рот.

— Ликтор из легенды? Остроумно, ничего не скажешь.

Надо же!

Это Волков появился, словно из ниоткуда. Показательно уничтожил Тимирязева, спас Наташку и бесследно исчез. Гвардейцы без шума прочесали весь город, но не нашли даже машину, на которой он уехал.

Ни свидетелей, ничего!

Самозваный ликтор вел себя так, словно ему все позволено! В городе, который принадлежит ему, графу Орлову!

Граф стиснул кулаки.

Зачем Волков сказал Наташке, что идиот Тимирязев и француз-учитель связаны между собой? Хотел показать, что все знает о тайных интригах графа?

Наверняка он проговорился не случайно.

Похоже, графа Орлова предупреждают. Грубо и прямо.

Знать бы только, кто именно послал предупреждение в лице этого Волкова.

Как он сказал? Сам найдет графа, когда будет нужно?

Что ж, граф Орлов подождет и подготовится.

А пока, на всякий случай, надо воздержаться от встреч с секретарем французского посольства.

Тень в дальнем углу кабинета сгустилась. В воздухе появились очертания человеческой фигуры. Силуэт обрел плотность и обернулся человеком в сером костюме.

Он был какой-то неприметный, безликий. Встретишь такого на улице — не заметишь. Это был Арнольд Чернов — начальник тайной стражи графа Орлова.

— Все слышал, Арнольд Тимофеевич? — не оборачиваясь, спросил граф. — Что скажешь? Может этот Волков быть сам по себе?

— Ни в коем случае, ваше сиятельство — тихо сказал Чернов. — Он действовал слишком уверенно. За ним явно стоит большая сила.

Граф повернулся.

— Один из высоких родов? Может быть, Потемкины?