Аристократ обмана

Леонид был слегка озадачен. В Монте-Карло он прибыл впервые, знакомствами не был обременен. Тогда что же это за господа? Весьма интересно!

Варнаховский взял визитки. Первая принадлежала графу Скиапарелли, а вторая – князю Джакометти.

– Эти господа не сказали, что им угодно? – еще более удивившись, спросил он.

– Они сказали, что дело частное и все передадут при личной встрече с вами.

Обернувшись, Леонид увидел, что из комнаты вышла Элиз. Ее лицо было встревоженным.

– Где они находятся?

– Внизу, месье.

– Что ж, пускай проходят. Я их жду.

Коридорный тотчас удалился, мелко постукивая каблуками по широкому коридору.

– Ты знаешь этих господ? – подошла Элиз.

– До сегодняшнего дня об их существовании даже не подозревал.

– Что им нужно?

– Вот сейчас мы и узнаем.

В дверь негромко постучали.

– Входите, господа!

В гостиничный номер уверенно прошли два господина. Один был плотной позитуры и среднего роста; другой – худосочный, сутулый, с узким подбородком и строптиво торчащим кадыком на тонкой шее. Оба были одеты в черные вечерние фраки, на головах такого же цвета полуцилиндры; в ладони у толстяка изящная тонкая трость, инкрустированная золотыми вставками, с прямой рукоятью (явно не прогулочного образца), а в руке тощего господина трость была из черного дерева с костяным набалдашником. Господа представительные, от них так и тянуло аристократизмом, деньгами и… неприятностями.

– Вы господин Варнаховский? – спросил толстяк.

– Совершенно верно, а вы, я полагаю…

– Граф Скиапарелли, – слегка приподнял крепыш широкий раздвоенный подбородок, показывая оплывшую шею.

– Князь Джакометти, – представился второй, слегка притронувшись двумя пальцами к цилиндру.

– Чем обязан, господа?

– Господин Варнаховский, час назад состоялся инцидент с нашим другом графом Перуцци… – слегка растягивая слова, заговорил князь.

– Полноте вам, – великодушно отмахнулся Леонид, – я принимаю извинения графа. Будем считать, что произошло всего лишь досадное недоразумение, а потом за произошедшее извинился уже администратор гостиницы. Так что забудьте!

Губы князя скривились в едкой улыбке.

– Господин Варнаховский, вы не дослушали нас. Речь не идет об извинении. За то оскорбление, что вы нанесли графу Перуцци, он вызывает вас на дуэль.

– Изволите шутить?! – невольно вырвалось у Варнаховского.

За спиной негромко ахнула Элиз.

– Дело обстоит весьма серьезно.

– Это какой-то особый итальянский юмор, о котором я не имею чести знать?

– Вы напрасно иронизируете, – вновь сухо заговорил князь Джакометти. – Когда речь заходит о чести, то шутки здесь просто неуместны. Я вам дословно передаю слова графа Перуцци: «Подобное оскорбление может быть смыто только кровью!» Можете назначить день и час, где должна состояться дуэль. Мы также оставляем за вами право выбора оружия.

– Весьма великодушно с вашей стороны! – закипел Леонид. – Однако повод для дуэли мне кажется более чем странным. Если меня не подводит память, именно этот человек хотел меня застрелить. Только благодаря счастливой случайности я разговариваю с вами – три пули прошли рядом с моей головой! Ни о какой дуэли не может быть и речи. А таким господином, как ваш граф Перуцци, должна заниматься полиция.

– Значит, вы отказываетесь принимать его вызов? – сурово спросил князь.

– Разумеется, ни о каком удовлетворении не может быть и речи! Таких людей, как ваш приятель, во всех странах называют убийцами и передают в руки правосудия.

– Если вы отказываетесь драться на дуэли с графом Перуцци, моим другом, в таком случае вам придется драться со мной, – приподнял голову князь Джакометти.

– Вот как, весьма любопытно. И какова же будет причина?

– Я считаю себя оскорбленным вашим отказом.

– В таком случае я буду ждать вас послезавтра у себя в Ницце вот по этому адресу, – протянул Варнаховский визитку, слегка поклонившись. – А теперь, господа, оставьте меня и не портите мне ужин.

– Не смеем вас более беспокоить, – откланялись гости.

– Честь имею, – закрыл он дверь за ушедшими.

– И что теперь? – взволнованно спросила Элиз.

– Это дуэль, дорогая, – спокойно ответил Леонид. – Одной больше, одной меньше, только и всего! Жаль, что нам не удалось побыть в этом райском уголке неделю. Но, надеюсь, управляющий еще предоставит мне такую возможность… разумеется, если я останусь в живых.

– Не говори так! Я не переживу, если с тобой что-нибудь случится! – воскликнула Элиз.

– Не беспокойся, милая, авось и обойдется.

Глава 20

Дуэль

На следующий день Варнаховский с Элиз отбыли в Ниццу. Оба были неразговорчивы и явно расстроены. Капитан яхты с расспросами не лез, полагая, что всему виной неудачная игра в казино. Проживая в Ницце, на своем веку он повидал немало проигравшихся, а судя по тому, что русский не торопился прыгать со скалы головой в море, следовало полагать, что проигранные деньги были не последними. Так что наживет еще! В его положении лучше всего стоять на борту яхты и смотреть вдаль. Море успокаивает. Если он и дальше будет столь бездарно тратить свои капиталы, то ему придется заложить свою яхту вместе с экипажем.