Аристократы

– Мозг Корабля не запустит двигатель Фотягина до тех пор, пока Рубка управления состыкована с посторонним отсеком. Это моментальный дисбаланс функционирования двигателя и необратимый взрыв. У нас есть прецедент: двигатель огромного лайнера разбалансировался как раз из-за наличия лишнего элемента в конструкции, составляющей одну тысячную процента от конфигурации корабля. Еще предстоит выяснить, почему это осталось незамеченным. Сейчас вопрос в другом, мы должны отстрелить лишний отсек.

– Мы можем остаться в Рубке и отправиться вместе с вами?

– Не получится, сэр. Кому-то придется остаться в Зимнем саду. Как минимум, одному человеку.

– Вы в своем уме?! Дочь Срединного Гранда или Ведущий Координатор должны оставаться в космосе одни?! Почему нельзя просто отсоединить Зимний сад и остаться в Рубке всем вместе?

– Видимо, во время монтажа объекта «Зимний сад» была сознательно проигнорирована нервная интеграция секции в систему корабля. Она отсутствует в принципе. Отсоединить отсек можно только физическим путем изнутри Зимнего сада. Но тогда произойдет блокировка всех переходов, сработает джампер, отбрасывающий секцию в космос. Перейти в Рубку станет невозможно. Надо всего лишь задействовать аварийный механизм. Минимум физических усилий. Вы сделаете это, сэр?

– Нет, капитан.

– Можно узнать, почему, сэр?

– Хотя бы потому, что тому, кто проделает эту «незначительную работу», придется остаться в отсеке и блуждать в космосе Бог ведает сколько времени! Я предпочту, чтобы все оставалось так, как есть.

– Но тогда все пассажиры, и мы в том числе, гарантированно обречены. Сэр, я проверил, аварийного запаса питания в отсеке «Зимний сад» достаточно. Хватит на месяцы. Помощь прибудет, максимум, через неделю. В своем роскошном саду вы не успеете даже заскучать. Вам лично это не грозит никакими осложнениями. К тому же, если с вами будет дочь Срединного Гранда…

– Перестаньте! Вы говорите глупости! – Нетерпеливо прервал его Ленингстрем. – Я думаю, нам следует терпеливо дождаться помощи, а не искать ее. Сигнал бедствия подается?

– Конечно, сэр. Каждый отсек подает сигнал бедствия непрерывно. Однако его может засечь только корабль, двигающий в обычном космосе, а не передвигающийся прыжками через антипространство. Осмелюсь напомнить, таких кораблей уже не осталось. Для того, чтобы задействовать световой передатчик, необходимо проложить курс и запустить двигатель Фотягина. Но даже в этом случае наши шансы вызвать помощь невелики. Радиус действия светового передатчика около десяти световых лет. Таковы уж особенности путешествий в космосе: на какое-то время мы предоставлены сами себе.

– Мы останемся ожидать помощь! Это мой окончательный вердикт!

– Сэр, но ведь «Зимний сад» – это ваш проект, ваша идея и…

– Что?! Вы мне угрожаете? Обвиняете в аварии меня?! – Распаляясь, Ведущий Координатор Северного сектора брызгал слюной и экспрессивно размахивал руками. – В аварии виноваты вы и только вы! Я на вас таких собак повешу, капитан! Смертная казнь счастьем покажется. Вы дали согласие на стыковку отсека. Вы не проверили целостность нервных кабелей. Вы расстыковали корабль и подвергли опасности Первых Люде галактики. Вы оставили себя без офицеров, способных помочь. Кто знает, не задумали ли вы все это специально?! Ваше единственное спасение – доставить нас всех на Фиантос живыми и здоровыми и как можно скорее! А как вы это сделаете, – ваши личные проблемы, капитан!

– Ясно, сэр. Еще один вопрос. Могу я поговорить со вторым пассажиром? Говорите, это дочь Срединного Гранда?

– Нет, не можете!

– Почему, сэр?

– Потому что это Сантия Гаверфолд, капитан! И этим все сказано.

Резко развернувшись, сэр Ленингстрем покинул Рубку управления.

4

Три дня пассивного времени Джефа Святича никто не беспокоил. И все это время, за исключением сна, он ломал голову над проблемой отстрела отсека «Зимний сад». Все решения выглядели тупиковыми. Ведущий Координатор был прав: если бы рядом с ним был хоть один член экипажа, он просто приказал ему оставаться в Зимнем саду и рассоединить отсеки. Приказать пассажирам, тем более такого высокого ранга, он не мог.

Капитан облазил всю рубку в поисках хоть чего-то похожего на нервные кабели, но это было пустым занятием, Рубка не склад. А для того, чтобы подобрать замену и установить полноценно ее в систему, капитан не обладал соответствующей квалификацией.

В отчаянии, Джеф Святич не гнушался никакими средствами, даже самыми варварскими: использовал для соединения Рубки и Зимнего сада различные проводящие материалы, но все было напрасно, нервные токи не проходили через чужеродную материю. Он пробовал применить грубую силу и от стыковать Зимний сад со стороны Рубки с помощью грубой силы, но только смертельно устал и разломал массу инструментов.

Существовало всего одно единственное и простое решение, однако в силу сложившихся обстоятельств, применить его было невозможно. Вспоминалась одна старинная поговорка «Близок локоть, да не укусишь».