«Арк» значит «Пламя»

— Не смотря на «затягивание поясов», твоя поддержка всеми слоями населения, Свят, сильна как никогда. — Покачал головой начальник СИБ, пересказывая уже известное. — Ты сейчас — лучшая политическая фигура для всех: банкиры и крупные «денежные мешки» уже ждут, когда пойдут трофеи в счет погашения долгов за одну десятую реальной цены, крестьяне спят и видят, как попасть в очередной армейский набор: кормят, одевают, отправят потрошить Хикк. Пропаганда свое дело делает, но слухи работают еще лучше: все знают, что у Империи такое оружие, которое превосходит все и вся в этом мире. Оружие победителей. А если у тебя есть сила взять все, что нужно — надо это взять: не забывай, еще поколение назад тут было дремучее средневековье… и менталитет соответствующий. Грабить и захватывать землю за Императора — что может быть лучше? Так что синтез фосфорорганики точно не наших рук дело — во-первых, я никогда не рассказывал никому, как это делать… а во-вторых, все химики, как и инженеры, особенно способные на новое — под надежным «колпаком». Кстати, я все же вынужден признать: диверсия Нарроны маловероятна. В случае диверсии всю отраву использовали на Столице, что бы с гарантией и общественным резонансом посильнее. Текущее мнение СИБ: атака была своего рода «последним козырем» одного из самых северных анклавов, алхимики местных (вернее, какой-то алхимик) когда-то случайно «сварил» отраву — и не сдох в своей «лаборатории» по счастливой случайности. Понял, какая должна быть техника безопасности. Страшно напугался, увидев действие яда на живое, но все записал — и отправил князю, на земле которой жил, очередное послание «я крут, дайте денег». Дорогое в изготовлении оружие «последнего шанса»: уничтожить войско противника, ставшее лагерем, за одну ночь — и что-то типа того. В эту версию так же отлично укладывается количество БОВов, довезенных до Столицы — столько можно унести на руках по лесным тропам через предгорья. Время атаки рассчитать тоже было не сложно — наступление продвигалось линейно… кстати, эту тактическую уязвимость тоже надо как-то учитывать. Внезапная смерть, оружие страха… надо сказать, на наших частях оно тоже сработало — Ник приостановил наступление на север до тех пор, пока не будет защиты для солдат. Прошло уже больше месяца…

— То есть, нужно было не останавливать наступление, а форсировать, пока они еще БОВа не наварили? — Приподнял бровь Святослав. — Ну спасибо, что мы знаем об этом теперь

. И что теперь — наступление в противогазах и химзащите?

— Насколько я знаю, твоя войсковая разведка притащила сведения о месте возможного хранения боезапаса: достаточно расплывчато, но Герцогу Севера переданы восемь орудий особой мощности железнодорожного базирования для испытаний загоризонтной стрельбой…

— Вообще-то Ник получил орудия для отправки в порт «Северный». — Протянул Свят, что-то обдумывая. Потом кивнул сам себе и уже другим голосом продолжил:

— Ты еще не знаешь — свежие сведения: Наррона собрала-таки просто гигантский десантный флот. И «мясо» для него. Расчет на внутренние разногласия и падение престижа королевской семьи вплоть до восстаний черни как следствие потери торговых связей и разрушения привычной внешнеторговой экономики, не оправдался. Тенденции, прекрасно видимые во время напряжения отношений между нашими странами, внезапно реверсировались! Полностью! И мы об этом даже ни ухом, ни рылом! Поток сведений все скудел — со стороны Нарроны тоже ввели блокаду, рыбаки не выходят на лов, захватывать некого. Пришлось снаряжать «научную» экспедицию якобы в конфедерацию — они должны были пойти к «брюху» Хикка, и выловить «языков». Плюс конфедераты имеют связи с «дном» Королевства… как выяснилось — уже нет. Один их корабль сгорел, еще один вырвался, остальных успели предупредить «друзья» на берегу. Поставки «веществ» встали, продуктов тоже. Рыболовы ходят в охранении с боевыми парусниками. Две такие группы потопили наши корабли из экспедиции, подобрали моряков… разговорили. Не поверили даже сначала, но на расстоянии в полтысячи морских миль из двух случайно избранных сводных флотских групп удалось получить совершенно идентичные данные. Королевство сейчас едино, как никогда. Их соседи-анклавы и племена широкой рекой вливаются в армию, пленники говорили о многочисленных «божьих знамениях»…

— Магия?