Арканарский вор (Трилогия)

– Что? Мой сын? – взволнованный голос незнакомца заставил сердце Арчибальда дрогнуть. Что–то в нем всколыхнулось. Что–то далекое из раннего, туманного детства, но как истинный профессионал Арканарский вор не поддался эмоциям и только прибавил обороты.

– Опять что–то натворил, паршивец, – рассмеялся де Гульнар. – Догоняйте, граф!

За спиной зацокали копыта. Да если б одни! Из ворот королевского замка вылетел целый эскадрон, отряженный разъярённой принцессой Розочкой на поимку блудного жениха. И возглавлял его король Георг VII собственной персоной. Рядом скакали Альбуцин и Одуван.

– Нас не догонишь, – пропыхтел Арчибальд, прекрасно понимая, что на этот раз с добычей ему не уйти.

Можно было, конечно, бросить мешок, но это было так непрофессионально!

Арчи нырнул в ближайший проулок и ринулся вперёд, расталкивая толпу. Народу в этот день на улице было очень много, что было ему на руку. Толпа валила в сторону центральной площади.

– Сегодня же ежегодный набор, – вспомнил вор.

В этот день в Арканар прибывали маги из Срединного Королевства, на территории которого находилась Академия Колдовства, Ведьмовства и Навства. Попасть в неё стремились многие, ибо маги пользовались почетом и уважением, хотя служба их была и опасна, и трудна, но магические способности были не у каждого. А кое–кто, наоборот, панически боялся этого дня: выявленных незарегистрированных колдунов с тёмной аурой, способных перейти на сторону зла, уничтожали безжалостно.

Но над теми, кого туда принимали, даже король не имел власти. Это было известно всем.

– Я добрый и пушистый. А то, что я маг, мне последнее время все уши прожужжали.

Это был шанс. Арчи помчался в сторону площади, запруженной народом, на которой раскинулся огромный шатер. У всех его шести входов с откинутыми пологами стояли маги. Это были студенты старших курсов, помогавшие преподавателям вести отбор. Арканарский вор ринулся к ближайшему входу.

– Пардон, пардон, – деликатно извинялся он, ввинчиваясь в толпу.

– Куда прёшь!

– А ну сдай назад!

– В очередь!

– Молчать, плебеи! Срочное донесение Даромиру.

– Какое ещё донесение?

– Его жена родила тройню.

– Да он же не женат! Чего несешь?!!

– Золото, бриллианты – в подарок малышам.

Труднее всего давались последние метры. Там бесновался какой–то барон со своей свитой. Судя по гербу (голова лося с развесистыми рогами), он прибыл откуда–то с южных окраин Гиперии.

– Немедленно верните его назад! – визжал барон, наскакивая на безусого юнца, стоящего у входа.

– Я сожалею, барон, – вежливо отвечал студент, указывая на начертанную мелом линию у порога, – но любой, сумевший пересечь эту черту, обратно уже не возвращается. Если хотите, достаньте его оттуда сами.

– Но она меня туда не пускает! – брызгая слюной, вопил барон.

– Я вам помогу! – Арчи прободался через свиту. – Меня пустит.

– Благослови тебя Трисветлый! Если ты мне его оттуда выта…

Арчи ринулся в спасительный проход, чуть не сметя своим мешком барона. Он пролетел, даже не заметив, ещё шесть концентрических кругов, усеянных каббалистическими знаками, подскочил к стоящему в центре шатра столу, бухнул на него свой мешок.

– Мне намекали, что я не без способностей, – тяжело дыша, сообщил Арчибальд здоровенному мужику в мантии защитно–камуфляжного цвета, стоявшему у стола. – Кому экзамены сдавать?

– Ба! – хлопнул себя по ляжкам мужик, восторженно глядя на проломленную аферистом магическую защиту. – Вот это улов! Вот это пополнение! Все шесть слоев прошёл!

– Так кому экзамены–то сдавать?

– Ты уже принят. Подписывай.

Арчи не глядя подмахнул бланк, облегченно вздохнул.

– А что это он делает?

Только теперь Арканарский вор заметил, что с другой стороны стола, недалеко от мерцающего портала, здоровенный детина, чем–то смахивающий на Одувана, усердно отжимается от пола.

– Физическая подготовка, – раскатисто рассмеялся глава приемной комиссии. – В здоровом теле здоровый дух. Упрямый малый. Пять слоев прошёл. Ты, парень, видать, тоже с норовом. Таких надо сразу обламывать.

– Упал! – резко приказал маг.

Неведомая сила бросила Арчибальда носом в пол, рядом с отжимающимся юношей.

– Отжался! Упал! Отжался! Упал!

Арчи, против своей воли, усердно заработал руками.

– Э, мужик, ты это кончай, мы так не договаривались!

– Я тебе не мужик. Я верховный маг маркиз де Дубьен. Ваш преподаватель по боевой и политической подготовке. Кое–кто из вашей студенческой братии, к которой вы теперь принадлежите, называет меня Дубьём. За глаза конечно. А я не против. Дуб – могучее дерево. С отличием закончил академию и теперь заведую военной кафедрой. Когда–то воевал под знаменами самого графа Арлийского. Нечисть голыми руками рвал! Ясно?

– Угу, – хрюкнули хором бедные студенты.

– Ну вы давайте работайте, глядишь, лишняя дурь из вас выйдет, а я пока делами займусь. Кажется, сюда ещё кто–то ломится. Надо защиту обновить.

Пока верховный маг обновлял магические круги, новоиспеченные студенты начали знакомиться.

– Ты кто?

– Дифинбахий, – пыхтя от натуги, просипел гигант.

– Ха! Племяш Одувана.

– Откуда знаешь?

– Я с твоим дядькой крутой бизнес забодяжил.

– Так это ты Арчибальд?

– Угу.