Арканарский вор (Трилогия)

Под кроватью испуганно запищала мышка. Не поддался панике только Арчибальд де Заболотный. Арканарский вор поднялся из–за стола, рот его раздвинулся до ушей, и он двинулся навстречу демону, раскрыв объятия.

– Арчи!!! – взревел гость, подхватив его на руки. – Дружбан! Брателло!!! Сколько лет, сколько зим!

– Осторожней, питекантроп, раздавишь!

– Этот задохлик с тобой? – кивнул Абдула на севшего от изумления на пол Дифинбахия.

– Со мной. И не только он. Дуняшка, вылезай. С классным мужиком познакомлю.

Дуняшка высунула нос из–под кровати:

– А может, не надо, барин?

– Надо. Да ты не бойся. Он своих не трогает. Знакомьтесь: это…

– …демон, – поднял палец Абдула, строго посмотрев на афериста.

– Все помню. Без имен. Дуняшка, знакомься, это демон.

– Очень приятно. Дуняшка.

– А этого недомерка Дифинбахием зовут.

Племянник Дуняшки рядом с демоном действительно выглядел недомерком.

– Ну садись к столу, гостем будешь.

– Это я завсегда, – обрадовался Абдула, примащиваясь на стуле, который жалобно заскрипел под его массивной тушей. – Чем угощать будешь?

– А ты что, без подарков к другу пришел? – возмутился Арчи. – К нищим, голодным студентам – без жратвы и закуски?!!

– Я вообще–то по делу…

– Ну вот, – обиделся аферист, – нет чтобы попросту заскочить…

Демон расхохотался, дружески шлепнул пройдоху по плечу, щелкнул пальцами, и на столе мгновенно появилось все, о чем мечтали оголодавшие студенты, и выпивка и закуска.

– Рейд по тылам врага временно откладывается, – торжественно провозгласил Арканарский вор, и друзья ринулись к столу. Дифинбахий шустро расплескал по кружкам, мужики чокнулись, выпили, закусили. Дуняшка на грудь не принимала. Ее больше интересовала закуска, которую она атаковала с превеликим энтузиазмом.

– Слышь, демон, это не по тебе сирены орут? – поинтересовался Дифинбахий, как только они опрокинули в себя по второму бокалу гномьей водки.

– А по кому же еще! Почуяли. Давай, пока сюда не добрались, о деле. Слышь, браток, – повернулся Абдула к Арчибальду, – мне тут намекнули, что ты про Ларец Хаоса что–то слышал?

– Не только слышал, но и видел.

– То, что надо! Где видел? Поделись информашкой. За мной, сам знаешь, не заржавеет.

– Успеешь. Дифи, шпарь по третьей.

Приказ был выполнен молниеносно. Опрокинули, закусили.

– А это у тебя что? – полюбопытствовал Абдула, узрев на столе пухлый том, присланный де Гульнаром.

– Краткий справочник разведчика, – пояснил аферист. – Мне тут на территории Академии агентурную сеть создать надо. Двое уже есть. Третьим будешь?

– Запросто. Наливай.

После четвертой Абдула спешить перестал.

– Как разведчик разведчику, – дыхнул он свежаком на ухо Арчи, – скажу, что ты не прав!

– Шеф, – строго сказал Арчибальд. – Ты забыл добавить: шеф! Я теперь твой начальник. А начальников критиковать нельзя. Они этого не любят.

– Это недемократично, шеф!

– Ты думаешь? Ну излагай. В чем я не прав?

– Такие контракты оформляются обычно на бумаге и подписываются кровью. Поверь, у меня в этом деле богатый опыт.

– Гм… верно. – Арчибальд извлек из стопки бумаг де Гульнара чистый бланк. – Валяй, изобрази что–нибудь кровью. Ты у меня будешь агент XXX.

– Называй меня как хочешь. Главное, чтоб не настоящим именем. – Абдула грызнул острыми зубами свой палец и старательно начеркал на листе: агент XXX.

Где–то далеко, в самом центре Гиперии, в Арканарском дворце Георга V, Альбуцина, обсуждавшего в тот момент с начальником тайной канцелярии де Гульнаром проблемы внешней и внутренней политики государства, чуть кондрашка не тяпнул, когда росчерк правой руки Дьяго материализовался на копии вербовочного листа.

– Так что там с Ларцом–то? – спросил Абдула друга. – Где ты его видел?

– У Кефера.

– У моего бывшего хозяина? – удивился демон. – У заместителя ректора?

– А вот это еще вопрос. Тот Кефер, у которого видел Ларец, – желчный старик с черными сальными волосами, крючковатым носом, желтой кожей… Кстати, ты ж тыщу лет у Кеферов на цепи сидел. Это не он?

– Нет, – почесал затылок Абдула. – У моего Кефера волосы черные, но не сальные, и нос не крючком, хотя он и старик…

– То–то и оно! А здесь, в Академии, совсем другой! Кефер. Лет сорок–сорок пять, рыжий, конопатый… Может, конечно, личину навел.

– Не думаю, – покачал головой Абдула. – Ты где его с Ларцом–то видел?

– В Арканаре. Рядом с кабинетом, в котором ты на цепи сидел. Да давай я тебе все по порядку расскажу.

И Арчибальд расписал во всех подробностях процедуру передачи Ларца Хаоса Кеферу от владыки вампиров Драко. Он только благоразумно промолчал о том, что ключик от этого Ларца висит у него на шее.

– Нет, – решительно заявил Абдула, – Кефер не идиот, чтоб такие дела в своем собственном доме проворачивать, но информация ценная. Слышь, шеф, можно я небольшой следственный эксперимент подготовлю?

– Нет проблем!

– Отлично, – азартно потер волосатые руки Абдула. – Значит, говоришь, старенький, сальные волосы, крючковатый нос, желтая кожа… Ладно.

Демон испарился. Испарился в буквальном смысле слова, оставив после себя устойчивый запах серы, и тут же смолкли сирены.

– Вот гад! – разозлился аферист. – Свалил без спросу.