Аркашины враки

Чтобы все всё слышали и всё понимали, Генрих прижимает рацию к микрофону и включает армейскую связь. Раздает щелчок. Масхара, большой мастер по имитации, вкрадчивым фальцетом секретного агента за номером шесть вызывает, ищет связь со своим подопечным:

– Восьмой, Восьмой, ответь Шестерочке. Восьмой, ты что, уснул?.. Шестерка на проводе! Восьмой, Восьмой, отвечай! Прием.

Этот голосок не прячется в армейской рации, он летит в ночном небе над всем городом.

И веселый снайпер Артур его, наконец, услышал. И узнал.

Голос Шестерки летит прямо с небо! Как же так? Артуру становится страшно. Он вдруг понимает, что кругом виноват! Он забыл включить рацию! И поняв это только сейчас, сразу включает. Как маленький, авось не заметят! Но что толку… Он, гвардеец оппозиции, играл в детские игры с боевой винтовкой! Ваи ме! Он отвлекался на женщин!

Артур слышит гнусный, глумящийся голос Шестерки… И продолжает молчать в ответ. Сейчас, сейчас он ответит, но не сразу. Потому что, пропади все пропадом, ему смертельно необходимо – в последний раз! – увидеть ту, что в красном платье. Как она рвется к кому-то! К кому?! Это же – любовь… Такое – не повторяется. Это надо увидеть.

Приникнув щекой к винтовке, он ищет красное пятно в толпе, находит, наводит резкость. Ах, если б эта старая винтовка была фоторужьем… Какой бы у Артура вышел кадр! Никогда, никто его не увидит… Артур отрывается от прицела, от красного платья Марии. Он прижимает рацию к уху. И отчетливо слышит голос, предназначенный ему:

– Восьмой! Восьмой! Ответь Шестому! Ответь Шестому! Прием!

Что-то щелкает в голове Артура, как в автомате, снятом с предохранителя. И, не успев удивиться, он слышит, как отчетливо, и в рации, и с небес, летит его собственный голос.

– Шестой, Восьмой на связи! Восьмой на связи! Прием.

И вся площадь, все разом выдыхают спертый ожиданием воздух – они слышат голос снайпера. В абсолютной тишине Масхара поворачивается к Чико:

– Ну вот. Слышишь? Доказывать дальше?

Чико молчит.

– Хватит! Не надо дальше! – это кричит Нина. Она стоит, обняв подушку, и вопит: – Хваа-атит! Дядя Гено, Чико уже поверил! Чико – скажиии!..

И площадь начинает кричать сотнями голосов:

– Дальше! Дальше!..

– Провокация!

– Прекратите!

– Дети, все ко мне, уходим!..

А сквозь толпу все ближе и ближе продираются к трибуне амбалы с дубинками.

Генрих уже не смотрит на них. Он знает – они не успеют. Он продолжает говорить со снайпером:

– Восьмой, посмотри на трибуну. Видишь клоуна в белой рубахе? Прием.

Артур отвечает на всю площадь:

– Шестерка, вижу клоуна! Я его знаю, это Масхара!

– Восьмой, принимайся за работу… – требует Генрих. – Бери придурка на прицел. Прием.

– Шестерка, я Восьмой, мне говорили о другой цели!.. О другооой!!

И Генрих отвечает ему сокрушенно:

– Сценарий изменился. Целься, в кого говорю!

Генрих снова набирает полные легкие, его голос звучит уверенно:

– Восьмой, я Шестой, слушай мою команду. Выстрел – на цифре три. Проверь винтовку!.. Готовсь! Начинаю отсчет.

– Я верю! Не смей! – раздается крик Чико.

Генрих Масхара не слышит мальчика, он занят делом. И – нет, ему не страшно. Он разве что любопытство испытывает… и печаль. Вот его толстое неподвижное лицо с синяком под мерцающим глазом попадает в прицел винтовки, он смотрит прямо в глаз Артура.

На площади всё смолкает. Только амбалы пыхтят совсем близко.

Генрих не спеша начинает отсчет:

– Раз… Два… Три…

Артур спускает курок и слышит свой выстрел… И никто, никто, даже Артур, не слышит второго выстрела. Артур роняет винтовку и беззвучно вопит, пытаясь вскочить. Он падает, согнувшись пополам, на крышу дома. Глупые снайперы умирают от снайперов умных.

Этот самый веселый, такой молодой не узнает, к кому так рвалась женщина в красном платье. Не поймет и того, что успешно выполнил задание, поразил цель. И не его вина, что ею оказался Масхара, вздумавший сдуру то ли пошутить напоследок, то ли спасти мир…

Июль 1989 – апрель 2018

Не плачь, не горюй

Деревянный барак был обшит свежей золотистой доской, он стоял на пригорке под солнцем августа на фоне перистых облаков. Машина остановилась у торца барака, у входа в клуб.

Вход был с колоннами!

Четыре деревянные колонны, такие же золотистые, что и доски обшивки, вырастали прямо из зеленой кучерявой травки. Они подпирали фронтон. Фаина мать сказала:

– Стиль ампир.

Фае было шесть лет, и клуб ей понравился.

На порог большой клубной двери под колонны вышла крупная женщина с бледным лицом. Техничка тетя Нюра только что закончила скоблить пол, в ее руках еще осталась чистая мокрая тряпка. Из кузова подкатившей полуторки шофер спустил фанерный чемодан, сундук и узел, из кабины выбралась девочка, а из кузова – новая клубная художница с кошкой. Кошка покорно висела у хозяйки под мышкой, болтала худыми лапами и тощим хвостом.