Архи-VR-03

Чем хороша "Эра героев" – своей адаптированностью под нужды реального мира. Не можешь заработать в реале на обучение? И не надо! Пройди тесты прямо в игре и получи сертификат о базовых навыках. Хочешь попробовать себя в реальной профессии? Да пожалуйста! От повара до швеи, от техника до медика, даже для музыкантов есть, где выступать. А уж экономистам, счетоводам, торговцам и управленцам тут и без специальных придумок всегда было чем заняться.

А вот этот новый запрос общества, реабилитация преступников с помощью виртуальной реальности? Без проблем сделали парочку специальных локаций, добавили пару-тройку профессий и вот уже несколько лет тела преступников запирают в капсулах, а их разум выполняет монотонный и однообразный труд на "благо" государства. Заодно и показывают, что если честно работать, то можно и хорошо жить. Многим оступившимся помогает. Но не всем. Таких, закоренелых, здесь просто держат в "чёрном теле", заставляя отрабатывать хотя бы часть средств на их содержание.

Да, для таких – копать руду с утра до вечера допотопной киркой в теле зеленокожего урода – то ещё удовольствие. Хуже этого было бы только убирать мусор или чистить выгребные ямы. И если руда была хотя бы ресурсом, который потом перерабатывался в нечто полезное, то выгребные ямы и мусорные корзины были придуманы только для отбывания срока. И всё же, даже эти неисправимые понимали, что хуже всего было бы остаться в реале и гнить заживо в одиночке размером два на два.

– Ну, болезный, признавайся, что у тебя за тёрки с Алексеем Евгеньевичем Шотовым.

Бульдог вздрогнул и чуть было не выронил кирку. Сказавший это до сих пор оставался в инвизе, что говорило о его навыках. Легендарных, как минимум. Значит, его весточка всё же дошла до нужных людей.

– Подставил он меня. И обокрал, дважды, – тихо, насколько это можно было сделать глоткой двухметрового орка, сказал Бульдог.

– Всего-то, – хмыкнул невидимка. – Скажи спасибо, что младший братик Айса тебя в расход не пустил.

У Бульдога чуть не случился сердечный приступ от таких новостей. Свитти – младший брат лучшего убийцы Силы севера?!

– Да кто ж знал?! Я бы его и пальцем…

– Тот, кто знал и всё равно наехал, сейчас в больничке под усиленной охраной отдыхает. И его в больничку именно младшенький отправил. А старшенький обещает добраться и через охрану. А потом и поговорить по душам с косолапым выродком, который решил через братца до него добраться. Слухи до тебя, болезного, сюда о той зарубе доходили или нет?

Бульдог стал дышать через раз. Да быть того не может, чтобы Свитти и был тем монстром, который желтоглазого Медведева со свитой обезвредил. Это же топовые бойцы правящей семьи теневиков! Хоть и не наследный, но всё же княжич.

– Так что ты это, если хочешь отсюда выйти, не вспоминай больше младшенького Айса. И другим посоветуй забыть. А то сошлют тебя на арену неписем и будешь там чучелом стоять, удары криворуких учеников принимая.

Бульдога даже передёрнуло от такой перспективы. Неподвижно стоять целый день и не иметь даже теоретической возможности дать сдачи – это жутко. Так и с ума сойти недолго.

– Надеюсь, ты меня правильно понял и глупостей делать не будешь, – утвержда, а не спрашивая, сказал незнакомец. – Удачи и успеха, болезный.

Замолчал – и исчез, будто никогда его и не было. Бульдог с облегчением вздохнул и принялся с удвоенным рвением долбить камень.

А его собеседник, понаблюдав за его работой некоторое время, кивнул своим мыслям и направился к выходу. Шавка, гордо именующая себя Бульдогом, больше брата не побеспокоит. И это хорошо.

Ещё лучше – что брат не пошёл по стопам старшего и не стал теневиком. Было у Айса опасение, что младшенький может стать следаком и они как-нибудь схлестнутся, но Рандом миловал. Жил в общаге, копил деньги, зарабатывал себе имя честным трудом. Айс уважал его за принципиальность и понимал, почему тот выбрал другую жизнь. Младшему так было спокойнее. Это Айс погнался за быстрыми и лёгкими деньгами. И сам виноват в том, что теперь приходится оглядываться на каждый шорох.

Даже после перегорания братец не потерял себя, молодец. Прибился к молодой корпорации, начал исследования какие-то проводить. Хранителей Камня нанял, тоже верно. Потом вообще куда-то влез так, что СЧС его под крылышко взяло. Что тоже неплохо. Наверное. А вот дальнейшее шевеление возле брата различных сил Айсу не понравилось. Ощущение, что братец встрял и серьёзно – не покидало. Вот только выяснить, что происходит, не залезая при этом в долги, было нереально. Может, всё же замириться с Медведем? Накосячил всё же самый младший и самый непутёвый. Надо думать. Хорошо и крепко думать.

* * *

Открывать глаза было страшно. Но не открыть их я тоже не мог, поскольку не видеть своего окружения для меня ещё более страшно. Вдохнув поглубже, я открыл глаза, да так и поперхнулся воздухом.