Архимаги не ищут лёгких путей! Книга 3

— Хорошо! Я подумаю! — даже не глядя на вампира, пообещал архимаг, увлечённо ковыряясь в остатках огромной многоножки, поджаренной им только что. Что бы не хотел найти в ней волшебник, это явно было нечто невероятно ценное.

Шар света он погасил, так как тот требовал много сил, и применил к себе и своим спутникам заклинание магического зрения, позволявшего видеть в темноте.

На исходе первых суток охотники за еретиками наткнулись на небольшой охранный пост.

Беатриса осторожно выглянула из-за поворота и увидела массивную железную дверь, охраняемую четырьмя стражниками с ног до головы закованными в чёрные доспехи. Трое сидели на полу и играли в кости. Третий, прислонившись к стене и подняв забрало шлема, с глубокомысленным видом ковырялся в носу.

Приглядевшись к его лицу, инквизитор увидела чешую на щёках и лбу, а также два роговых нароста на лбу.

– Этот уже явно на второй стадии, – негромко произнесла Беатриса.

– Мы должны как-то выманить этих уродцев, — прошептал Парацельс, когда инквизиторша рассказала ему об увиденном. – И вырубить, пока они не подняли тревогу.

— У вас есть идеи? — спросила Беатриса.

– В этом нам поможет, как вы выразились, наша бесполезная девчонка! – архимаг с улыбкой положил руку Алёне на плечо. Чернябинка с наивным лицом похлопала ресницами, не понимая, о чём это волшебник толкует...

...Стражники-еретики очень удивились, когда из-за поворота вышла миловидная девушка в порванном синем платье. Испуганно хлопая ресницами, она, заикаясь на каждом слове, произнесла:

– Извините...вы... вы... не подскажете, как пройти в библиотеку?

— Баба! – взревели еретики так, словно не видели женщин тысячу лет. Забыв о своих делах, они вскочили на ноги и бросились к жертве, пожирая её жадными взглядами. Алёна завизжала и спряталась за поворотом. Охранники резво последовали за ней... Через пару секунд по подземелью разлетелись звуки смачных ударов, а следом за ними -- грохот рухнувших на землю тел в доспехах.

Вскоре из-за поворота вышли всё те же четыре стражника-еретика. Только их лица скрывали забрала.

– Я ж говорил, что план сработает! – довольно произнёс один голосом Парацельса.

– Ну, Парацельс! – произнёс второй милым голоском Алёны. – Уж от кого, а от вас я не ожидала такого коварства! Зачем вы меня отправили к этим страшилищам?

– Так я ж исключительно на благо общего дела!

– А ну замолчали оба! – прикрикнул на них третий голосом Беатрисы. – Мы в логове врага, если кто забыл. За мной. И аккуратнее с магией! Я подправила наши ауры, и теперь мы ничем не отличаемся от обычных еретиков, однако любое неосторожное заклинание развеет мои чары... в смысле, святую силу, дарованную мне Богом-Императором!

Ключами, найдёнными у стражников, они открыли дверь и вышли на каменную площадку, расположенную под самым потолком огромной пещеры – такой большой, что в ней свободно разместился бы весь Чернябинск. Впрочем, под каменными сводами уже находился один город.

Все дома в нём были построены из каменных глыб, отколотых, судя по всему, прямо от стен. При этом в одних зданиях чувствовалась рука умелого архитектора, а другие больше напоминали просто большую груду булыжников. Строения большей частью были одноэтажные, хотя изредка попадались и двух– и трехэтажные дома.

Улицы города заполняли тёмные фигуры – в основном это были обычные (на первый взгляд) люди, но попадались и монстры, похожие на вставших на задние лапы зверей, и исполины, похожие на троллей, и карлики... изменения, которым Тёмные боги подвергли своих слуг, были очень разнообразны и никогда не повторялись.

В руках некоторые жители держали горящие ярким синим светом кристаллы – единственный способ хоть как-то различить дорогу в вечном сумраке пещеры. Впрочем, многим монстрам этого не требовалось, они отлично видели и в полной темноте.

Неподалёку от города протекала широкая река лавы, от неё вверх поднимался густой пар, скорее похожий на смог.

– Такое ощущение, словно в город древних просвещённых цивилизаций пришли варвары и разбили свои палатки прямо в нём, – сказал Парацельс.

– Так и есть, – произнесла Беатриса. – Это тот самый подземный город, построенной древней безымянной цивилизацией. – она на секунду задумалась. – Возможно, среди его жителей уже есть полноценные демоны.

Парацельс и Геренд поплевали на руки, размяли плечи и деловито двинулись в сторону ближайшей улочки, полной демонов. Все их действия недвусмысленно намекали на то, что сейчас кое-кому начнут надирать зады...

– Куда? – Беатриса схватила их за плечи. – Пока не разгадаем планы еретиков, никакого дебоша! Я вам не позволю повторить Целен! Знаете, как из-за вас двух непросто выстраивать дипломатические отношения с народом луны?

– А зачем их разгадывать? – воскликнул Парацельс. – Если мои методы вам не нравятся... Не проще ли послать сюда подготовленные войска, а потом допросить выживших?

– Я уже много раз объясняла, – вздохнула Беатриса. – В этом случае главные еретики скорей всего успеют скрыться. Поэтому перед вторжением мы должны узнать о них и их планах как можно больше.