Архипелаг

– Слава Аррахису, – Астракс наконец позволил себе расслабиться. – Продолжайте наблюдение. Особо не приближайтесь, но проследите, чтобы впредь подобное не повторилось.

Дождавшись, пока маг скроется за дверью, Астрал вытащил из стола амулет связи.

– Ну что там? – невысокое качество иллюзии не позволяло с точность ю определить выражение лица эльфа, но, зная его, человеческий архимаг мог с уверенностью сказать, что Аль-Тэур улыбается.

– Вернулся. Целый, невредимый. Говорят, даже шутил. Честно говоря, я не верил….

– Не хочу напоминать…. Но я же тебе говорил!

– Говорил, говорил… Ладно, пожалуй, я сейчас отправлюсь в туда – проведу с парнем вдумчивую беседу…. Думаю, пора начинать.

Ещё через час. Резиденция эльфийского посла в Аманкаре.

– Ну что же вы нас так напугали? – архимаг внимательно смотрел на Влада, сидящего перед ним в кресле и лениво потягивающего сок. – Я, конечно, понимаю, что вы, в общем-то, вольны делать, что пожелайте…. Но ведь в разумных пределах! Меня чуть инфаркт не хватил!

– Видите ли, льер Астракс, мне как-то совершенно не улыбается, когда за мной по пятам шастает толпа… охранников. А так хотя-бы появилась возможность более-менее спокойно пройтись по городу, осмотреть его достопримечательности. Кстати, должен выразить своё восхищение Академией Магии – поистине, удивительное здание. Честно говоря, я всерьёз начал думать о том, чтобы поступить туда на обучение… а какой у вас…

– Не заговаривайте мне зубы, молодой человек. Вы даже приблизительно не догадываетесь, как рисковали, – архимаг бросил на стол несколько документов, пару часов назад принесённых главой внешней разведки. -Извольте ознакомиться.

Хмыкнув, парень отставил в сторону кубок и, взяв бумаги, пробежался по ним взглядом. Пару раз улыбнувшись и пробормотав что-то себе под нос, аккуратно положил документы на стол.

– Забавно…. Вот уж не знал, что я настолько популярен. Кстати, а как обстоит дело с моими земляками? У меня как-то не было возможности навести о них справки. Неужели за ними тоже ведётся подобная охота?

– Ваши товарищи в полной безопасности. Несмотря на то, что всем прекрасно известно, где они находятся. А именно, учатся на пятом курсе пресловутой Академии…. Видите ли, после того, как дассаварская экспедиция к одному из северных городов Тальтахора завершилась полнейшей неудачей, и мы, и наши конкуренты сделали вполне логичный вывод, что некто – то есть, вы – взял страну под свой личный контроль. Соответственно, остальные… бесполезны. Так что, сейчас я с уверенностью могу сказать, что всем… главным игрокам… прекрасно известно местонахождение ваших земляков. Семеро – у нас, ещё семеро – в Ледроне.

– Семеро? – парень удивлённо изогнул бровь. – Согласно моим данным, к вам отправилось восемь человек. Одного потеряли?

– Виктория Лозовая, – Астракс поморщился, как будто ему наступили на больную мозоль. – Один из лучших наших боевиков-студентов. Фактически, ей уже сейчас можно было бы дать диплом…. Если бы она не пропала на летних каникулах в прошлом году. Отправилась домой к подруге – в Эвендор – рядовое королевство в центральном Эресаре – их там с десяток. Осенью ни она, ни подруга Академию не вернулись.

– Да уж, печально, – парень поудобнее умостился в кресле, не выказывая никаких негативных эмоций по поводу возможной гибели старой знакомой. – Ладно, ваши предложения?

Астракс замялся, не зная, с чего начать. С одной стороны – они оба прекрасно знали, о чём пойдёт разговор, но с другой – архимагу раньше как-то не приходилось оказываться в подобной ситуации. Обычно он или приказывал, или предлагал взаимовыгодное сотрудничество – в случае с равными по силе и влиянию собеседниками. А здесь молодой парень, фактически не имеющий собственного веса, но способный одарить такими сокровищами, о которых мечтал каждый чародей планеты.

– Позвольте, я начну, – мягко улыбнулся Влад, похоже, угадав мысли собеседника. – Я понимаю ваши сомнения – приказать мне не можете, взломать мозг тоже… а так как ментальной магии я не подвержен, то и пытать меня физически бесполезно – никто не помешает мне уйти за грань. Соответственно, остаётся только просить и торговаться, а этому вы не обучены. Да и сами не знаете, что можно мне предложить. Поэтому, для начала, поговорим о том, что могу предложить вам я.

Парень на некоторое время замолчал, потягивая сок и глядя перед собой отрешённым взглядом.