Архипелаг

– Мы отправили туда одного из наших чародеев. Всего их у нас, кстати, четверо – двое магов-боевиков, мастер-целитель и маг-некромант. Так вот, по их словам, среди нападавших не было ни одного волшебника. В пользу этого говорит не только отсутствие каких-то следов на энергетическом плане, но и тот факт, что мы не нашли никаких следов применения чародейства – поджог зданий был произведён с помощью обычных факелов, раны у убитых – исключительно от холодного оружия. Сейчас подобного рода сообщения приходят почти каждый день. После того, как две наших разведывательные группы попали в засады, мы перестали отправлять их к уничтоженным деревням. Теперь даже если кто-то там и выживает, они предоставлены сами себе. Могу я поинтересоваться, какая ваша задача?

– Нейтрализация диверсионных отрядов противника, контроль участка фронта к северу от Ардена, разведывательные партии на территорию, подконтрольную противнику. Одним словом, – Вензор невесело улыбнулся, повернувшись к нам, – будем носиться, как сумасшедшие, пытаясь заткнуть собой все многочисленные дырки в обороне.

* * *

С бойцами Баронств мы встретились, в общем-то, случайно – на следующий день после прибытия в Тьюмер решили устроить обход "подконтрольных территорий", вечером заночевали в одной из ближайших к границе деревушек… Ну, а утром на меря, выполняющего комплекс Равновесия на окраине деревни, наткнулись разведчики противника.

Можно, конечно, в красках расписать, как я, мгновенно сориентировавшись, в одиночку надавал всем и вся, но в реальности всё выглядело немного проще. Во-первых, ауры десятка подкрадывающихся боевиков я засёк ещё за километр. Правда, немного протупил и решил, что это просто товарищи из соседнего села решили посмотреть, кто это припёрся к местным. Во-вторых, чародей среди них был всего один, да и тот особой силой и мастерством явно не отличался. По крайней мере, когда они подкрались на расстояние двух десятков метров (я так правдоподобно изображал увлечённо занимающегося спортсмена, что он даже не подумал набросить какую-то маскировку) и я долбанул по кустам ментальным ударом, выжить не удалось никому. Несмотря на то, что чародея я как раз рассчитывал взять живым, надеясь, что его щиты ослабят мой удар, и он просто вырубится. Ну, или что он успеет полностью блокировать мою атаку и начнётся махач. Не вышло.

Связавшись по мыслесвязи с Каури (подобные ситуации и средства связи мы отработали заранее), набросил на себя сразу несколько маскировочных плетений, метнулся за лошадкой и двинулся по следам неудачливых разведчиков. А что? Ждать, пока проснутся боевики "Сумрака"? Так за это время или к нам прибудет основной отряд Баронств или тупо развеются все следы этого десятка на энергетическом плане. Да и вообще, пока вокруг никого, можно использовать нечто из высших порядков, так что, чтобы обнаружить меня, у противника должен быть, как минимум магистр магии скрыта.

Не знаю, как насчёт магистра, но чародеи у них были. Иначе откуда они узнали, что разведчики отправились на тот свет? Нет, конечно, возможно, что товарищи использовали какой-то амулет, или маг успел передать по магосвязи, что в деревне засада, но факт остаётся фактом – за те минут десять-пятнадцать, что наши боевики и маги собирались, противник успел отмахать несколько километров.

На то, чтобы догнать этих недоделанных партизан, ушло не менее часа – благодаря приличной форе им удалось оторваться на немалое расстояние, так что мы были вынуждены напрямую вливать в своих лошадок прорву энергии, чтобы они выкладывались по максимуму.

Ну, а когда ребята сообразили, что их вот-вот догонят, они решили применить, наверное, самую простую и выигрышную в такой ситуации тактику – тупо бросились врассыпную. На точку, с который они начали разбегаться, мы прибыли с опозданием всего на несколько минут, поэтому отследить энергетические следы не составило никаких проблем – теоретически они могут держаться до суток. Магистры отправились за чародеями, которым так и не удалось достойно прикрыть свои ауры, поэтому их следы фонили будь здоров, а остальные просто разбились на восемь отрядов (по числу оставшихся магов) и рванули вслед самым крупным из отступающих групп.

Мне и четвёрке наёмников прикрытия, если верить следам, достался десяток дружинников баронств, шустро уносящих ноги куда-то на север. Учитывая, что несколько минут назад мы пересекли невидимую черту, и теперь, фактически, находились на территории, подконтрольной Баронствам, работать следовало максимально аккуратно – мало ли, какие системы слежения противник понаставил вдоль границы. Теоретически, конечно, их обнаружение и нейтрализация как раз и входили в число наших задач, но в тот момент было как-то не до этого.