Архипелаг. Шестеро в пиратских широтах

Договор с капитаном Андреасом Ренаром разорван по обоюдному желанию сторон.

Точка сохранения игрока возвращена в Порт-Реал.

– Молодец! – одобрил действия Лекса Хитрый Дик.

– Так что насчет места в команде, капитан Уоррел? – Лекс больше не собирался в Порт-Реал, морская жизнь начинала ему нравиться.

– Мы сейчас идем в Брабадос. – Хитрому Дику явно не терпелось проведать капитанскую каюту. – Помимо всего прочего мы везем живой товар, взяли его на пакетботе законников третьего дня. Мои ребята не слишком любят присматривать за ним, но делать это надо, а то ведь дохнуть начнут. Коли мы довезем товар до указанного места весь, в целости и сохранности, ты получишь место в команде, гамак в трюме, договор и долю в добыче. Если тебя это устраивает – добро пожаловать на борт. Если нет – проваливай на все четыре стороны, вон шлюпка.

– Идет, – кивнул Лекс. – Я в деле. Этих топить будем или тоже продадим?

Он показал саблей на остатки команды «Звезды тропика».

– Капитана за борт, такие, как он, в рабы не годятся. – Хитрый Дик подал знак одному из корсаров. – Остальных на продажу. Да, имей в виду, у нас там в одном из отсеков девки сидят, к ним морячков не подсади. Морячки даже в неволе размножаются, попортят мне весь товар. Марселос, проводи Злюку в трюм.

Лекс пинками поднял на ноги своих бывших сопалубников и повел на корабль пиратов, следуя за Марселосом, – невысоким и кучерявым крепышом. Когда он взошел на мостки, то услышал короткий вскрик и всплеск воды. Похоже, что капитан Ренар отправился в свое последнее плавание.

– Считай, что ты уже в команде, – негромко сказал Лексу его провожатый, когда они спустились на самый нижний уровень трюма. – Наш капитан либо человека берет, либо сразу его в расход пускает. Ну или в колодки забивает.

– Куда их вести-то? – Лекс завертел головой.

– Вон туда. – Марселос показал на клетки, стоявшие в дальней части трюма. – Да, вон там, за перегородкой, девки. Мы хотели их потискать, но капитан запретил. А жаль.

Лекс подошел к перегородке и заглянул за нее. Там и впрямь сидели человек десять девушек, грустных и чумазых. И одна из них не была НПС, одна из них была игроком.

Глава 9. Джули

Джули сидела в уголке клетки и привычно отбывала свои четыре ежедневных часа. Она никогда раньше не могла даже предположить, что в игре можно так отчаянно скучать – однако же вот случилось такое. Ну, а как воспринимать бессмысленное времяпровождение? Клетка – она и есть клетка, куча НПС, сидящих в ней, все, что могли, уже ей рассказали, а других забав тут нет.

– Опять идут, – насторожилась Габи, самая шустрая из компаньенок Джули по месту заключения. – Шаги. С чего бы это, вроде до кормежки еще часа три?

– Ой, страшно мне, – пошептала Свити, пугливая красавица с острова Трюффо, которую люди капитана Уоррела умыкнули, когда заходили туда за питьевой водой. – Как бы худого не случилось!

– Куда уж хуже, чем есть? – хмуро посмотрела на нее Габи. – Нам больше дома не видать, мы рабыни. Мы уже доплыли до самого дна.

– Всегда есть, куда хуже, – подала голос из своего угла Тиффани, бывалая и разбитная деваха, у которой за душой явно был довольно обширный опыт общения с самыми разными криминальными личностями. – Если вы, девки, забыли, то этот корабль идет на Брабадос, один из этих головорезов нам об этом вчера сказал. И я уже вам объяснила, что нам теперь будет куда хуже, чем раньше. Эх, ну вот что меня в тюрьму не посадили? Грех-то на мне невелик, мы же сторожа в той лавке даже не прирезали. Точнее, он ведь выжил.

– Рабство, тюрьма – велика ли разница? – лениво сказала Джули.

– Не скажи, подруга. Разницу между островами Черепахи и Брабадосом я тебе уже объяснила, а к тому же… – Тиффани сплюнула на пол клетки. – Это мужиков покупают для работ на плантациях, а нашу сестру частенько для разных других целей. Говорят, там есть такой плантатор, зовут его Чик Атилло, так он девок приобретает исключительно для того, чтобы их мучить, с головой у него не все в порядке. Вот и думай – есть куда хуже или нет?

– А ну цыц! – Габи прижалась к решеткам. – Это Марселос, но не один, с ним кто-то еще идет.

Джули без интереса вскользь глянула на два мужских силуэта, нарисовавшиеся в полумраке, к которому глаза уже привыкли настолько, что было неприятно думать о том, что будет, когда она снова увидит солнце. Понятно, что это игра, здесь у глаз нет сетчатки и хрусталика, но все равно…

– Хороший товар, – раздался голос спутника Марселоса. – Девки славные, крепкие. Думаю, за них хорошую монету можно выручить.

– Да нет, не за всех, – ответил его спутник. – Вон за ту, сонную, много не возьмешь. Да и страшненькая она.

Джули встрепенулась – речь, похоже, шла о ней. Она подняла голову, желая посмотреть – кто же это такой нахальный? Увидев над говорившим значок игрока, Джули сначала заморгала, как совенок, затем по ее губам скользнула улыбка. Это ведь пропавший без вести Лекс!