Архивариус древнего рода

– Приступим, пожалуй, дорогая. В доме кроме нас никого нет, но это пока, – загадочно улыбнулась леди и похлопала мою крестную по руке, – ну что ты такая серьезная? Я столько раз умирала, что наступил момент, когда пора перейти порог Вечности по-настоящему и потом, дорогая, я устала. Прожить больше ста лет, попрощаться с множеством родственников и друзей, оплакивая их уход и работать, работать, работать…

– Так зачем ты нас пригласила, крестная? Какую роль ты уготовила нам? – уточнила Видана.

Я лакомилась творожной запеканкой усыпанной свежей малиной, а Георг и лорд Трибоний остановили свой выбор на тушеной картошке с мясом. Мы внимательно слушали милую беседу хозяйки с Виданой и рассматривали гостиную, в углу которой на шкафу я обнаружила привидение. Это моя маленькая особенность, о ней я предпочитала не распространяться. Я вижу привидений с самого раннего детства, и виной этому было мое рождение на грани жизни и смерти той, что была моей матерью.

– Ты помнишь операцию «Танец над бездной»? Конечно, помнишь, если бы не одна адептка, то операция завершилась бы через несколько лет и все точки были бы расставлены над i, – вздохнув, заметила леди Кастилья, поднося к губам фужер с красным вином, – но ты сорвала ее, дорогая. Что только не творит любовь. Главные цели операции не достигнуты, хотя нет, не так. Они были достигнуты: ученые, пропадавшие на заграничных конференциях в течение нескольких десятилетий, были возвращены домой к своим семьям; империя сумела предотвратить начало новой войны и разрушить военный альянс «Морские боги»; покушение на лорда Делагарди было неудачным. Он сохранил свое влияние на одной четвертой мировой территории, но с того момента прошло уже восемнадцать лет. И операция вспыхнет с новой силой со дня на день, потому что несколько важных моментов подвисли в воздухе…

– Последние полгода я только и слышу об этой операции, – вырвалось у меня, стоило хозяйке только замолчать, – все крутится около нее, но рассказать о том, в чем ее суть и цели, желающих не находится.

– Вот ты и нашла одну такую, – загадочно улыбнулась леди Кастиль, – не обращай внимания за напряженное молчание за столом, эти маги, – она по очереди остановила свой взгляд на лорде Трибонии, Георге и Видане, – не хотят, чтобы ты влезала в ту старую историю. Но дело в том, что ты мне очень сильно напоминаешь Видану двадцать лет назад, и потому я тебе все расскажу. Утром после завтрака приглашаю тебя в библиотеку, там мы сможем пообщаться без свидетелей. Дорогая, не смотри на меня так строго, твоя крестница имеет право об этом знать, ведь это не я, а ты приняла решение о том, что Лея займет место архивариуса древнего рода. Айрис в ярости, тебе это известно? Уверена, что известно. Но сомневаюсь, что ты в курсе приглашения отправленного в Дальнее Королевство некой леди Тельме Ансбах, она скоро появится в империи, а может уже здесь.

– Тельма Ансбах? Мне неизвестно это имя, наставник, – Видана посмотрела на лорда Трибония, – что ты скажешь.

– Местечко Ансбах – родовое имение древней фамилии оборотней, но я лет пятьдесят не слышал ни о ком из них, – лорд-оборотень почесал за ухом, – с того момента как они попали в ловушку расставленную старым лордом Винтерсом, Бартоломеем Винтерсом. Я думаю, что их всех уничтожили.

– Ага, вечер перестает быть томным, правда крестная? – лучезарная улыбка осветила лицо Виданы, – ты всегда была мастерицей блефа и сказочницей. Неужели сама Гленн рвется в это имение?

– Я хотела бы ошибиться, дорогая, но мне кажется, что мой родственник все понял. Месяц назад появился призрачный страж, охранявший мою могилу на острове, ее вскрыли и взяли образцы того, что осталось. Тельма Ансбах – это приговор при любом раскладе. Видана, какой молчаливый твой сын. Георг, а Вы вообще разговариваете? – обратилась леди к юноше, и он кивнул, – конечно, леди, но только когда меня спрашивают, все-таки я не дома.

– Мудро, – одобрила хозяйка, – охотнику без этого не состояться. Мои дорогие, еще раз повторю – я очень рада, что вы прибыли. А сейчас разрешите всем вам пожелать сладких снов. Я очень устала. Утром встретимся за завтраком и начнем наше плодотворное общение. Трибоний, ты проводишь меня до комнаты?

Все поднялись. Лорд-оборотень подхватил хозяйку под руку, и они мгновенно исчезли из гостиной.

– Странно, леди ле Гонзо обещала, что за столом мы пообщаемся, а сейчас перенесла разговор на утро, – произнес Георг не обращаясь ни к кому конкретно, – и как бы не старалась хозяйка этого имения и ее невидимые помощники создавая здесь теплую радушную обстановку, но запах приближающейся смерти замаскировать нереально.

– Георг, подождем до утра, – попросила Видана и взяв меня за руку направилась к выходу, – моя крестная заговорит не раньше, чем решит сама. Ее бесполезно уговаривать, только ждать. И честно говоря, нам всем нужно отдохнуть, завтра будет новый день и много дел.