Архивариус древнего рода

Мы спустились на первый этаж особняка, где в торце здания была устроена молельная комната, в центре которой на некотором возвышении была положена леди Кастиль ле Гонзо. Я заняла один из стульев у стены, так чтобы вся комната была как на ладони, и я никому глаза не мозолила. Горели свечи в изголовье, там же стояли вазы с цветами. Видана поправила покрывало, а лорд Трибоний о чем-то негромко разговаривал с Эхнатоном, помощником жреца из обители святой Хильды. Послышались шаги и дверь распахнулась. На пороге, слегка покачиваясь, стояла леди Валери в сером платье закрытом и целомудренном, держа в руке бутылочку с нюхательной солью. Когда позади нее появились остальные леди, она сделала шаг вперед, еще один и неестественно заломив руки, рухнула перед усопшей, размазывая слезы по лицу. Мгновение и Валери подскочила как ужаленная, пряча бутылочку в карман платья трясущимися руками.

– Это кто? – взвизгнула Валери, ее глаза увеличились и она, пытаясь зажать руками рот, вся затряслась, – кто это?

– Валери, Валери, успокойся, – обняла ее за плечи леди Шарлотта, с не меньшим изумлением рассматривая покойницу, – а кстати, леди Тримеер, кто это?

– Хм, как кто? Это хозяйка имения леди Кастиль ле Гонзо, – негромко произнесла та и уточнила, – а вы с кем попрощаться-то прибыли в таком случае?

– А то ты не знаешь, – визжала Валери, а леди Айрис стоя в ногах у покойной строго смотрела на нее и перебирала четки в руках, – я приехала попрощаться со своей матерью, которая по твоей вине была ранена и исчезла. Мы думали, что она погибла двадцать лет назад, но недавно вскрыли могилу, а там пустой гроб. В нем лежали камни, много камней, а тела никогда не было. Ее искали и нашли, нам дали знать, что леди Кастиль ле Гонзо – моя мать, пропавшая много лет назад. Мы с Шарлоттой приехали с ней попрощаться. Куда ты ее спрятала?

– Вообще-то, леди Кастиль ле Гонзо – сингарит, она такой родилась, такой и умерла, показать? – невозмутимо произнесла леди Тримеер, – а вот кто вам прислал такую лживую информацию? Это вопрос, на который я рассчитываю услышать честный ответ. Хотя не скрою, леди очень похожа на Рудбекию Фэйн, надеюсь о двойниках все слышали? Леди Винтерс, а ведь вас с Валери сюда просто вытащили, догадываетесь зачем?

– Нет, Видана, не может этого быть, – неожиданно побледнела леди Шарлотта и фактически швырнула Валери на стул, та приземлилась рядом со мной стукнувшись головой об стену, отчего из носа вытекла тоненькая струйка крови, – замолчи истеричка, спектакли будешь дома устраивать, там благодарных зрителей много. Леди Тримеер, но я не хочу в этом участвовать. Мы прибыли только попрощаться с Рудбекией Фейн, а оказалось с незнакомой леди. Надо же, я и подумать не могла, что это двойник, но сходство определенно имеется. Если бы я мало знала Рудбекию, то ни на мгновение бы не сомневалась, что это она и есть. Давайте договоримся, на рассвете провожаем леди Кастиль в последний путь и после этого мы с Валери возвращаемся домой.

– Вы никуда не уедете, – властно произнесла леди Айрис, – Рудбекия Фейн жива и она в империи, наши люди под присягой подтвердили, что именно она жила в особняке под именем Кастиль ле Гонзо.

– Не берите на себя больше положенного, леди Айрис, – глухо отозвалась Шарлотта, отошла к стене и тяжело опустилась на стул, – Вы кажется не очень понимаете, во что решили нас всех втянуть. Нет, я догадываюсь, какие бонусы именно Вы надеетесь получить, а цену-то заплатить готовы, или в очередной раз жар чужими руками для себя добудете?

– У тебя от страха помутилось в голове, голубушка, – снисходительно заметила леди Торквемада и достала из кармана небольшую и довольно потертую книжечку, – лучше давайте помолимся об усопшей хозяйке имения, а к мирским делам приступим завтра. Я с сестрами останусь здесь на всю ночь, а вы сами для себя решайте, что будете делать, но покинуть имение не получится, защита уже поставлена, ключи от всех дверей у меня.

– Я отправляюсь в гостиную, – Валери, прижимая носовой платок к носу, с трудом поднялась и посмотрела на меня, – помоги мне дойти, что-то ноги дрожат, перенервничала я похоже. Там камин разожгли, можем чаю выпить и поболтать, давно хотела узнать как преподают в Академии магических искусств.

Недолго думая я встала и она, ухватившись за меня, повела нас к дверям, оставляя позади молитвенное песнопение леди Айрис.

– Грубоватый голос у твоей бабки, – заметила Валери, но я не стала комментировать ее слова, – ты шампанское пьешь?

– Нет, люблю держать голову ясной.

– Понятно, держишь путь магии, – хмыкнула леди, ей действительно почему-то было тяжело идти, – не поверишь, но я устала, не спала больше суток.

– Давайте я Вас провожу до постели, и ложитесь отдыхать, – предложила я, но Валери протестующе замотала головой, – нет, не сейчас. Мало ли какие события произойдут, а я что все проспать должна? Не дождутся.

В гостиной действительно горел огонь в камине и леди, расположившись перед ним, предложила мне занять соседнее кресло.