Архонт

– Неверно. Я не собирался тайком сбежать. Это инициатива Города.

– А, Город! – она дернула плечом. – Ты вроде бы говорил, что Город у тебя под контролем?

– Мора сказала, что сюда летят «Абсолюты», – произнес я, стараясь сохранять спокойствие, хотя это давалось нелегко. – Два. Подлетное время пара минут. Уйти мы не успеем. Если вы отключите L-поле, я могу попробовать их остановить. Десницей. Я уже делал это.

Информация не произвела на Одержимых никакого впечатления. Я вдруг понял, что они уже знают. Предвидели подобное и были к нему готовы.

– Да что ты говоришь! – криво усмехнулась Ведьма, резко оборачиваясь и снова вглядываясь в темное небо. – Два «Абсолюта»? Целых два, Город подстраховался!

Я тоже посмотрел в указанном направлении. Со стороны моря – их не было видно обычным зрением, но мой геномод выручил – приближались две сверкающие точки. Издалека их можно было бы перепутать со звездами, но я четко понял – Мора не обманула. Это «Абсолюты», запущенные из Города, смертельный подарок для Нео-Арка. Одержимые и Ши должны умереть, «Титан» должен быть уничтожен. Я не мог поверить, что Кастор предал и пустил под хвост все наши договоренности. Неужели я ошибся? Моя интуиция подвела, и он не так несгибаем и благороден, как кажется со стороны?

– Город? Не Звезда? – осведомился я.

– Город! – подтвердила Ведьма. – Мы ожидали, что это произойдет – Городу нельзя верить!

Я не понимал, чего они ждут. Неумолимая смерть приближалась. Но горше ее было чувство злого разочарования внутри. Ничего не изменилось, мои слова ничего не значили для нового Совета Архонтов. Как и сам я, как и жизни всей нашей боевой группы, да и пленных Инков тоже. Единственное, на что хватило совести Кастора – послать Мору вытащить нас. Но не сработало, и он погубил и ее тоже. Дерьмо Ангела!

– Хочется верить, что ты сам был обманут, а не пытался заморочить нам голову! – продолжила Ведьма. – В любом случае мы узнаем.

Я молчал.

– Страшно, верно? Так и погибли многие люди и Инки, – усмехнулась Ведьма, даже не глядя в сторону приближающихся «Абсолютов». – Но мы знали, что так и будет. Мы подготовились, а Город клюнул на приманку.

Где-то за нашими спинами раздался оглушительный грохот. За темнеющей монструозной горой замаскированного «Титана» вспыхнули одна за другой две ярких вспышки, небо прямо над нами с гулом пронзили две пламенных точки, распустивших пушистые белые хвосты. Они стартовали вертикально, мгновенно поднявшись выше облачности – и ринулись наперерез приближающимся «Абсолютам».

Я ничего не понимал, а рядом не было Мико, чтобы подсказать. Пуск противоракет? Восстановленное ПВО «Титана» в действии? Но почему его не использовали раньше, и откуда вообще у Одержимых эти древние, давно исчерпанные боеприпасы? Архив Стеллара да и простая логика утверждали, что если они и существовали, должны были быть отстреляны еще в период активных войн, прикрывая крупные поселения от ракетных ударов!

Несколько томительных секунд ожидания. Все замерли, устремив взгляды в сторону горизонта. Точки летели наперерез искоркам. Вдруг заплясали, ломая прежнюю траекторию. Я знал, что «Абсолюты» снабжены собственными когиторами и способны активно маневрировать, избегая подобного противодействия, но сейчас это не сработало. Первая, а затем и вторая искорки настигли звездочки. Очень далеко, но прекрасно видимые отсюда даже невооруженным глазом, расцвели две пламенные сферы. Горизонт на миг окрасился заревом, медленно угасающим в темном небе. Через десять-пятнадцать томительных секунд до нас донеслись отголоски далекого грома.

– Отличная работа, – отрывисто бросила Ведьма. – Отличная работа, Мор.

– Вы восстановили ПКО «Титана»? – спросил я, не особо надеясь на ответ.

Ведьма улыбнулась. Каннибал ощерился. Моргот изобразил скрипучий механический смех.

– Когда мне изложили план, я думала, что клюнут на такое только полные идиоты, – не скрывая торжества, сказала Одержимая. – Но, астра фатида, сработало! Грэй, как ты думаешь, как мы смогли протащить уцелевший «Титан» через весь архипелаг, скрывая его от сенсоров Звезды?

Я понемногу начал догадываться, к чему она ведет. Наличие у Одержимых «Титана» стало спусковым крючком Синей Тревоги. Они не могли не понимать, что Город узнает, и, скорее всего, позволили нам узнать. Намеренно.

– Нет никакого Титана, Грэй. Это – огромный муляж. Его строили почти три месяца с использованием настоящих древних запчастей и маскирующих голограмм. Мастерская работа, еще раз спасибо Мору. Мы знали, что Город заметит и начнет действовать. А мы будем ждать и…

Она сделала резкое движение рукой, будто схватив что-то невидимое в воздухе, и продолжила:

– Так и вышло. Тройная удача. Сначала две Когорты, потом ты, теперь «Абсолюты». Мы и не надеялись на такое везение.

«Абсолюты» – невоспроизводимая технология Утопии. Каждый – на счету, тем более сейчас, когда к Городу приближаются Сциллы. Я не знал точно, сколько их еще есть в арсеналах, но четко понимал – холостой дуплет стоил нескольких месяцев работы. Значит, просто макет, ложная цель для атаки? Или очередная игра?