Арктический мост

К моменту открытия биржи и Брод-стрит и Уолл-стрит были запружены взволнованными людьми.. Спекулятивная лихорадка овладела Нью-Йорком. Если всю ночь здесь продежурили злополучные владельцы пароходных акций, то к утру явились люди, чтобы купить хотя бы одну акцию туннельного Концерна или Стального синдиката, акции которых неизменно ползли вверх. При некоторой ловкости в несколько дней можно было удачной сделкой создать себе состояние. Золотая лихорадка овладела людьми.- В сабвее, в трамвае, на улице, на службе, в клубе и в кафетерии - везде говорили только об акциях, о пунктах, об онкольных счетах и дивидендах. Начатая месяц назад игра на повышение, игра, как ее называли, "больших быков", уже приносила свои плоды.

Первой жертвой оказалась Атлантическая пароходная компания. Ее акции под влиянием бешеной агитации газет, носившихся с идеей скорого окончания трансконтинентального туннеля и в связи с этим - изменением характера всех перевозок, покатились вниз.

- Покупайте железнодорожные акции! Никогда железнодорожное дело не было таким выгодным, как теперь, когда заканчивается подводный туннель. Покупайте железнодорожные!

- Дик Ольдстэд, тот, который женился в прошлом году на богатой вдове, в неделю заработал сто тысяч долларов на стальных акциях. У Стального треста снова предвидятся поставки для туннеля. Его акции летят вверх.

- Я продал на прошлой неделе пять акций и заработал неплохо, но теперь жалею. Сегодня я заработал бы на них вдвое.

- Счастлив тот, кто может совершать сам сделки на бирже. Он снимает все сливки. За место на бирже платят несколько сот тысяч долларов. - А зарабатывают миллионы!

- Говорят, мистер Игнэс загребает каждый день по миллиону.

- Пароходам пришел конец!

- Я не дал бы свой старый автомобиль за пачку пароходных акций.

- Туннель! Туннель! Мистер Кандербль скоро достроит его. Уже поговаривают о прокладке трубы вдоль западного берега, чтобы соединить Аляску с Сан-Франциско.

- Я с удовольствием вложил бы свои свободные деньги в это дело.

- Покупайте железнодорожные!

- Интересно, как будут котироваться с утра пароходные?

Люди напирали. Всем хотелось первыми ворваться в здание биржи, чтобы узнать котировку и скорее совершить сделки.

- Идите к дьяволу! Не пробуйте пробраться раньше меня! - кричал дядя Бен. - Вы хотите заработать на моих потерях! Дайте сначала мне продать свои акции!

- Не толкайтесь, старина. Если у вас пароходные, то вы зря торопитесь. Подождите еще два дня, и вам уже не надо будет приносить свои акции; за ними на вашу квартиру придут мусорщики.

- Идите к дьяволу! Тише, не толкайтесь! Сейчас откроют.

Если бы двери не открыли через несколько минут, их, несомненно, выломали бы. Спотыкаясь, падая, люди бросились по широким ступеням. Водно мгновение толпа заполнила главный зал, стараясь пробиться к барьеру, чтобы завладеть маклером, производящим сделки. На огромной матовой доске зажглись названия основных акций. Все ахнули: акции подводного туннеля подскочили небывало высоко.

Можно было подумать, что завтра уже начнтся движение по туннелю. Но нет, работа по завершению гигантского строительства будет длиться еще несколько лет. В чем же дело?

Чем объяснить этот небывалый ажиотаж? Почему обесцениваются реальные ценности и вздуваются еше не существующие?

- Туннельные! Туннельные! Дайте мне туннельные!

- Нет предложений, сэр. Нет в продаже.

- Акции туннельного Концерна! Купите мне по любой цене!

- Нет в продаже. Нет предложений, сэр.

На светящейся ленте под потолком бежали надписи биржевого телеграфа.

- Смотрите! Туннельные! Туннельные! Кто-то продал. Но по какой небывалой цене!

Смотрите! Акции подскочили против вчерашкет го еще на пятнадцать пунктов. Дядя Бен, перегнувшись через барьер, тормошил уже вспотевшего маклера, которого рвали со всех сторон.

- Парень, парень! Вы должны поскорее продать мои пароходные. Парень, я вас очень прошу, в них все мои сбережения.

- Да, сэр, при первой возможности. Но никто их не покупает. Простите, сэр, вы просите туннельных акций? Нет, сэр, нет в продаже. Какую вы предлагаете цену?

- Смотрите, смотрите! Опять совершена сделка на туннельные. Они подскочили еще на пять пунктов!

- Боже мой, маклер! Продайте мои пароходные!

- Только за бесценок, сэр. Мне стыдно предложить вам цену, которую согласен дать один из моих клиентов.

Узнав сумму, дядя Бен разразился проклятием. Он беспомощно оглянулся вокруг. Люди бегали взад и вперед как сумасшедшие. Они то смотрели на зажигающиеся цифры, то бросались к телефонам, за пользование которыми платили невероятные суммы, то осаждали брокеров. Деньги на покупку акций занимались под огромные проценты в расчете, что еще сегодня акции снова будут проданы, а прибыль, несмотря на эти проценты, чистая, огромная прибыль звенящим золотом останется в кармане.

- Десять стальных акций! Мистер брокер, устройте мне эту сделку немедленно!

- Да, сэр, я уже оформляю.

- Кто просил туннельные акции? Есть предложение. Что? Цена слишком велика? Тогда, простите, у меня есть другой клиент.

- Смотрите, опять кто-то купил туннельные по еще более высокой цене.