Армагеддон

А потом он посмотрел на нее, подошел к ней, тепло улыбаясь, и ее первая удивленная мысль была: "Господи, да он же моего возраста!"

Волосы Рэнди Флегга были темными, взъерошенными. Лицо его было привлекательным, а кожа - красной и грубоватой, словно он не один день провел на пустынном ветру. Черты лица его были подвижными и выразительными, а в глазах плясал ликующий огонек.

- Дайна, - сказал он. - Привет!

- П-П-Привет. - Больше она не смогла вымолвить ни слова. Она была готова ко всему, но только не к этому. Ее ум был положен на обе лопатки. Он улыбался, глядя на ее смущение. Потом развел руками, словно принося свои извинения. На нем была линялая байковая рубашка с обтрепанным воротником, потертые джинсы и очень старая пара ковбойских ботинок со стоптанными каблуками.

- Что вы ожидали увидеть? Вампира? - Его улыбка стала еще шире. Он словно ждал, что она улыбнется ему в ответ. - Джека-потрошителя? Что они вам обо мне наговорили?

- Они боятся, - сказала она. - Ллойд... потел, как свинья.

- Ллойд, - сказал Флегг и скорбно засмеялся. - Ллойд прошел через одно довольно неприятное испытание в Фениксе во время эпидемии. Он не любит об этом рассказывать. Я спас его от смерти и... - его улыбка стала еще более обезоруживающей - ...от участи, которая представляется мне несколько более страшной, чем смерть в ее обычном виде. Он мысленно связывает меня с этим испытанием, хотя не я был его причиной. Вы верите мне?

Она медленно кивнула. Она и в самом деле ему поверила и подумала о том, не связаны ли постоянные души Ллойда с "довольно неприятным испытанием в Фениксе". Она также поймала себя на чувстве, которое она никогда не ожидала ощутить в связи с Ллойдом Хенридом. Этим чувством была жалость.

- Хорошо. Садитесь, дорогая.

Она вопросительно огляделась.

- На пол. Пол нам подойдет. Мы будем говорить, и говорить правду. На стульях сидят лгуны. А мы будем сидеть так, как сидят друзья по разные стороны походного костра. Садись, девушка. - Он сел на пол, скрестив ноги, и выжидательно посмотрел на нее. В глазах его сверкнуло хорошо замаскированное ликующее веселье.

После секундного колебания она тоже опустилась на пол. Она скрестила ноги и положила руки на колени. Она ощущала у себя на руке успокаивающий вес ножа.

- Тебя послали сюда, чтобы шпионить за нами, дорогая, - сказал он. Я правильно понимаю ситуацию?

- Да.

- А тебе известно, что обычно бывает со шпионами в военное время?

- Да.

Улыбка его стала широкой, как солнце.

- Ну разве нам не повезло тогда, что мои люди и ваши не воюют друг с другом?

Она ошеломленно посмотрела на него.

- Но мы ведь действительно не воюем, - сказал он со спокойной искренностью в голосе.

- Но... вы... - Тысячи спутанных мыслей пронеслись у нее в голове. Индиан Спрингс. Ракеты "воздух-земля". Мусорный Бак со своим дефолиантом и напалмом.

- Разве мы нападали на вашу так называемую Свободную Зону? Может быть, мы предпринимали какие-нибудь ведущие к войне шаги?

- Нет, но...

- А вы атаковали нас?

- Конечно, нет!

- Нет. И у нас тоже нет таких намерений. Посмотри! Он неожиданно вытянул руку и указал на пустыню.

- Великая Западная Пустыня! - воскликнул он. - Невада! Аризона! Нью-Мексико! Калифорния! ЗА ЧТО НАМ ВОЕВАТЬ? Еще и через двести лет нам всем хватит места! Что нам делить?

- Нечего, - пробормотала она. В горле у нее пересохло. Она чувствовала себя ошеломленной и... _о_б_н_а_д_е_ж_е_н_н_о_й_? Она посмотрела ему в глаза. Эти глаза притягивали ее. Она не сходила с ума. Он вовсе не лишил ее разума. Напротив, он был... очень благоразумным человеком.

- Не существует ни экономических, ни технологических причин для войны между нами. Наша политика немножко отличается от вашей, но ведь это такой пустяк, и к тому же, между нами Скалистые горы...

ОН ГИПНОТИЗИРУЕТ МЕНЯ.

С огромным усилием она оторвала свой взгляд от его глаз и посмотрела на луну над его плечом. Улыбка Флегга слегка потускнела, и по лицу его пробежала тень раздражения. Или ей это показалось? Когда она вновь посмотрела на него (на этот раз куда более осторожно), на губах его вновь играла мягкая улыбка.

- Вы убили Джаджа, - сказала она резко. - Вам что-то нужно от меня, а когда вы добьетесь этого, вы и меня убьете.

Он терпеливо смотрел на нее.

- Действительно, по всей границе между Орегоном и Айдахо были выставлены пикеты, и у них было задание задержать Джаджа Фэрриса. Но не для того, чтобы убить его! У них был приказ доставить его ко мне. До вчерашнего дня я был в Портленде. Я хотел поговорить с ним так же, как сейчас разговариваю с тобой, дорогая - спокойно, благоразумно, здраво. Два моих пикета засекли его в Копперфильде, штат Орегон. Он открыл огонь, смертельно ранил одного из моих людей и уложил наповал второго. Тот человек, который был ранен, успел убить Джаджа до того, как умер сам. Мне очень жаль, что все так получилось. Гораздо жальче, чем ты можешь себе представить. - Глаза его потемнели, и в этом она поверила ему... но, возможно, не совсем так, как ему _х_о_т_е_л_о_с_ь_.

- Мне рассказали об этом иначе.