Армагеддон

На горном плато было настоящее столпотворение. В небе над окружавшими долину скалами парили боевые корабли имперского флота, оснащенные странного вида пушками, меж ними метались полчища хироптер.

В центре огромной круглой площади возвышалась хрустальная многоярусная пирамида с плоской вершиной. Внутри нее виднелись гигантские шестерни часового механизма. На вершине пирамиды стояло магическое зеркало в массивной раме из черного хрусталя, оно медленно вращалось вокруг своей оси. У подножия пирамиды, у каждого из четырех углов, был установлен обсидиановый постамент, рядом с ним горели факелы. Вокруг в несколько кругов стояли высокие зеркала, созданные на заводе Барона Стеклянные Пальцы. Между первым и вторым рядами зеркал по кругу располагалось двенадцать постаментов пониже. На них, словно цифры на гигантском циферблате, уже стояли двенадцать колдунов в длинных черных плащах. Всю площадь окружал глубокий ров с водой, а пространство между зеркалами и постаментами испещряли каналы, образующие большие оккультные символы. В каналах блестела вязкая черная жидкость, напоминающая смолу.

Дама Теней, Темнейший, Катерина и Динара прошли в центр площади, перебираясь через каналы по специальным мосткам, и остановились у подножия пирамиды. Их окружали сотни центурионов в полном боевом облачении. Катерина увидела зоргов и циклопер, которых едва сдерживали рослые мускулистые погонщики. Увидела доппельгангеров в серебристых латах, гвардейцев Императора, затянутых в красные кожаные доспехи.

У ног гвардейцев рычали жуткого вида собаки из стекла. Таких Катерине еще не доводилось видеть. Крупные псы с ощетинившейся острой стеклянной шерстью, с горящими красными глазами. Гвардейцы держали их на коротких поводках, а те рычали и грызлись между собой, готовые наброситься на каждого, кто встретится им на пути. Все вместе, люди и монстры, составляли ужасную армию, готовую к вторжению на Землю.

Где же Созерцатели? Успеют ли они вовремя? Катерина, холодея от нехорошего предчувствия, оглядывалась по сторонам, но не видела ни одного знакомого из подопечных Магистра.

Тем временем у основания пирамиды появились Император, Дельфина и Мастер Зеркал. Сверху спланировал Гуарил.

– Парад планет вот-вот начнется! – сказал он. – Пора!

– Да будет так! – Дама Теней повернулась к Катерине и показала ей Тетрагон, завернутый в тяжелую бархатную ткань.

– Ты прочтешь заклинание, когда я дам тебе знак, – сказала она. – И не вздумай своевольничать, Сестра Тьмы, иначе тебе не поздоровится. И твоей матери тоже!

– Могли бы этого и не говорить, – хмуро произнесла Катерина. – Ради Игоря я не стану нарушать наш договор.

– Вот и славно. А теперь надо воспламенить магические зеркала! Мне нужны все пять красных зерцекликонов! – громко объявила баронесса.

Вперед вышли Император, Дельфина, Мастер Зеркал и Динара, которая держала в руке зерцекликон погибшего Повелителя Кукол.

– Эту долину окружают пять зеркал из коллекции Мортианны, – сказала им Дама Теней. – Они охраняются нашими людьми. Чтобы машина пришла в движение, зеркала должны проснуться и объединить свои силы, замкнуть магический круг. Император отправляется к развалинам храма Небьюлона, я – к руинам святилища Мортианны, Дельфина – на старое кладбище. Мастер Зеркал идет к зеркалу на песчаную пустошь, Локуста – к высохшему озеру. Затем встречаемся здесь. И пусть у нас все получится!

И они разошлись в стороны. Дама Теней положила Тетрагон на нижнюю ступеньку лестницы, ведущей на вершину пирамиды, затем рассыпалась стаей летучих мышей, которые тут же упорхнули ввысь. Мастер Зеркал распался на десятки сверкающих глассораксов, Дельфина – на сотни черных извивающихся змей. Лишь Император и Динара отправились верхом на хироптерах. Темнейший скрылся в толпе центурионов, Катерина только сейчас заметила его отсутствие.

Девушка осталась одна в самом центре дьявольского сооружения, предназначенного для порабощения миров. Но сбежать с Тетрагоном ей бы точно не удалось: за последним кругом магических зеркал стояли целые полчища солдат и центурионов, в небе появилось еще больше воздушных кораблей. Со стороны обсидианового замка приближался целый отряд наездников верхом на зоргах, между собаками блестели шипами неуклюже ковыляющие циклоперы. Похоже, Властелины решили подстраховаться на случай внезапной атаки.

Над головой Катерины пронеслась чья-то тень. Она решила, что это хироптера, но ее волосами вдруг заиграл свежий ветерок. Катерина подняла голову и увидела Макса. Тот спикировал на ближайший обсидиановый постамент.

– Привет, – кивнул парень с улыбкой. – Ты готова?

– Готова нанести удар по собственному миру? – осведомилась Кира Ленож, появляясь из-за пирамиды. – Мы с удовольствием тебе поможем.

Появившаяся в круге Тамара громко захохотала, поддерживая сестру.

– Сестра Тьмы обескуражена? – спросила она. – И где же твой задор, твоя бравада? Ты, наверное, только сейчас поняла весь размах предприятия?

– А вам это нравится! – прищурилась Катерина.

– Мы лишь исполняем волю Властелинов.